Когда Уиншип узнал молодую актрису, за которой ухаживал в Санта-Фе и которую знал только рыжеволосой, он едва не поперхнулся.
– Сара, ради всего святого, что ты здесь делаешь? – проскрипел он.
– Вообще-то меня зовут Сабрина Спенсер. Я дочь полковника Айвэна Спенсера, – поправила она его, натянуто улыбаясь.
Ее фиалковые глаза остановились на инспекторе Сайксе, который не отрывал изумленного взгляда от Боуэна и Уиншипа.
– Полковник, я требую ареста этих двух негодяев и их сообщника за убийство моего отца и за хищение военного имущества:
Инспектор Сайке сделал шаг вперед и встал рядом с Сабриной.
– Должен сказать, вы прояснили несколько вопросов, которые последнее время занимали военный департамент. – Инспектор улыбнулся одними губами. – Уверен, ваш отец был бы рад узнать, что вы восстановили его доброе имя и вывели расхитителей на чистую воду.
Боуэн и Уиншип словно приросли к полу, они смотрели на Сабрину так, словно у той выросла вторая голова. Девушка невероятно преобразилась. Ни один из них не подозревал, что внешность Скарлетт Сэмюэльс была всего лишь удобным прикрытием.
Мысль о том, что его обвели вокруг пальца, взбесила Боуэна.
– Так это вы разъезжали по лагерю верхом на жеребце Айвэна? – обвинил он Сабрину.
– А кто же еще лучше его родной дочери может знать его почерк и жесты, – жестко ответила Сабрина. – Жаль только, что отец не сможет увидеть, как вы оба будете болтаться на самом высоком дереве Нью-Мексико.
В это мгновение внимание Боуэна привлекло какое-то движение у дверей склада. Увидев Риджа Теннера, он совсем потерял над собой контроль. Ослепленный ненавистью и злобой, Боуэн сказал себе, что Теннеру пришел конец. Злоба затмила разум Боуэна, изо рта у него пошла пена, с губ потоком извергалась брань. Боуэн стал похож на бешеную собаку.
Сабрина поняла, что лучшее средство самовыражения у полковника – сквернословие. Другого она и не ожидала от этого мерзкого негодяя.
Не думая о последствиях, Боуэн выхватил револьвер, намереваясь расплатиться с Риджем за все.
– Сукин сын! – закричал он в ярости, прицеливаясь в Теннера. – Ты с ней заодно!
Ридж успел отскочить в сторону за секунду до того, как пуля, пролетев через весь склад, разнесла в щепки дверной косяк. Но прежде чем Боуэн успел выстрелить во второй раз, раздался ответный выстрел Риджа. Боуэн сделал шаг вперед и безжизненно рухнул на пол.
Когда Ридж посмотрел на безжизненное тело, в его глазах не было ни сожаления, ни сочувствия. Он почти год ждал, пока предоставится возможность, отомстить. Теперь убийца Айвэна мертв, а мерзавец Уиншип скоро присоединится в аду к своему сообщнику.
Когда Ридж искоса посмотрел на мексиканца при свете лампы, он сразу вспомнил его. Теннер терпеливо ждал, не схватится ли Рамон Альварадо за револьвер, чтобы стрельбой проложить себе дорогу к свободе. Но Рамон уже однажды испытал на себе, на что способен Ридж. Это случилось в Лас-Вегасе. Он не собирался прикасаться к револьверу, висящему у него на поясе. Рамон знал, что Теннер уложит его прежде, чем он успеет нажать на спусковой крючок. А судя по стальному блеску в глазах американца, тот с удовольствием отправит его к праотцам.
Инспектор Сайке облегченно вздохнул, протянул Риджу руку и широко улыбнулся.
– Мы очень обязаны вам, Теннер. Я лично прослежу, чтобы вы и эта юная леди были достойно отмечены. Обещаю вам, что Уиншип ответит за все свои преступления.
Сайке вынул револьвер, направил его на Уиншипа и Альварадо и приказал им идти к выходу. Когда полковник Сайке и задержанные вышли из склада, Сабрина посмотрела на Теннера.
– Наверное, нам следует попрощаться, – смущенно произнесла она, глядя на беспокойно переступающего с ноги на ногу Риджа.
На мгновение он забыл о тех троих, что вышли со склада. Сейчас он видел перед собой только прекрасное лицо Сабрины.
– Уверен, зрители встретят тебя с радостью, – сказал он несколько смущенно.
Сабрина пожала плечами. Трудно найти подходящие слова в этой непростой ситуации. Больше всего ей сейчас хотелось обнять мощные плечи Риджа и поцеловать его на прощание так, чтобы этот поцелуй навсегда остался у него в памяти. Может быть, в ней говорило тщеславие, но Сабрина не хотела, чтобы Ридж забыл ее, особенно теперь, когда она поняла, что уже никогда не сможет забыть его.
– Надеюсь, тебе удастся помочь индейцам навахо сохранить свои земли, – ответила она ему, не зная, что сказать.
Воцарилась напряженная тишина.
Сабрина гордо выпрямилась. Это будет ее лучшее представление. Под маской спокойствия она скрыла боль, которую испытывала в это мгновение. Было невыносимо сознавать, что она смотрит в эти сапфировые глаза последний раз в жизни. Никогда больше Ридж не обнимет ее своими сильными руками и не утешит своими поцелуями.
– Может, тебе необходимо что-нибудь передать в Санта-Фе? Я с большим удовольствием сделаю это. – Сабрина вымученно улыбнулась. – Не знаю, понимаешь ты или нет, но ты очень помог мне. В благодарность я тоже хотела бы помочь тебе чем могу.
Ридж согласно кивнул:
– Ты можешь связаться с Майклом Стеком, он возглавляет Управление по делам индейцев. Расскажи ему обо всем случившемся. Может быть, он сможет добиться, чтобы на место Боуэна назначили человека, больше похожего на твоего отца. Индейцам навахо сейчас бы не помешал еще один хороший друг, – добавил Ридж, грустно улыбнувшись.
Сабрина протянула руку и выжидательно посмотрела на Риджа, тот протянул свою. Девушка тотчас поняла, что допустила большую ошибку. Как только его огромная рука сжала ее ладонь, теплая волна нахлынула на нее. Его прикосновение, как и прежде, будило в душе воспоминание, заставляя желать того, чего никто, кроме него, не мог ей дать. Сабрина сдержала слова, готовые сорваться у нее с языка. Она хотела сказать, что никогда не забудет Теннера и его прекрасное лицо. Их может разделять целый мир, но Ридж всегда будет приходить к ней во сне.
– Я… – Сабрина зажмурила глаза и с трудом проглотила комок, стоявший у нее в горле. – Прощай, Ридж, – прошептала она дрожащим голосом и поспешила к выходу, пока чувства окончательно не выдали ее.
Ридж стоял неподвижно, его рука все еще ощущала тепло ее ладони, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Когда шагов Сабрины не стало слышно, Ридж наконец вздохнул и прошептал в темноту:
– Прощай, Рина.
На следующее утро Ридж намеренно избегал встречи с Сабриной и арестованными. Да он и не смог бы подойти к Сабрине, даже если бы захотел. Как только прекрасная леди вышла из хижины, ее тотчас окружила толпа солдат.
На Сабрине было платье цвета лаванды для верховой езды, отделанное шелковыми рюшами. Светлые волосы девушки были аккуратно расчесаны и уложены. Она выглядела очень изысканно. Дорогой наряд только подчеркивал ее природную красоту и приковывал внимание к фиалковым глазам.
