свежие следы боя. Спрыгнув через открытый люк на подтопленный участок, она оказалась совсем рядом с местом, откуда доносился лязг оружия схлестнувшихся между собой Нойши и Ленга. Осторожно высунувшись за угол, девушка осмотрела бесконечные ряды панелей хранителей, присутствия которых, почему-то, нигде не наблюдалось. Зато, наконец-то, она увидела азари и церберовца.
В какой-то момент кинетический щит у Нойши замерцал и отключился, чем не замедлил воспользоваться агент, вновь продемонстрировав своё особое умение, и Нойша попалась в стазис-поле, став уязвимой для удара. Однако Джилл лишила убийцу законного триумфа, воспользовавшись его секундной заминкой и открыв огонь в спину. Когда щит церберовца схлопнулся, пара пуль все-таки нашли свою цель. Ленг же, словно и не ощутил попадания, резво развернулся и накрылся биотическим полем, отразив все дальнейшие выстрелы.
Вынужденно отвлекшись от азари, мужчина рванул в сторону новой угрозы. Джилл попыталась встретить его новой очередью, но не успела — расстояние между ними слишком быстро сократилось. С трудом увернувшись от первого удара, она оттолкнула церберовца Силовым импульсом, от чего человека унесло за панели вместе с изрядной долей разлитой повсюду воды. Но и удар Ленга не прошел впустую, разрезав пистолет девушки пополам, едва ли не вместе с рукой, и оставив Джиллиан безоружной.
В какой-то момент противостояние было прервано мощным взрывом где-то на верхних уровнях. Часть тоннеля, в котором все они находились, обвалилась, попутно разрушив теплотрассу и оборвав провода. Теперь опасность, кроме неустойчивых завалов, представляли электрические разряды, пронизывающие воду под ногами, и облака клубящегося вокруг обжигающего пара. «Дуэль» на время утихла. Противники стремились покинуть ставший столь негостеприимным участок, перемещаясь в менее опасные отсеки.
Скейну с первой минуты вторжения коллекционеров было ясно, что время играет против них, и упущенную в Тунтау цель им вряд ли удастся захватить, да к тому же ещё и невредимой. Тогда он решился на рискованный шаг — нейтрализовать ее (и свидетелей) любым доступным способом. А там как сложится: мертвой или почти мертвой, главное доставить тело. Пока обе их преследовательницы были заняты Ленгом, убийца заложил мощную бомбу и сейчас поглядывал на дисплей своего локатора в ожидании удачного момента, отсчитывая в уме оставшееся время. Но пока что трекер мечника по какой-то причине замер, все ещё находясь в зоне поражения.
«Что же его так задело? Неужели всё из-за этой азари?» — гадал Скейн о причинах, заставивших его напарника рискнуть всем. И в этот момент у убийцы промелькнула мысль: «А может взорвать их вместе с ним?».
Тем временем Ленг, восстановив часть сил, полностью переключился на охоту за Джилл. К его удивлению, юная особа умудрялась не подставляться под удары, уворачиваясь и держа безопасную дистанцию, а ее «странные» способности изрядно мешали агенту «Цербера» захватить девушку живой. Тогда потерявший терпение убийца воспользовался одной из своих самых мощных биотических способностей, воздействие которой не выдерживали даже полные щиты.
«Джилли!» — ужаснулась Нойша, увидев, что произошло.
Мощный хлопок темной энергии отбросил девушку на несколько метров и с силой ударил о трубы. Какое-то время она не подавала признаков жизни, но вскоре, к радости азари, неуверенно поднялась на ноги и вновь приготовилась к бою. Видя это, Ленг пораженно застыл на месте, отдавая должное стойкости юной одаренной и ее подготовке. В этот момент он даже позабыл о Спектре, чем та и воспользовалась. Собираясь с силами для последнего удара, азари запылала синевой биотики.
«Да… Митра, ты была права», — Нойша не менее церберовца была поражена возможностями, продемонстрированными Джиллиан в бою против столь непростого противника. Помимо высокого уровня биотики, отличной подготовки и передовой экипировки, Ленг мастерски владел двумя короткими клинками, что давало ему значительное преимущество при бое в замкнутом пространстве. Во время боевого контакта азари на себе прочувствовала специфику оперативника «Цербера» — создаваемое им стазис-поле она успела возненавидеть всем сердцем. Вот и сейчас биотические ракеты Спектра застыли на полпути к убийце, и тот спокойно скрылся в полумраке коридора. Снова. Зато, оставил в покое Джилл. Даже Ленг вряд ли решится сразиться сразу с ними обеими.
«Какие мы осторожные… Арх!» — мысли Нойши прервал приступ боли в висках. Это давала о себе знать накапливающаяся от интенсивного использования биотики усталость. Вдобавок начали ощущаться полученные ранения.
— Джилл, как ты?
— В порядке, — тяжело дыша, ответила девушка.
«В порядке…», вспомнила азари чаще всего слышанную от Митры фразу.
— Нам так нужно их поймать? — вопрос напарницы слегка озадачил азари.
— Они же из «Цербер». Разве ты не хочешь их видеть за решеткой?
— Я… — не нашла, что ответить Джиллиан.
— Они нужны нам для ответов, — устало сказала Нойша.
Она уже не была столь уверенна в исходе поединка. Да и подкреплений ждать не приходилось. Ясно, что дела на Цитадели идут не лучшим образом и все силы нужны там. А они вообще давно должны были покинуть станцию. Спектр вспомнила, что пару раз замечала снаружи чудовищные по силе огненные вспышки, после которых содрогался пол под ногами, и непрекращающуюся стрельбу. Но перед ней стояла четкая задача: поймать или обезвредить убийц одного из первых лиц Галактики. Это было делом чести Спектра. А ещё, это могло стать доказательством связи «Цербера» с коллекционерами и нападением на Цитадель, что позволило бы повысить статус угрозы этой радикальной организации.
Однако сейчас все эти размышления были не уместны. Ее силы уже на исходе, что творится снаружи — не ясно, а путь отхода, возможно, давно утерян. Может быть, вместо погони за агентами «Цербера» стоит помочь разобраться с главным врагом… Однако принять решение азари не дали — убийца вновь проявил себя биотическим импульсом.
Взрыв от столкновения биотических техник Нойши и Ленга практически уничтожил остатки стены тоннеля, опоры, часть пола, и, как итог, они все вместе провалились на самый нижний уровень. Если бы не броня, азари бы больше не поднялась от такого удара о механизмы. Спустя какое-то время она кое-как смогла встать и сориентироваться в окружающей темноте. Но полностью прийти в себя ей не дал удар клинка в живот, который она пропустила в недавней стычке, не успев среагировать. Спектр едва успела парировать новый, скорее всего, фатальный выпад убийцы и, оттолкнувшись, перекатиться под трубы, когда тоннель вновь тряхнуло.
Рана начинала обильно кровоточить. Едва сдерживая стоны, Нойша отползла в какой-то проем. Удар Ленга оказался для неё роковым. Броня не смогла полностью его поглотить, от чего внутренние органы получили серьезные повреждения. Каждый вдох отдавался болью где-то внутри. Глаза против воли закрывались. Тело трясло от последствий адреналинового вброса. Сил сопротивляться накатывающейся слабости не осталось
