Осторожно и медленно повернув голову, он судорожно сглотнул. Вот как знал, что нельзя произносить его имя даже мысленно. Подумал Зухрам, глядя на улыбающееся лицо хранителя Локи. Все-таки она прислала его сюда. Как же не вовремя.
- Ты не расстраивайся. - беспечно произнес хранитель. - Зато увидишь новое оружие нашего Максика в действии. Думаю, будет красивое зрелище.
- Опять ядерные удары? - обреченно спросил Зухрам.
- Агась. - довольно подтвердил Локи. - Зато какое оригинальное решение по достижению цели. Мммм. Бесподобное зрелище.
- Я так понимаю, что моих клонов больше нет? - неуверенно спросил император.
- Верно понимаешь. - Кивнул головой Локи. - Как и твоего оборудования.
- Я ведь не просто так еще жив? - исподлобья мрачно спросил Зухрам.
- Ах, да. Точно. - Хлопнув себя по лбу ладонью, словно он действительно забыл. Ага, как же, так ему и поверил Зухрам. - Передай этому умнику Дерику, что если он еще раз решит использовать наш мир для своих мутных целей, то я лично навещу один из его миров, чисто так, поиграюсь там лет сто. Запомнил?
Несмотря на веселую улыбку Локи, Зухрам не тешил себя надеждой, что эта угроза будет проигнорирована. Этого хранителя старались не злить даже боги. Он был страшен не своей силой, которой не сильно отличался от других хранителей. А своим коварством и умением плести такие запутанные интриги, что последствия всплывали через многие столетия, а возможно и тысячелетия. Так что все, что смог сделать Зухрам, так это согласно кивнуть. Говорить как-то не хотелось.
- И еще одно. Мне нравится этот малый, Максимка. - Задумчиво глядя в сторону, где видимо сейчас именно тот самый Максимка сражался с лордом, добавил Локи. – Вон, даже уже больше минуты против лорда прожил, но я не об этом. В общем, не советую портить ему жизнь.
- Он под вашей протекцией? - вежливо спросил Зухрам.
- А? Чего? - Сначала не понял, о чем говорит император, а после рассмеялся Локи. – Нет, конечно. Просто Макс весьма мстительный человек с очень большими шансами стать хранителем. Ну да Дерик и так это прекрасно знает.
- Ясно.
Между тем Локи, словно из воздуха, достал и установил на землю, ставшую резко ровной, столик и два стула, а после на столе, как по волшебству, появились бокалы и бутылка вина. Хранитель, присев на удобный стул, расслабленно одним движением открыл бутылку, и налив себе вино, принялся смаковать его вкус, наблюдая за сражением в долине.
- А ты чего стоишь? - удивился он, бросив взгляд в сторону Зухрама. - Присаживайся.
- Вы разве не собираетесь вмешаться? - Вежливо и с почтением спросил император, присаживаясь рядом.
- Пока что в этом нет никакого смысла. - безразлично ответил Локи. - Максик и так прекрасно справляется.
Зухрам, налив себе вина, лишь бросил недоуменный взгляд в сторону места, где сражались лорд демонов и посланник богини. Там уже вовсю расцветали бутоны массированных взрывов, а орбитальная станция, что спустилась уже достаточно низко, была серьезно повреждена, но пока еще держалась. Сделав глоток из бокала, император изумленно застыл на месте. Увидев это, Локи улыбнулся.
- Совсем забыл сказать, что это вино очень специфическое. - произнес он. - В следующий раз, если опять окажешься на моем пути, отправлю на цикл перерождений.
Зухрам уже не мог что-либо ответить. Его тело пронзила просто сумасшедшая боль, но он не смог даже закричать. Его парализовал яд, лишив бывшего императора малейшей возможности двигаться.
- Запомни это чувство хорошенько, и больше не смей лезть в наши миры. - зловеще произнес Локи, после чего мимолетным движением руки превратил Зухрама и стул под ним в пепел, что тут же развеялся воздухом.
