и поговорить нам не удалось, а как только над стадионом прозвучал предупреждающий сигнал от организаторов, мы поспешили занять места на «фиолетовой» трибуне.
Ещё мэнов через пять на ринге появился лэн Кайра Остэн и кратко объявил о начале второго тура. Сегодня утром нас ожидало всего двенадцать поединков, а после обеда – ещё шесть, после чего в турнирной таблице останется всего шесть команд, которые и пройдут в полуфинал.
– «Тэрнийские охотники» и «Хищники»! – раздался над стадионом голос из динамиков, объявляя первый на сегодня бой. – Команды, прошу подняться на ринг!
– Надеюсь, «Хищники» начистят придурку Дэму рыло, – пробормотал Тэри, когда названные участники поспешили покинуть трибуны. – Гад подлючий. Чтоб ему выпускные экзамены не сдать.
– Не ворчи, – едва заметно поморщилась сидящая рядом со мной Босхо. – Хотя в чем-то ты прав – я тоже была бы не против, если бы этого урода с позором вышибли с турнира.
– Нет, – с сожалением отозвался Нолэн, мельком заглянув в браслет. – У «Хищников» мало шансов – посмотрите на их состав.
Кэвин тоже залез в идентификатор и вскоре кивнул.
– Сплошные младшие рода, хоть и преимущественно со старших курсов. Первогодка всего один, судя по возрасту, но даже так они объективно слабее «Охотников». Или, может, кто-то хочет заключить пари?
Он насмешливо покосился на Тэри, но тот лишь уныло отмахнулся. В прошлый раз ошибка стоила ему слишком дорого – в одэ-рэ Ания знатно его щелкнула по лбу, причем прилюдно, так что проигрыш дался Дэрсу нелегко. Поэтому сегодня участвовать в заведомо проигрышном пари он не рискнул. И в общем-то правильно сделал, потому что поединок закончился достаточно быстро и, как предсказывал Лархэ, победитель был известен заранее.
Стоило признать, сегодня Дэм выглядел не в пример увереннее, чем в паро-рэ, когда мы столкнулись в семейной школе Хатхэ. Подчеркнуто спокойный, собранный, целеустремленный, словно и не было никакого разноса от семьи. Да и команду, стоило признать, он подобрал себе с умом. Как и у «Хищников», первогодка с ними был всего один, зато остальные участники в совокупности владели всеми видами стихийной магии, причем, судя по первому туру, очень хорошо освоили как защитные, так и атакующие практики.
Неудивительно, что «Хищников» они буквально раздавили, воспользовавшись для этого незамысловатой, но при этом невероятно эффективной тактикой подавления. Всего за пять с половиной мэнов черно-золотые сначала заставили противника уйти в глухую оборону, после чего одним мощным ударом буквально разметали вторую группу, вынудив их выбросить красный флаг[7].
– Какая жалость, – вздохнул Тэри, когда поединок закончился и рефери объявил победителей. – Хотя вынужден признать, что на ринге «Охотники» работают более чем хорошо.
– Смотри, не сглазь, – фыркнула Босхо. – Если нам удастся пройти в третий тур, то наши шансы на встречу с Хатхэ резко возрастут. И лично мне не хочется проигрывать на глазах у всей академии этому высокородному шайрту.
Тэри выразительно поморщился, но все же смолчал, а над стадионом тем временем объявили вторую пару участников:
– «Снежные лэнны» и «Истребители магов»!
О, а вот это точно будет интересный бой.
Я чуть подался вперед, следя за тем, как грациозно поднимаются со своих мест и спускаются вниз красотки из рода Тасхэ. Нет, и все-таки хороши девчонки! Спины прямые, подбородки гордо вздернуты, светлые волосы у всех, как одной, заплетены в тугие косы, да и на ринг они шли чуть ли не в ногу. Ещё бы чутка поменьше презрения в глазах, им бы и вовсе цены не было. Впрочем, магички они по-настоящему хорошие, поэтому маленькие недостатки для гордых дочерей рода Тасхэ были простительны.
Про их противников я знал не очень много. В команде оказалась сборная солянка из самородков, а также представителей старших и младших родов. Причем, судя по возрасту, единственный паренек из старшего рода Орхэ был максимум со второго курса. Да ещё, судя по не слишком именитому окружению, не принадлежал к основной ветви. Ещё двое парней постарше относились к младшим родам. Тогда как верховодили здесь двое самородков, и уже одно это заставляло сомневаться, что «Истребителям» удастся одолеть гораздо лучше подготовленных «Снежных лэнн».
Я, правда, полагал, что девчонки, как и «Охотники», изберут тактику подавления. В первом туре она и им принесла отличные результаты.
Однако на этот раз красавицы из рода Тасхэ действовали изящнее и тоньше, поэтому на первых мэнах поединка дали парням небольшую фору – ушли в защиту сами, пока соперники осыпали их довольно-таки внушительными молниями и огнем. Вреда девчонкам это не принесло. Их щит от многочисленных ударов ни разу даже не прогнулся. Однако за то время, пока «Истребители» показывали все, на что способны, «снежинки» подготовили достойный ответ, создав не очень большое, но воистину убойное «заклинание» из магии льда. После чего выждали момент и, на мгновение приоткрыв щиты, мощно ударили, одним махом, эффектно и невероятно красиво разбив «Истребителей» в пух и прах и вызвав настоящую бурю оваций на восторженно взревевших трибунах.
– Вот же и правда, красотки, – усмехнулся Кэвин, когда судья объявил результаты и девушки такой же стройной, демонстративно не замечающей ликования зрителей цепочкой направились на свои места. – Как думаете, если к ним подойти, они меня сразу отошьют или дадут хотя бы пару слов сказать?
– Что такое, Лархэ? – изумленно обернулась к нему Босхо. – Неужто ты на них запал? Ты?
Кэвин сдержанно улыбнулся.
– А что? Наш род с Тасхэ не враждует. Напротив, мы – давние союзники. А Льена Тасхэ – очень эффектная лэнна с таким же даром, как у меня. Так почему бы ей и не обратить на меня внимание?
Мы дружно поперхнулись.
Кэвин… ну надо же… кто бы мог подумать, что его, оказывается, тоже волнуют женские прелести!
– Она старше тебя лет на десять! – фыркнула Ания.
– Всего на пять, – спокойно возразил Кэвин, внимательно следя за командиром «Снежных лэнн», которая и впрямь была очень красивой девушкой. – Но в нашей среде это несущественная разница. А со временем на неё и вовсе никто внимания обращать не будет.
Я оценивающе глянул сначала на Льену, затем на нашего Кэвина, и усмехнулся, мысленно признав, что вместе эти двое и впрямь смотрелись бы гармонично.
Что ж, губа у парня не дура. Льена Тасхэ выглядела надменной, уверенной в себе и неприступной, как вершина Эвереста. Так что интерес Лархэ я понимал и одобрял, хотя, конечно, не особо верил, что из этого что-то получится.
– «Разрушители» и «Цепные псы»! – тем временем донеслось из динамиков, отвлекая нас от созерцая красоток из рода Тасхэ. – Команды, прошу на ринг!
Хм. «Разрушителями» были те самые парни
