– Что же мне делать? – жалобно пролепетала она. – Спрятаться? Уехать в Монтану и жить там под чужим именем до конца моих дней? Сделать себе пластическую операцию?.. Подскажите – что?!..
До конца жизни шарахаться от собственной тени?
Маршалла, взглянувшего в этот момент на нее, испугало выражение ее лица, на нем проступило отчаяние. Он хорошо понимал, что́ она чувствует – что она может чувствовать в этот момент. Сэм и его люди предлагали ей отказаться от недавно обретенной свободы, обменять ее на нежизнь.
– Не волнуйтесь так, мисс Ариана, – мягко возразил ей Сэм Адамс. – Как мы только что объяснили, чтобы перейти к активным действиям по поиску и нейтрализации Луиса Муньоса, нам необходимо собрать об этом человеке самую полную информацию. На это, безусловно, потребуется какое-то время… год, два, возможно – больше. И… на этот период мы предлагаем вам исчезнуть, чтобы не подвергать себя чрезмерному риску. Руководство одобрило наше решение распространить на вас действие федеральной Программы защиты свидетелей, которая гарантирует вам полную безопасность. Поначалу вам будет нелегко, но, поверьте, – это необходимо. Не пугайтесь так. Мы постараемся обеспечить вам наилучшие условия. Вы можете высказать свои пожелания, мы их обсудим, и…
– Какие… такие пожелания?! – обмерла Ариана. – Вы предлагаете мне отказаться от всего, что у меня есть, в том числе от собственного имени, притвориться другим человеком – и вы говорите о пожеланиях?! – Отчаяние на ее лице сменилось выражением ужаса, но мужчины за столом только переглянулись. – Но… Как я буду одна? – В ее глазах заблестели слезы. – Я просто не смогу! Я…
То, что предлагал Сэм, казалось ей хуже смерти. Уехать куда-то в глушь, сменить имя, общаться с посторонними людьми, оберегать свою тайну, притворяться, лгать… И так – неизвестно сколько лет или даже десятилетий. Так стоило ли одно другого?
– Мы поможем вам нанять прислугу или работников. На первое время мы можем даже поселить с вами кого-то из наших агентов, чтобы вы имели возможность привыкнуть к новому положению. Впрочем, мы надеемся, что охрана вам не понадобится. Там, куда мы хотели бы вас отправить, вы будете в полной безопасности и сможете жить совершенно спокойно до тех пор, пока ситуация не изменится к лучшему. Возможно, какие-то новости будут здесь, у нас, возможно, что-то произойдет в Аргентине… Разумеется, мы не намерены прекращать поиски Муньоса, и в конце концов мы найдем его. Думаю, это не займет слишком много времени, – добавил Сэм, стараясь ободрить Ариану, которая плакала уже не скрываясь.
Маршаллу тоже очень хотелось ее утешить, но сказать ему было нечего. Во-первых, на эту встречу его пригласили отнюдь не в качестве человека, наделенного правом что-то решать, а во-вторых… Во-вторых, он понимал: агенты правы, именно такой план он и сам предложил бы Ариане ввиду смертельной опасности для нее. Если бы речь шла о нескольких месяцах, он, быть может, предпочел бы вариант с командой профессиональных телохранителей, но поиски Муньоса могли затянуться на годы. Нет, для Арианы лучше исчезнуть со сцены, раствориться где-то в глуши и переждать, пока все не успокоится.
– А если я не соглашусь? – упрямо возразила Ариана.
