— Мы сейчас в точке максимальной магии, где-то здесь расположены судейские артефакты.
— Зачем? — изумилась Янта.
— Милана я никому не отдам, — прищурилась я, переходя на ночное зрение. — Он только мой. И приговор, и исполнение приговора я вынесу сама!
— О, — подружка замолчала, а я продолжала обследовать комнату.
— Где же? — я вздохнула, села прямо на пол и провалилась!
Длинный узкий ход меня пару раз и перевернул, и хорошенько потряс.
Выпала я в узком зальчике, где даже нельзя было стать в полный рост.
— Где мы? — в голосе Янты звучала паника.
— Если не ошибаюсь, это сокровищница Серого. Строили ее гномы. Он их вначале перетягивал сюда, потом отправлял обратно.
— Из-за чего?
— Как он сказал мне, — я поднялась на ноги, пригибая голову, — здесь у него кое-какие артефакты, которые лучше бы посторонним не хапать.
— А ты?
— А у меня право доступа. Но заберу я только то, из-за чего пришла.
Неловко повернувшись, я оцарапала руку. Капля крови упала на камень, и я чуть не упала — впиталась в него, как в губку. Рядом тут же отъехал в сторону огромный кусок монолитной породы.
— Вот это да! — прошептала Янта. — Гномья магия, на опознании по крови.
— Это редкость? — спросила я, ныряя в огромный зал, который с первого же взгляда определялся как алхимическая лаборатория.
— Большая, — объяснила подружка, на мгновение посмотрев на мир моими глазами, и тут же скрываясь обратно, — маг среди гномов — один на миллион. Гном, работающий с магией крови, их хорошо, если пять-десять на весь народ.
Я кивнула.
— Где могут быть артефакты? — поинтересовалась я у Янты, боясь сделать хотя бы шаг.
— Смотри в сторону, видишь полки?
Я повернулась, в одной стене были в камне выдолблены полки, а под ними стояли огромные сундуки.
— Судя по тому, как от них пахнет магией, это фирменные секреты алхимиков. Сундуки с пятым измерением. Нам туда.
Шла я аккуратно, не хватало еще во что-нибудь вляпаться. Около сундуков замерла. На одном символически изображены бутылочки, на другой меч, на третьем стрелы. Я шла довольно долго, прежде чем не нашла знак белой перчатки. Вздохнув, коснулась замка, посылая слабый импульс, как меня учил Серый.
Крышка распахнулась. Шестнадцать отделений. В каждом лежало украшение. Ничего не говорило о том, что это величайшие артефакты.
— Талантливая работа, — заметила Янта. — А теперь бери сундук, и помчались домой.
— Почему?
— К нам гости!
Я резко повернулась. Выход загораживали три слабых тени. В замке.
Серого поселились басмы. Серые низкие существа, питающиеся магией. Они ее выдирали из ауры и души незадачливого ужина. И противопоставить им ничего было нельзя. Их не брало ни оружие, ни серебро. И даже телепортироваться я уже не успевала. Теперь любое применение магии, и все — мне конец.
— Я так не играю! — еще успела возмутиться я, когда басмы прыгнули. Одновременно все три.
Глава 29
Я приготовилась к смерти, серые тени в один момент были рядом со мной, а потом у меня вырвался истерический смешок, когда все три создания разлеглись у моих ног, преданно глядя в глаза.
— Прояснишь? — спросила я у Янты.
Ответом мне было осторожное:
— Сама гадаю.
Я присела на корточки, скользнула ладонью по телам басмов, удивляясь их короткой, но такой приятной шерсти.
— И что делать дальше? — подумала я.
— Уходить отсюда, — тут же ответила Янта. — Кастуй телепорт.
— Увы, не получится.
— Почему?
— Хоть они на меня и не бросились, но, тем не менее, они устроены так, что выпивают магию. В любом случае, рисковать мне как-то не улыбается, — буркнула я, оглядываясь. — А с тем учетом, что в «безопасной» лаборатории басмы, то страшно представить, кто или что может разгуливать по самому замку.
— Дилемма, — хихикнула подружка. — А ты попроси своих новых знакомых вывести тебя.
Я покосилась на блаженствующих созданий у ног.
— Думаешь?
— Ага!
Рискнуть стоило. Вздохнув, я посмотрела в умные глаза самого крупного создания.
— Мне надо уйти отсюда. Вы меня проводите?
Басм подумал, а потом медленно кивнул и тут же поднялся на ноги.
Подошел к сундуку, подтолкнул крышку мордой. Я подошла ближе, уменьшила сундук и спрятала его. Существо согласно рыкнуло и потрусило в сторону противоположную той, откуда они пришли. Я шла за ним, две другие серые тени скользили позади меня.
Поначалу огромный ход все сужался и сужался, пока, наконец, резко не повернул и не превратился в узкий колодец с набитыми скобами, уводящий вверх.
— Мне туда? — повернулась я к существу. То кивнуло. — Спасибо.
Басмы торжествующе взвыли и растаяли в темноте коридора.
— Кажется, у меня возникла парочка вопросов к Серому, — сообщила я.
Янте, поднимаясь вверх. Слишком умными выглядели создания. К счастью, несмотря на древность, скобы не рушились, камень был холодным и сыроватым.
А вот крышка колодца открываться не хотела, я еще пока побаивалась использовать магию, а физических сил явно не хватало.
— Твоя вторая ипостась, — напомнила Янта, устав наблюдать за мной.
Вздохнув и помянув последними словами свой девичий склероз, я частично обернулась. Крышка медленно открылась, и в колодец хлынули запахи леса. Я выползла наружу и просто упала рядом с провалом, плавно опустив крышку на место.
Приподнявшись, я покрутила головой и обратила внимание, что до замка приличное расстояние. Басмы вывели меня в сторону от замка. Так что можно было телепортироваться спокойно, не боясь привлечь внимание.
— Куда теперь? — спросила Янта.
— Вначале домой, подумать надо, а потом в "Д. А." отдать артефакты, — я задумалась.
Дух промолчала, значит возражений нет.
Дома я устроилась в кресле с чашкой чая, рассеянно поглаживая котенка, который уже немного подрос. Цезарь тихо мурлыкал.
— Что теперь? — спросила Янта.
— Милан ушел от Инквизиторов. Может он опять объявится в агентстве, ведь он не получил то, что ему надо было. Но по ряду причин, мы с тобой ждать не можем. Нам надо его найти, — спокойно сказала я. — Вопрос в том, где он мог спрятаться? Ведь он знает, что его будут искать, прочесывать все.
— Он вряд ли думает, что ты будешь в первой тройке, — хмыкнула подружка. — И какие идеи?