***
Посмотрев на то, как пепел от тела собеседника разлетается в стороны, Локи задумчиво обратил свой взор на сигнал вызова.
- Ну и что тебе надо? - произнес он расслабленно, активировав связь.
- Ты там что, собрался весь мир разрушить? - гневно произнесла связь голосом Аэлиты. - Разберись с демонами и возвращайся немедленно. Ты нужен уже в другом мире.
- Я же тебе сказал мои условия. - беспечно ответил Локи, продолжая смаковать вино, привкус смертельного яда вносил свою бесподобную изюминку в букет напитка.
- Он этого не заслужил. - упрямо произнес голос Аэлиты.
- А мне как бы все равно. – Улыбнувшись, ответил он. - Это твои проблемы, а мое условие простое и легкое.
- Ты же понимаешь, что лорда демонов его удар не уничтожит? - с нотками обреченности произнесла Аэлита. - А вот огромные территории будут заражены радиацией.
- И что? - удивился Локи. - В первый раз, что ли. Заодно и Дрого будет работа. Очистят землю и спасут жителей, те на них за это молиться будут.
- Это не в наших правилах. - ворчливо произнесла она. - Босс будет недоволен.
- Ай. - отмахнулся Локи. – Скажешь, что я во всем виноват.
- Ты готов пару столетий торчать в обычном скучном мире? - иронично спросила она. - Смотри, а то он опять тебя богом в какой-нибудь мир запустит.
- Ну это, если найдет. - не очень уверенно возразил Локи.
- Хорошо, дело твое. Я согласна дать задание Максу, но отвечать за это тебе. - Довольно согласилась Аэлита.
- Как всегда. - печально произнес Локи. – Впрочем, меня это устраивает.
- Только ответь мне на один вопрос. - произнес полный подозрительности голос Аэлиты. - Зачем тебе это нужно?
- Просто так. - пожав плечами, равнодушно ответил Локи.
- Ты думаешь, что я поверю в это? - ехидно спросила Аэлита.
- Вечно ты из меня монстра делаешь. - наигранно возмутился Локи. - Я что, не могу помочь кому-то просто так?
- Ты? Помочь? Просто так? – рассмеявшись, произнесла Аэлита. - Не смеши меня. В это уже как пару тысяч лет никто не верит.
- Эх. Какие вы злые. - печально прокомментировал Локи. - Вечно видите во мне что-то несуществующее.
- Ты думаешь, я не заметила, что ты спас жизни четырем разумным из прошлой миссии Максима? - иронично спросила она.
- Так я же просто тебе помог. - возмутился Локи.
- Мне ли? - с сомнением в голосе спросила Аэлита и отключилась.
Локи, улыбнувшись, сделал еще один глоток вина. Как же ему нравилось плести многоходовые интриги. Это так возбуждало и заводило. Просто замечательное ощущение. Даже вкус вина не столь изумителен, как это чувство. Бросив взгляд в сторону сражения, он тяжело вздохнул. Как бы ни хотелось, но похоже, придется покинуть столь удобный наблюдательный пункт. Кажется, Максу уже выдали задание, и пора вмешаться, пока Асхелит не наделал глупостей.
Глава 33
Еще только подлетая к точке портала, я ощущал огромный всплеск магической энергии, но потом возник равномерный гул. Такое впечатление, что кто-то огромным потоком вливал просто сумасшедшее количество силы в одно место. Параллельно с этим были уже отданы приказы боевым роботам на десантирование, да и орбитальная станция практически заняла позицию для эффективного огня. Для этого пришлось спустить ее к поверхности планеты. На данный момент она уже приближалась к облачному покрову над нами. Мои дроны уже все устремились ко мне, кроме одного, что до этого наблюдал за Эмилией. Он остался на месте, так что я смог наблюдать процесс открытия портала, и потом проход через него первых слуг демонов. Собственно, это наблюдение заставило меня остановиться и высадить Конрада. Смысла его тащить вместе с собой уже нет никакого. Захватить Зухрама у нас не выйдет.
