С этими словами таль растаял в воздухе, а Ева тяжело вздохнув пошла к двери, выглянула и увидела Бурхуна. Он стоял у стены скрестив на груди руки и казалось дремал, но стоило Еве выйти из комнаты как наемник поднял на нее встревоженный взгляд, осмотрел внимательно и сделал шаг, вопросительно заглядывая в глаза.
— Иди спать, — вымученно улыбнулась Ева. — И спасибо.
Мужчина понимающе кивнул, Еве показалось, что он хочет что-то сказать, но Бурхун плавно развернулся и исчез в темноте коридора.
— Черт знает что происходит в моей жизни, — хмуро констатировала герцогиня и отправилась спать, надеясь, что больше сюрпризов не будет.
Зря надеялась, сюрприз ей подложила собственная память и въедливый характер. Ева вновь и вновь анализировала свой реальный сон в попытке смириться с тем, что она теперь не совсем человек. Ну не может же простой человек переноситься на сотни километров? При этом чувствовать и ощущать, словно находится в физическом теле. Именно этот момент никак не хотел обретать понимание. Это физически невозможно! Мозг не мог обработать такую информацию и принять факт нарушения всех законов физики одновременно!
Поняв, что не заснет, Ева тихонько встала. Притушила свет, накрыла Яську одеялом и не удержалась, осторожно поцеловала в макушку. Девочка вчера так испугалась и перенервничала, что Ева, не задумываясь, оставила ее ночевать с собой. С умилением и нежностью налюбовавшись на серьезную во сне морадшку, накинула на плечи стеганый халат, щедро подаренный королем Фридрихом и вышла в гостиную. Было тихо и свежо. Ева забралась с ногами на диван, прихватив с собой писчие принадлежности и задумалась.
— Итак, что имеем? — разлиновала лист на несколько колонок. — Актив: маленькая личная армия, крепость, которая номинально принадлежит мне, относительная свобода, стабильный доход, странная сила, собственная команда и таль архимаг.
Ева подняла глаза к темному окну и вздохнула. Там за горами лежала большая страна, о которой она почти ничего не знает. Но наступит время и ей придется выйти из-под защиты крепости, чтобы узнать, как живет мир за горами. Страшно? Есть немного. Любопытно? Да. И непонятно что перетягивает…
— Итак, актив у нас неплохой. Земли, планы, люди. А что у нас в пассиве… — карандаш застыл над второй колонкой, напротив личной армии, — Бурхун, он же граф Кайрис Дрейк… Темная лошадка. Так ли случайно ты оказался со своим отрядом в плену, граф? В свете последних новостей от милого дядюшки, думаю, не случайно. Да и сегодняшний пост у моей спальни намекает, что граф в курсе, чем мне грозил первый серьезный призыв… А значит, графа отнесем в пассив тоже. Хотя и жаль…
Ева сжала карандаш. Ей нравился наемник. Нравился настолько сильно, что иногда вечерами она думала, как бы это могло быть, позволь она себе чувства? Но позволить себе она не могла. Причина была не в наемнике, причина была в Еве. Она прекрасно понимала в какой мир попала, понимала, что одной женщине, пусть даже принцессе и заклинательнице, не переломить вековые традиции, мужчины не уступят лидерства. А она не готова стоять за спиной мужа. Нет, вперед Ева не рвалась, горящие избы это не ее стезя, но она хотела сама решать свою судьбу. А на меньшее не согласна.
— Мне всего восемнадцать, — напомнила себе Ева. — Да, в этом мире год длиннее и выглядят все немного старше, чем я привыкла, но все равно! Мне восемнадцать, вашу налево через коромысло! Какие дети? Вейн, ты совсем там крышей повредился от завышенного самомнения? Черт… Вот я дура!
Прошедший несколько часов назад разговор очень четко встал перед глазами. Каждое слово, жест, взгляд. Ева вспомнила прикосновения, свои реакции, слова, настроение…
— И кто из нас идиот? — застонала в прижатые к лицу ладони. — Да он меня просто развел! Развел как малолетнюю дуру! А я купилась. Шарик, ты болван… — она энергично потерла щеки. — Он знал, что нужно расшатать меня эмоционально и планомерно это делал. — прошептала, вглядываясь в тьму за окном. — Соблазнил, расслабил, а потом качнул маятник в другую сторону, резко уронил с небес на землю и тут же дал намек-загадку и я за нее уцепилась. Раскрылась полностью! Призвала таля, показала силу, а ведь должна была пока скрывать ее от всех, особенно от ордена. Что-то мне кажется, что они не намного лучше трипты и тоже захотят кусок пирога, но под другим соусом. Но Вейн! Каков, засранец! Расчетливая, хитрая задница!
Ева улыбнулась, совершенно не чувствуя обиды, наоборот, теперь когда она стала понимать поступок герцога, появилось что-то похожее на восторженное уважение. Ей до такого уровня манипуляций еще расти и расти. Хотя ведь читала в своем время работы по психологии, но одно дело читать, а другое вот так легко применять их на практике, подстраиваясь под собеседника и на ходу меняя приемы.
— А может быть, еще договоримся…
Но она понимала, что теперь все будет завесить от дальнейших шагов супруга. И не исключено, что интересы ордена герцог поставит выше собственных. Понимать бы еще, какие именно эти интересы. Катастрофически не хватало знаний.
— В общем, Вейна пока ставим в пассив.
Туда же она отправила команду крепости. Капитан Итан вынужден подчиняться герцогине как второму после мужа лицу в Великане, а пока подчиняется он, на ее стороне гарнизон. Ева не лезла в военные дела, ее вполне устраивало, что служба идет, крепость и дорога под охраной, редкие караваны досматриваются, пошлина поступает в казну. Но с появлением герцога Ридверта гарнизон вернется под его руку и на стороне Евы останется лишь отряд Бурхуна… Она прекрасно понимала, что подчиняется ей капитан Итан чисто номинально. И была ему за это благодарна.
Прежняя герцогиня никогда не пересекалась с воинами крепости, ее интерес дальше трипты не распространялся, что сейчас играло попаданке на руку. Мало кто мог похвастать, что хорошо знает супругу шата Ридверта. От доверенной служанки и от целителя Ева избавилась в первую очередь, триптон сам исчез, не успев задать лишних вопросов, старая герцогиня вроде как поверила в Евину версию, мол, ждала своего часа, а с лекарем мастером Ульямом они пришли к консенсусу. А больше затворницу Еву никто и не знал.
Сплетни же… Обо всех всегда говорят. Гленна донесла, что слуги шепчутся, будто это из-за Шатари жена была тихая и забитая, а вот как не стало любовницы так сразу себя хозяйкой и показала. И эта версия событий Еву вполне устраивала.
— К пассиву отнесем трипту и каверну. Мало верится, что тали — это актив. Не сейчас. Сейчас от них одни проблемы. Ну и… — карандаш подчеркнул «относительная свобода», — вот это тоже вызывает вопросы… Как бы мне относительную свободу превратить в просто свободу? Ведь даже заклинательницам прошлого не удалось победить мужской шовинизм, — вздохнула Ева.
Она отложила записи и прикрыла глаза.
