– Эй-хо! Горячая компания! – послышалось за спиной Квинта.
Этот вопль свидетельствовал о том, что вернулся Адвентин.
– Все в порядке. Я их нашел. Но это было нелегко, скажу я вам... – важно сообщил он, появляясь по частям. Сначала шаровары, потом руки, затем один глаз, потом второй...
– Адвентин, прекрати свои штучки! – рассердился Фокс, у которого нервы были и так на пределе. – Это ужасное зрелище.
– Значит, вот она, ваша черная неблагодарность... – Лицо джинна моментально покраснело от гнева.
– Тихо-тихо, – Квинт сложил руки в молитвенном жесте. – Фокс просто не так выразился. Он хотел сказать, что увиденное в корне затрагивает неизведанные доселе черные струны его души, игра на которых приводит к весьма дисгармоничным звукам, мешающим работе всего тела.
– Эээ... Да? – Адвентин попытался понять смысл сказанного, но Квинт уже задал следующий вопрос:
– Так что там с Гарди и остальными? Они возвращаются?
– Да, – кивнул джинн. – Будут через пару часов. Они так обрадовались, когда узнали, что с вами все в порядке... Я, правда, не понимаю, чему, собственно, радоваться... И я видел мороков. Жалко, что с них нельзя снять шкуры – отличный коврик бы получился. – Адвентин задумался.
– Все понятно, – вздохнул Квинт. – Спасибо за помощь. Я скорблю по морокам и надеюсь, что они не были последними представителями исчезающего вида.
Квинт решил собрать совет, чтобы раз и навсегда разобраться с этим делом. В него вошли сотрудники Агентства, счастливо спасенные и увеличенные Вистроу, Авано, Рангер и Тунсин. Ногу последнего Крион с успехом срастил. Для этого, правда, пришлось изрядно покопаться в учебнике медицинской практической магии для старшей школы и извести триста граммов лечебного порошка, но дело того стоило. На совете в качестве почетных гостей присутствовали также лорд Уникам и Адвентин. Повелитель Вампиров действительно был почетным гостем, а от джинна с его умением проходить сквозь стены все равно нельзя было отделаться. Леди Рангер после настойчивых уговоров Джозефа согласилась уехать домой, пообещав вернуться сразу же, как только закончится совещание. Джозеф же дал слово, что больше не станет заходить ни в какие лавки на свете.
Квинт важно восседал в кресле и строго посматривал на присутствующих, словно все они были обвиняемыми, а он следователем. Когда все расселись – Адвентин из-за недостатка мест парил на коврике под потолком – и в кабинете воцарилась тишина, он сказал:
– Всем известно, почему мы здесь собрались. – Квинт сделал небольшую паузу на тот случай, если у кого-то остались сомнения на этот счет, но вопросов не последовало. – Перед тем как Крион извлечет отсюда, – он показал на лежащий перед ним хрусталик, – человека, именующего себя господином Фичем, и вы отправитесь по домам радовать своих родственников, мне бы хотелось, чтобы вы рассказали все, что вам известно об этом деле. Как вы попали в лавку, зачем вы туда шли, что случилось потом. Все! Эрик, это тебя тоже касается.
– Я догадался. – Немец методично помешивал ложечкой чай.
У всех людей, увеличенных Крионом, наблюдалось сильное истощение организма. На одной магии далеко не уедешь, поэтому сладкий чай с лимоном был очень кстати.
– Ну, – Квинт приподнял бровь, – кто первый?
– Я, – решил Джозеф. – Меня первым похитили. Мне и рассказывать. Да только рассказ будет коротким. Утром того дня я, как всегда, просматривал почту и в журнале «Флора», который был мною куплен накануне – к нему прилагались редкие семена, наткнулся на объявление. Оно меня заинтересовало. Я даже обвел его карандашом.
– Да, – кивнул Квинт, – я нашел этот журнал. А где и каким образом, лучше не спрашивайте. Это тайна следствия. – Квинту не хотелось признаваться, что он рылся в вещах Джозефа.
