Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
— Да, с тех пор ты сильно изменился…
Черный Слепец только пожал плечами и прошел мимо Инанны, как мимо пустого места. Ванесса идти за ним не собиралась, но ноги вдруг словно взбунтовались и сами понесли ее следом.
— Эй!.. — возмутилась она. — Я заявляю протест!
— Удели мне еще одну минуточку, Последний Предел, — окликнула Инанна. — У меня просьба к тебе.
— Чего ты хочешь, богиня? — раздраженно спросил Джонатан. — Говори быстрее, я занят.
— Ты знаешь сам, чего я хочу. Уступи это дитя мне.
Ванесса радостно вздрогнула. Именно на это она и надеялась.
— Об этом не может быть и речи, — тут же обломал ее Джонатан. — Правила едины для всех.
— И я ничего не могу сделать, чтобы тебя переубедить? — захлопала длиннющими ресницами Инанна.
— Ничего. Я Смерть, а Смерть не вступает в торги.
— Я была одной из тех, кто принимал тебя на эту должность, Слепой Бог, — резко сменила тон Инанна. — Помнишь? Контракт может быть и расторгнут.
Черный Слепец повернулся и внимательно посмотрел на нее пустыми глазницами. Несколько секунд он молчал, а потом холодно спросил:
— Полагаешь, меня это огорчит? Я ведь старше тебя, богиня. Я был зрячим и слепым, смертным и бессмертным, бессильным и всемогущим, носил ангельские крылья и корчился во тьме преисподней. Теперь я пожинаю души — но не собираюсь заниматься этим вечно. Если меня уволят — да будет так. Но пока я на посту, я буду соблюдать правила — и одно из них гласит, что я никогда никого не отпускаю.
— Но разве ты не помнишь об одной маленькой поправке к этому правилу? Есть кое-кто посильнее Смерти.
— Да… — неохотно признал Джонатан. — Ты сильнее Смерти, богиня… Я помню эту поправку… Но тебе не следует ею злоупотреблять.
— Злоупотреблять?! Я?! — изобразила праведное возмущение Инанна.
— Да, ты. В последнее время ты повадилась забирать тех, кто тебе не принадлежит. Я не могу вечно закрывать на это глаза.
— У тебя же нет глаз, Самаэль.
Черный Слепец неожиданно рассмеялся. Только это был совсем не тот смех, что означает радость, веселье и другие приятные эмоции. От этого смеха мороз бежал по коже.
— Ты в самом деле так сильно хочешь забрать эту душу? — уточнил Джонатан, отсмеявшись. — Так сильно, что обращаешься к своему праву на поправку?..
— Обращаюсь, — твердо произнесла Инанна.
Черный Слепец покосился на Ванессу. Та старательно прикидывалась ветошью, но ушки навострила, жадно впитывая каждое слово. Ее взгляд не отрывался от морщинистого лица с пустыми глазницами.
— Я не хочу сражаться с тобой, Хёд, — настойчиво повторила Инанна. — Но ты должен помнить, что в иные времена и Смерть может умереть. Если понадобится, мы обе…
— Нет необходимости, — покачал головой Джонатан. — Я исполню твою просьбу, богиня. Но это самый последний раз.
— Самый-самый последний раз, — пообещала Инанна.
— Больше исключений не будет.
— Конечно-конечно, никаких больше исключений.
Черный Слепец повел рукой, и Ванесса почувствовала, что ноги снова ей подчиняются. От восторга она едва не бросилась Инанне на шею, но все же сдержалась.
— И ты могла бы известить меня заранее, — проворчал Джонатан. — По-твоему, мне нравится ходить на ложные вызовы? Знаешь, сколько лишних бумаг теперь придется из-за тебя заполнять?
— Но ты же знал, что я здесь буду.
— Я не вижу будущего, — устало произнес Джонатан. — Я вижу… варианты. Множество разных вариантов. В одном из них ты ожидала здесь, чтобы забрать эту душу. Но это не обязательно должно было произойти. Будущее не написано заранее — тебе ли этого не знать?
— Знаешь, ты стал несколько раздражительным после того, как Геракл сломал тебе руки, — укоризненно заметила Инанна.
— Я потом пришел и за ним, — сухо ответил Черный Слепец. — Это адамантовая коса, знаешь ли.
— Знаю. Это же я тебе ее подарила.
Долгих прощаний не было. Вообще прощаний не было. Джонатан просто развернулся, раздвинул в воздухе светящийся разрыв и шагнул в него. Единственное — в последний момент он обернулся и многообещающе произнес:
— Но мы еще встретимся, Ванесса Ли.
— Буду ждать с нетерпением… — пробормотала Вон.
Обратно она шла тем же путем, только теперь Ванессу провожала Инанна. Выглядела она почему-то грустной, осунувшейся.
— Так что это за поправка-то? — спросила Вон, чтобы прервать неловкое молчание.
— Смерть должен уступить добычу, если об этом его попросит Любовь… — вздохнула Инанна. — Любовь сильнее Смерти, дитя мое…
— Кстати о любви, — ухватила быка за рога Ванесса. — Как дела у Креола? А то Трой стибрил у меня кулон из его крови, и я… я…
— Ты волнуешься за него.
— Конечно, я, [цензура], волнуюсь за него! — вспыхнула Вон. — Он вообще-то жив?!
— Жив, — отвела взгляд Инанна. — Но он сейчас сражается…
— Надо думать, — ядовито фыркнула Ванесса. — Он это делает чаще, чем чистит зубы. С кем на этот раз? С Троем? Или с кем-то из демонов?
— Со мной, — очень тихо ответила Инанна.
Ванессе показалось, что она ослышалась. Кому бы на ее месте показалось иначе?
— Я… я что-то не поняла… — неуверенно пробормотала она.
— Произошло то, чего я опасалась сильнее всего, дитя мое, — печально произнесла Инанна. — Креол погружается во Тьму. Становится демоном. Прямо сейчас он пытается убить меня… не думаю, что у него получится, но он очень старается…
— Но как же… — растерянно начала Ванесса.
— Не волнуйся, я не причиню ему вреда… но и помочь уже не смогу…
— Да как он может сражаться с тобой прямо сейчас, если ты здесь?! — не выдержала Ванесса.
— Я многозадачная богиня, — мягко сказала Инанна. — Я могу быть в нескольких местах одновременно.
Ванесса закусила губу, сердито прищурилась и потребовала:
— Подробности. С самого начала.
И она получила подробности. Такие подробности, что ей резко поплохело. Она, конечно, всякого ожидала от этой кампании в Лэнге, в том числе самого худшего — что Креол погибнет…
…Но этот чертов шумер все равно ухитрился превзойти ее ожидания!
— Я… я тебе не верю, — жалобно пискнула Вон. — Ты врешь. Ты наверняка врешь.
Инанна только вздохнула. В ее глазах тоже стояла вселенская скорбь.
Ванесса совершенно не заметила, что Лимбо успел закончиться. Вокруг проявились привычные стены Промонцери Царука, под ногами зашебуршился донельзя удивленный Флаффи.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 136