– Это ваше право, – терпеливо ответил Сэм. – Но, повторяю, отказавшись от участия в Программе защиты свидетелей, вы подвергаете себя огромному риску. Разумеется, вам решать, прожить ли те несколько лет, пока мы будем разыскивать Муньоса, относительно спокойно или изо дня в день подвергать себя риску, но… На вашем месте я бы выбрал спокойную жизнь, пусть и в глуши. Впрочем, «глушь» – понятие относительное. Никто не собирается отправлять вас к медведям на Аляску, если только вы сами об этом не попросите. Обычно в подобных случаях речь идет о тихих и спокойных сельских районах на Среднем Западе – малонаселенных и с низким уровнем преступности, где новый человек не будет слишком бросаться в глаза и привлекать к себе ненужное внимание. Крупные населенные пункты или большие города вроде Вашингтона или Нью-Йорка, конечно, исключаются, но если вы выберете небольшой поселок или провинциальный окружной центр, мы готовы это обсудить.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что Ариана ошиблась всего на чуть-чуть, когда упомянула Монтану. Для защиты особо важных свидетелей ЦРУ облюбовало соседний Вайоминг.
– Думаю, на данном этапе это будет оптимальный вариант, – удовлетворенно сказал Сэм. – Обычно в Программу защиты свидетелей включают тех, кто должен выступить в суде и дать важные показания. Как правило, таких людей охраняют и прячут до тех пор, пока не придет их время подняться на свидетельское возвышение. Ваш случай иной. Вам грозит опасность от людей, которые вас уже похищали и намеревались повторить покушение, так что мы просто пытаемся предотвратить дальнейшие попытки причинить вам вред. Если судебный процесс над Муньосом когда-нибудь состоится, суд может выразить желание выслушать и ваши показания, но сейчас это для нас не главное. Наша приоритетная задача – ваша безопасность.
Далее Сэм объяснил, что, прежде чем предложить Ариане участие в Программе, он и его люди заранее согласовали и урегулировали все формальности, так что в случае согласия она может быть взята под охрану закона немедленно. Она была еще в Лондоне, а Сэм уже заручился поддержкой Министерства юстиции и Департамента полицейского правоприменения, которые разрешили включить в Программу защиты свидетелей не только ее, но и Маршалла. Это решение было утверждено офисом Генерального прокурора, после чего Сэм имел право требовать от остальных правоохранительных агентств, участвующих в Программе, максимально ускорить обычные процедуры.
Услышав, что ее участие в Программе защиты свидетелей уже утверждено и одобрено и может вступить в силу немедленно, Ариана отнюдь не обрадовалась, как того, возможно, от нее ожидали, приглашая на эту встречу. Ей очень не понравилось, что такой важный вопрос был решен без ее участия и без ее ведома. Она была не готова, встав со стула, двинуться отсюда прямиком в Вайоминг. Пусть даже ради своего спасения. Одно дело в запальчивости высказывать предположения о жизни в Монтане, и совсем другое – мгновенно покориться решению о переселении, принятому вместо тебя другими людьми. Надо же как-то опомниться, свыкнуться с этой мыслью…
Сэм, надо отдать ему должное, прекрасно понимал ее состояние.
– Если хотите, можете немного подумать о нашем предложении, – сказал он. – Надеюсь, одного-двух дней вам хватит… Мы прекрасно понимаем, насколько это ответственный и непростой шаг, поэтому приготовили для вас список мест, где мы считали возможным вас поселить. Мы сделаем все, чтобы вы не испытывали никаких затруднений. Например, мы могли бы помочь вам подыскать подходящую работу, обеспечить жильем и даже готовы в течение года выплачивать вам небольшое пособие – до шестидесяти долларов в месяц. И разумеется, мы возьмем на себя оформление любых документов, а также психологические консультации, если они понадобятся…
Ариана слушала и машинально кивала, хотя его слова едва доходили до ее сознания. Она чувствовала себя персонажем пьесы абсурда. Ей, наследнице отцовского капитала, предлагали жить на казенной конспиративной квартире и получать ежемесячно шестьдесят долларов в качестве пособия! Сама она могла бы устроиться куда лучше и с куда бо́льшим комфортом, но если бы ей вздумалось настаивать на том или ином не слишком подходящем с точки зрения секретности местожительстве, ЦРУ могло отказаться защищать ее и охранять… Словом, Ариана согласилась подумать, но вид у нее был ошеломленный и растерянный.
