class="p1">- Врата куда? — спросил Александр, хотя уже знал ответ.
Ксения подняла глаза на него.
- В другой мир. В мир, где обитает древняя сила, способная уничтожить всё живое.
Маги начали создавать защитные круги, а Александр и его команда готовились к худшему. Им предстояло решить: закрыть врата или войти в них, чтобы предотвратить вторжение врага. Так или иначе, они стояли на пороге нового великого испытания, которое могло изменить судьбу не только Лумарии, но и всего мира.
Александр стоял на краю воронки, наблюдая, как в глубине вспыхивали и исчезали магические сполохи. Энергия, исходившая от этих «врат», была чужда и угрожающе мощна, как будто сама земля сопротивлялась её присутствию. Отряд магов и воинов, сопровождавших его, начал проявлять признаки тревоги, хотя никто не осмеливался озвучить свои страхи.
- Мы не можем игнорировать это, — проговорил Сиверий, стоявший рядом с ним. — Это не просто магический разлом. Здесь скрывается нечто, что жаждет вырваться наружу.
- И оно вырвется, если мы не закроем эти врата, — добавила Ксения, создавая вокруг себя защитное магическое поле. — Однако, если мы ошибёмся в ритуале закрытия, последствия могут быть катастрофическими.
Истрин шагнул ближе, внимательно вглядываясь в пульсирующий свет воронки.
- Но если мы оставим всё как есть, — начал он, нахмурив брови, — мы рискуем дать этой силе время для подготовки. Я предлагаю не ждать её первого удара, а нанести свой. Нам нужно отправиться внутрь, узнать, с чем мы имеем дело.
- Это опасная игра, — тихо сказал Александр, внимательно слушая предложения своих советников. — Вортиус был смертельно опасен, но эта угроза... Она может быть за пределами нашего понимания.
- Если мы не войдём туда, мы не узнаем её природу, — настаивал Истрин. — Мы должны выяснить, что скрывается за этими вратами, прежде чем оно вторгнется в наш мир.
Ксения кивнула.
- У нас нет полной информации. Но если мы решим войти, мне потребуется время на подготовку ритуала. Мы должны закрыть врата сразу после того, как выясним, что там. Или, если потребуется, предотвратить возвращение этой силы любыми средствами.
Александр задумался, осознавая, что любое решение могло стать решающим для будущего Лумарии. Вортиус был сильным врагом, но эта новая угроза была намного глубже, древнее, и, возможно, её мощь затмевала все, с чем они когда-либо сталкивались.
- Хорошо, — наконец сказал он, твёрдо. — Мы войдём. Мы выясним, с чем имеем дело, и, если потребуется, закроем врата, прежде чем эта сила сможет вырваться наружу.
***
Прошло несколько часов подготовки. Маги окружили воронку защитными кругами и создали барьеры, чтобы, в случае опасности, запечатать её. Ксения, стоявшая в центре магической схемы, начертила сложные символы, необходимые для того, чтобы контролировать магию врат. Александр, Сиверий, Истрин и несколько магов были готовы отправиться внутрь.
- Как только мы войдём, я смогу удерживать врата открытыми не более двух часов, — предупредила Ксения. — Это опасно даже для меня. Но если не вернётесь вовремя, я буду вынуждена закрыть их, чтобы не допустить выхода опасности.
Александр кивнул. Они понимали риск, но это был единственный способ разобраться с новой угрозой.
Сиверий посмотрел на Александра с лёгкой улыбкой.
- Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда мы, возможно, будем сражаться с силами древнего мира. Но если мы все не вернёмся, — добавил он с серьёзностью в голосе, — хочу, чтобы ты знал: я всегда был готов последовать за тобой до конца.
- И я, — добавил Истрин.
Александр с благодарностью кивнул своим союзникам. Он был уверен, что вместе они смогут преодолеть любые препятствия. Но внутри его грызло беспокойство. Эта сила, это существо, скрытое за вратами, внушало ему страх, который он не чувствовал даже перед Вортиусом. Врата задрожали, излучая мощный импульс энергии, когда Александр и его отряд шагнули внутрь. На мгновение их окружила абсолютная темнота, но затем они оказались в другом мире.
***
Этот мир не был похож ни на что, что они когда-либо видели. Вокруг царила пустота — огромное пространство, заполненное серыми облаками и клубящимися тенями. Вдалеке мерцали странные, пульсирующие огни, как будто небо само по себе излучало свет. Воздух был плотным, и каждое дыхание давалось с трудом.
- Что это за место? — прошептал один из магов, его голос дрожал.
- Это древний мир, — ответил Истрин, оглядываясь по сторонам. — Здесь обитают существа, забытые нашим миром. Мы должны быть крайне осторожны.
Они начали двигаться вперёд, пытаясь определить источник странных энергий, которые переполняли это место. Маги плели защитные заклинания, а Александр и его воины держали оружие наготове. Через некоторое время перед ними появилась огромная тёмная фигура. Существо, окутанное тенями, возвышалось над ними. Оно не имело чёткого облика, лишь огромные, мерцающие глаза, которые сверкали, как звезды.
- Вы вторглись в мой мир, — прогремел его голос, как гром. — Вы смеете бросить вызов древним силам?
Александр шагнул вперёд, пытаясь сохранять самообладание.
- Мы здесь, чтобы защитить наш мир от угрозы, исходящей из этого места. Кто ты?
Существо сделало шаг вперёд, и его тени сгустились, формируя более определённый облик. Оно было огромным, в несколько раз больше любого из них.
- Я Тар'Мор, Властелин Погибших Миров. Я был здесь задолго до появления ваших цивилизаций. И теперь вы осмеливаетесь вступить в моё владение?
Александр сжал рукоять меча.
- Мы не боимся тебя, Тар'Мор. Если ты угрожаешь нашему миру, мы будем сражаться.
Существо зарычало, и вся земля под ними задрожала.
- Ваш мир уже приговорён, — прошептал Тар'Мор, и его глаза загорелись ярче. — Я вернусь, чтобы уничтожить всё живое. Ваши усилия напрасны.
Александр приготовился к битве, осознавая, что это будет самая опасная встреча в его жизни.
Глава 49 - Властелин Погибших Миров
Мир Тар'Мора был чужд и угрожающ. Тяжёлое дыхание окружало их со всех сторон, словно само пространство подчинялось воле древнего существа. Александр ощущал, как магическая энергия пульсирует в его жилах, но она казалась крошечной по сравнению с мощью Тар'Мора. Их окружала тьма, и с каждым шагом приближалось осознание, что это столкновение будет не просто битвой, а борьбой за само существование.
- Мы должны действовать быстро, — прошептала Ксения, напряжённо всматриваясь в гигантскую фигуру перед ними. — Это не просто демон или тварь, с которыми мы сражались раньше. Тар'Мор — существо древнего порядка. Нам нужно использовать
