Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
– Потом вернешь, – отрывисто буркнул Гаспар и, стянув кольцо, бросил его Бриале.
Эльфийка не задумываясь поймала его.
Кольцо было великовато, явно рассчитанное на мужскую руку, но с тем же замысловатым узором, что и на кольце, которое подарила Селине леди Мантильон.
– Откуда оно у тебя? – спросила Бриала, глядя, как Селина кромсает кинжалами ноги вартеррала, отвлекая его от Мишеля.
– Подарок леди Мантильон, – ответил он, слегка удивленно выгнув бровь. – Я получил его, когда впервые впечатлил ее в Игре.
Перед ними, ревя и дробя в крошево камни, бесновался вартеррал, но в это мгновение Бриала видела только залитый кровью пол библиотеки. Селину, которая вытащила ее из укрытия. Новое кольцо на пальце Селины.
– Эй! – Гаспар обеими руками бесцеремонно хлопнул ее по плечам. – Ну же, соберись! До сих пор твои стрелы и кинжалы Селины ранили эту тварь серьезней, чем наши мечи.
Он повернулся к Селине и Мишелю, возвысил голос:
– Мишель, защищаем эльфийку! – Тот заметно вздрогнул, но кивнул. – Бриала всаживает стрелы в утробу твари, пока та не подохнет. Селина, если подвернется возможность, будь готова опять забраться к ней под брюхо. Лиенн. – Гаспар повернулся к девушке, которая так и стояла на скамье, откуда подпитывала его чарами. – Не трать силы на меня. Наведи порчу на слепого ублюдка.
Лиенн улыбнулась, глядя на вартеррала, который уже развернулся к Гаспару.
– Дух, рожденный из дерева, камня и воздуха, ты был сотворен защищать тех, кто ныне мертв. Ты не исполнил свой долг. – Она подняла руку, и посох ее занялся бледным сиянием. – Так не исполни его вновь!
Вартеррал споткнулся, на мгновение вкруг него замерцал бледный неясный свет, и Бриала надела на палец кольцо Гаспара. Воздух, окружавший ее, замер, стал недвижен, и, поднимая лук, она остро ощутила правильность своих движений. Еще даже не выстрелив, она знала, как станет двигаться вартеррал, как, подняв ногу, откроет ее взгляду крошечный клочок незащищенного брюха.
Стрела, просвистев мимо задранного когтя твари, безошибочно вошла в лишенную защиты плоть.
Вартеррал заревел и двинулся к ней, но путь ему преградили Мишель и Гаспар, заслонившись щитами от гигантских когтистых ног, и хотя толчком их отбросило назад, сами удары сейчас не достигли цели. Мишель и Гаспар споткнулись, но тут же выпрямились и вскинули щиты навстречу едкой струе кислоты, в ярости изрыгнутой вартерралом.
Бриала пустила другую стрелу, на сей раз прямо в разинутую пасть. Чудовище задергалось, завизжало, в бешенстве молотя по полу когтистыми лапами. Во все стороны брызнули осколки камней, и Гаспар с Мишелем припали на колени. В мгновение ока вартеррал пронесся мимо них и навис над Бриалой, занес две передние ноги, чтобы пригвоздить ее к месту.
Кольцо Гаспара до сих пор действовало на Бриалу. Она видела, что вартеррал еще колеблется, но уже готов с ней покончить. Видела, что он, подняв передние ноги, перенес тяжесть тела на задние и они стали уязвимы для кинжалов Селины: полоснуть сухожилия – и чудовище завалится на спину, не успев ударить Бриалу. Видела, как Селина сжимает кинжалы, рассчитывая свой ход.
И потому Бриала выстрелила, вогнав стрелу прямо в незащищенное брюхо между поднятых ног чудовища.
Вартеррал вновь заверещал от боли.
Селина заколебалась – и не тронулась с места.
