Глаза ворона возбужденно блестели, словно он видел эту гору кристаллов воочию. Птица, которой явно нужна клювозакатывательная машинка.
– Итак? – не то, чтобы мне было жалко, но я хотел убедиться. – Два кристалла или карта?
– У меня есть принципы! Я выбираю кристаллы! – взорвался ворон. – Мне не нужна эта жалкая карта! Если хочешь, то используй ее и пусть у тебя вырастет хвост длинной в два метра! И волосы на ладошках!
Я насмешливо фыркнул, представив себе эту картину. Судя по используемым сравнениями, ассимиляция птички зашла дальше, чем я думал.
– Речь идет всего лишь о двух кристаллах. Ты уверен?
– Я не могу отказаться от кристаллов! Это против моей природы! Если я отдам тебе их, то потом, сколько бы новых кристаллов я ни собрал, я всегда буду знать, что их могло быть на два больше! Эта мысль будет мучить меня все следующую вечность! Как ты можешь быть таким жестоким?
Интересная логика. Хотя и странно, что столь «высокоразвитое» существо так помешано на кристаллах. По большому счету, они ему даже не нужны….
– Ладно, я приношу свои извинения и готов отдать тебе эту карту, если ты скажешь, почему не любишь фениксов?
– Тебе меня не купить! У меня есть гордость! Мне больше не нужна карта!
– Я добавлю еще кристалл!
– Ты…
– Два кристалла.
– Ладно, ты победил! Я… – он вдруг осекся. – Я… я не помню точно. Но… два кристалла. Я… знаю. Фениксы – зло. Вероятно, они украли мои кристаллы? Наверняка это так… Все фениксы должны сгинуть в желтой реке! Как много у меня их было прежде? Миллионы!
Поняв, что ничего больше я от него не получу, я бросил пару мелких кристаллов и карту. Легион восторженно вскрикнул, забыв о недавней обиде и, лишь поместив камни в «гнездо», подлетел к карте, дотронувшись до нее лапой. Карта засияла и из нее появилась золотистая капля… жидкости. На кровь эта штука походила слабо, но ворон без колебаний её проглотил её… Ну, приятного аппетита.
* * *
Осталось времени: 0 часов, 32 минуты, 49 секунд
Время почти закончилось, но оставалось последнее, самое неприятное дело – необходимо было разобраться с «предателем». И лучшего места для этого не найти. Вряд ли Кир сможет сбежать из личной комнаты, а в сумке его вечно держать не получится, так что оттягивать вопрос будет только во вред. Я хлопнул по сумке, и Кира выкинуло наружу. Призрак тут же проявился, позволив мне разглядеть его во всей красе. Поникшие шупальца, потупленный взгляд…
– О, этот предатель! Позволь, я отклюю ему щупальца! – ворон, даже проглотив кровь, явно был не в духе и взял на себя роль плохого полицейского. За минусом того, что ничуть не играл и, дай я такое разрешение, немедленно претворит угрозы в жизнь.
– Погоди! Для начала посмотрим, насколько все плохо…
Идентификация. Помимо седьмого уровня, с прошлого раза у призрака уменьшилось количество осколков, зато увеличился ряд параметров. Как раз на те четыре уровня, что он взял во время миссии.
Параметры:
Интеллект: 2
Инстинкты: 4(+2)
Стабильность: 5
Восприятие: 5
Удача: 4
Дополнительные параметры:
Главных душ: 1
Количество осколков душ: 25
Слияние: 70 %
Мудрость: 6 (32304)(+ 2)
Ну, могло быть и хуже. Прямой запрет повышать интеллект Кир не нарушил, вложив полученные очки в мудрость и, почему-то, инстинкты.
– Почему ты распределил свои параметры без моего разрешения?
– Виноват, босс. – удрученно признал Кир. – Сильный враг попался, боялся не справиться, подвести. Искал решение. Повысил мудрость – не помогло. Тогда повысил инстинкты и понял, как нужно действовать правильно. Нужно было сосать энергию в определенном ритме и….
– Позволь, я выклюю ему глаза!
– Он что, врет? – уточнил я, посмотрев на ворона.
– Нет, он же глупый. Ему просто не хватит ума толково соврать. Просто я люблю три вещи: собирать кристаллы, убивать врагов и издеваться над слабыми. Шучу, кар….
Я даже не уверен, шутит он сейчас или серьезен. Ладно, пойдем дальше по списку обвинений.
– Хорошо, Кир. Будем считать, по этому пункту ты оправдался. Почему ты пытался отогнать меня от добычи?
– Я… Сила вскружила мне голову. Я хотел стать сильнее! Если бы я захватил то тело, то стал бы могуч!
– Кар! – ворон приподнялся и взмахнул крыльями. – Я же говорил, что он – дурак? Поддаться базовым инстинктам… У меня даже нет слов, чтобы описать его глупость. Нельзя взять и захватить тело того, кто настолько сильнее. Король обезьян просто дожидался, пока этот «комар» сделает ход, а затем подавил бы его и переварил, став немного сильнее.
– Хозяина спас мне жизнь. – тут же подстроился Кир. – Я больше так не буду! Правда….
Наверное, будь у него реальное тело, на глазах призрака навернулись бы слезы. Как-то так повелось, что Кир практически не демонстрировал индивидуальность и во многом воспринимался как безропотный питомец, а не полноправный партнер. Тем неожиданней было его «предательство». И будет глупо не попытаться выяснить его мотивацию.
– Почему ты хочешь стать сильнее?
– Потому что это правильно? Все хотят стать сильнее! Если ты станешь сильнее, то сможешь съесть больше! И снова стать сильнее! И снова съесть! Возможно, я смог бы съесть весь мир! Или даже…
Кир покосился на ворона и отлетел подальше. Весьма… красноречиво. Как кошка с собакой, прямо…
– Ты слышал, кар? – возмутился Легион. – Нет, ты слышал?! К фениксам щупальца! Позволь я его съем!
– Не торопись, «спасти мир» мы всегда успеем. – хмыкнул я. Хотя не сказать, что желание призрака сожрать все, до чего дотянутся щупальца мне понравилось. – Итак, Кир, я дам тебе еще один шанс. Не подведи меня, иначе я не уверен, что смогу защитить тебя от этого кровожадного чудовища…
Кир почтительно взмахнул щупальцами и покорно нырнул обратно в сумку, оставив меня наедине с нахохлившимся вороном. Который, спустя секунду, начал стремительно покрываться каменной коркой. Намек, что мне пора заканчивать.
Осталось времени: 0 часов 19 минут 12 секунд
Потратив еще немного времени, я уложил труп короля обезьян и, зафиксировав при помощи веревок, поместил в сумку. Затем деактивировал боевую форму, оделся и направился к порталу. Это был… довольно утомительный день.
Эпилог
Я лежал на кровати, разглядывая висящие под потолком камеры, и даже не пытался сдвинуться с места. Вставать было банально лень. Любая миссия, сколь бы короткой она ни была – огромный стресс. Ты уходишь в неизвестность, рискуя погибнуть и, поэтому, возвращение воспринималось с огромным облегчением. Все закончилось… Ты выжил…ты справился… И прочая убаюкивающая сознание хрень. Потому что ничего не закончилось, все это будет повторяться вновь и вновь.