– А меня больше интересует другое, – сказал Дарий. Гном не выпускал из рук большой пятилитровый чайник, то и дело подливая кипяток в чашки. – Ты действительно верил, что существует вино, сделанное из винограда, выращенного на склоне горы Джавас? Но ведь всем известно, что это просто легенда.
До того как на работников Агентства Поиска как снег на голову свалилось это дело, никто из них и слыхом не слыхивал о горе Джавас, но Дарию так редко удавалось блеснуть своими интеллектуальными способностями, что он не мог этим не воспользоваться. Соблазн был слишком велик, и гном не устоял.
– Вино со склонов Джаваса... Вино из тумана... – с грустью сказал Джозеф. – Я точно знал, что оно существует.
– Откуда такая уверенность? – Квинт победоносно посмотрел на Адвентина, ранее утверждавшего, что эти сведения – великая тайна.
– Мне об этом рассказал наш домовой Чак. Он поселился в нашем особняке сразу же после постройки, и со всеми членами семьи Рангеров у него весьма доверительные отношения.
– Ну вот, – огорчился Квинт, – а Анна, ваш дворецкий, скрыла от меня его существование. Вот с кем надо было поговорить.
– Не расстраивайтесь, он бы все равно не стал с вами разговаривать. Чак не имеет никаких дел с теми, кто не принадлежит к семье.
– Да, своенравие домовых всем известно, – поддакнул Фокс.
– И на что тебе сдалось это вино из тумана? – спросил Квинт.
Джозеф минутку помолчал.
– Вам известно о моем отце? – спросил он наконец.
– В общих чертах, – уклончиво ответил начальник Агентства, приберегая на всякий случай путь к отступлению, если вдруг окажется, что за эти сведения можно поплатиться жизнью.
– С помощью этого вина его можно вернуть к нормальной жизни. Я прочел все об этом заклинании, и некоторые из свойств тумана... – Джозеф не договорил. – В общем, я должен был попытаться. Мне бы хватило всего одной бутылки, и я готов был заплатить за нее любые деньги. Только не говорите об этом моей матери – я не хочу ее расстраивать.
– Мы умеем хранить чужие тайны, – обнадежил его Квинт, надеясь, что никто не станет уличать его во вранье. К его искренней радости, на этот раз все обошлось.
– Когда я вошел в лавку, то увидел этого злобного человека. Я спросил его о вине и сразу же потерял сознание. Я не помню, как меня уменьшили. Очнулся я уже в шкатулке, с жуткой головной болью, – сказал Джозеф.
– Ещё один вопрос... – Квинт нахмурился. – Что было в сейфе вашего кабинета? Он был пуст, когда я его увидел.
– А как вы попали в кабинет, там же стоит кодовый замок?
– Когда нужно, то замки не помеха, – ответил начальник Агентства.
– В сейфе были деньги. – Джозеф пожал плечами. – Я взял их все, чтобы мне точно хватило на покупку вина.
– Теперь ваша очередь, господин Вистроу, – обратился Квинт к Советнику.
– Моя история очень похожа на историю Джозефа, только еще примитивнее. – Бывший толстяк вздохнул. – Я тоже прочел объявление в журнале. Только это был «Аппетит», а не «Флора». Пошел по объявлению. И стал жертвой своей любви к еде и напиткам. Я слышал о том, что это вино продлевает жизнь и улучшает пищеварение. – Клайв покраснел. – Но теперь я, пожалуй, пересмотрю свои взгляды и стану питаться проще. Придется оставить только одного личного повара и хотя бы иногда обедать в ресторане. Да, я тоже совсем не помню, что было со мной после встречи с Фичем. Я пришел в себя в той коробке, а рядом уже был Джозеф. Стояла жуткая темень, заставившая меня изрядно поволноваться. Видите, я даже похудел. – Действительно, костюм на нем болтался как на вешалке.