Передние ноги вартеррала обрушились на Бриалу, и она метнулась вбок, уходя от удара, но опоздала. Вновь неумолимая мощь сбила ее с ног, но на сей раз удар вдавил ее в пол, и нестерпимая боль пронзила тело. Бриала задыхалась, объятая пламенем этой боли, и в глазах темнело от тщетных попыток шевельнуться, вырваться, сделать хоть что-нибудь.
Селина не шелохнулась. Она рисковала жизнью ради Мишеля – и не решалась рискнуть ради нее.
Надрывно кашляя, Бриала с неимоверным усилием подняла голову и сквозь багровую пелену увидела нависшего над ней вартеррала.
И вот тогда Селина наконец ринулась в бой, и кинжалы ее засверкали, когда она раз за разом втыкала их в брюхо чудовища. Вартеррал завопил и повалился вперед, и Бриала попыталась отползти, но не сумела превозмочь жгучей боли, раздиравшей бок. Падая, тварь всем весом обрушилась на нее.
Последнее, что она успела увидеть, – как Селина прыжком уходит из-под удара.
Казалось, прошло лишь мгновение, но Бриала сразу поняла, что потеряла сознание. Она лежала на том же месте, и рядом высилась туша вартеррала. Возле нее, тяжело дыша, стояли Мишель и Гаспар, и Бриала поняла, что именно они, судя по всему, и стащили с нее издохшую тварь.
По телу, от плеч до бедер, растеклось тепло. Опустив взгляд, Бриала увидела Лиенн, которая прижимала ладони к ее животу.
– Когда в следующий раз увидишь над собой громадную бестию, – безмятежно улыбаясь, проговорила девушка, – от души советую тебе вовремя броситься наутек.
– Я… – Бриала осеклась, не зная, что сказать.
Она была уверена, что Селина разглядит то же уязвимое место и не замедлит покалечить задние ноги чудовища. В конце концов, у нее на пальце было такое же кольцо, как у Бриалы. Кольцо, которое показывало слабости врага и благоприятные возможности.
Кольцо, которое подарила Селине леди Мантильон.
– Что Миирис и Фелассан? – спросила она вслух.
– Оба живы, – ответил Гаспар, – никаких серьезных увечий. А вот тебе придется поискать хорошего оружейника.
Лиенн помогла Бриале подняться на ноги. После удара о каменный пол ныло все тело, отзывалась тупой болью залеченная Лиенн рана на животе. Непривычно свободным казался доспех, и, оглядев себя, Бриала поняла, что имел в виду Гаспар. Превосходный синий доспех из драконьей кожи спереди превратился в лохмотья, располосованный прямо посередине могучими когтями вартеррала.
Как ни надежен был доспех, вряд ли он при таких повреждениях смог предохранить Бриалу от этого удара. Эльфийка обернулась к Лиенн:
– Спасибо тебе.
– Все мы трудимся в меру наших сил и возможностей. – Девушка снова улыбнулась.
– И то верно. – Бриала оглянулась на Мишеля. – И ты тоже невредим?
Мишель кивнул:
– Вот только не думал, что доживу до такого: императрица спасает жизнь своему защитнику.
– Да уж. – Бриала незаметно сглотнула.
Его-то Селина захотела спасти.
– Три мага и двое шевалье. – Гаспар рассмеялся, – не считая прочих, и едва одолели эту бестию! Быть может, Селина, ты и была права. Когда я получу элувианы, мне могут пригодиться эльфы. На них хотя бы не станет нападать эта проклятая Создателем тварь.
Он искоса глянул на Бриалу и добавил:
– По крайней мере, не всегда.
– Теперь это уже не важно, – сказал Фелассан, появляясь из-за туши вартеррала. Эльф едва заметно прихрамывал, и похоже было, что эта туша интересует его куда больше, нежели собеседники. – Вартеррал мертв. Вернее, почти мертв. Они во многом похожи на големов.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
