— Ап-чхи, — вежливо ответила я.
Мариса протянула мне носовой платок. Мой личный, нормальный, в который неделю сморкаться можно, и еще свободное место останется.
— Нос вытирай. А с Баязетом надо что-то решать, точно. Он же не успокоится.
— Чего с ним решать? Эс Хавьер придет, обсудим, — отмахнулась я.
— Расскажешь потом?
— Чего рассказывать? Думаешь, тебя кто-то выставлять будет?
Мариса подняла брови.
— Не знаю. Каэ, мне показалось, или эс Хавьер к тебе неравнодушен?
— Не знаю, — честно ответила я. — Не задумывалась я как-то… после его супруги любая женщина ангелом покажется.
— Ангелом?
— Посланницей небесной.
— Ага…
— Кстати, а ты эсу Чавезу нравишься.
— Каэ, ты с ума сошла⁈
Я хихикнула.
— Мариса, да точно! Не сошла я с ума, ты бы видела, как он на тебя поглядывал. Видно, и что не хочется ему смотреть, и не надо так, и долг не велит. А глазки-то сами выкладываются…
— Каэтана!
— Ну что, ЧТО — Каэтана? Я хорошая!
И разговор плавно перешел в сплетни о мужчинах.
Вот и правильно, все равно у меня голова не работала. Есть у меня ценное мнение, что простуда разжижает мозги, и они вытекают через нос. Соплями. А потом нарастают заново, после болезни.
Врачи другого мнения?
А я на них сейчас чихала. Ап-чхи!
* * *
Эс Хавьер явился к обеду.
— Каэтана, Мариса… девочки, вы с ума сошли⁈
А что мы такого сделали, а? Ничего страшного, вроде бы? Просто обед приготовили… Мариса помогала, я варила. Подруга, кстати, приглядывалась, что именно я делаю.
Делала я самое простое. Из куска мяса, который подруга притащила с кухни, я сварила щи. Благо, овощи были. Капуста, картошка — что там сложного? Самая проблема, лук порезать, но это я взяла на себя. Все равно глаза красные.
На первое делаются щи.
На второе — рис с фасолью и грибами, добавить тушеное мясо, сделать острый соус, благо, перец есть. И чили, и какой-то местный, я таких названий не знаю. Но руки дело помнят.
На третье на скорую руку поджарила бананы в кляре.
Мариса жарила, я командовала процессом. Получилось вкусно и сытно. Делала я сразу на несколько дней, что уж там! Пусть мужчина домашнюю еду поест, а то в погребе запасы есть, а ничего готового на леднике нет. Шаром покати.
Столовая — хорошо. И кормят там неплохо, но не так, не то…
Когда готовят на семью — одно, когда на сто человек — другое. В столовой люди просто работают, не вкладывая в это занятие своей души. А мы старались.
Получилось вкусно. Эс Хавьер облизнулся и отправился мыть руки.
Я кивнула подруге.
— Обедаем вместе?
— Это уместно? — засомневалась Мариса.
— Вполне.
Эс Хавьер тоже не возражал, он бы сейчас в принципе не возразил. Кушать-то хочется. И лепешки готовы, горячие, с пылу — с жару. Тесто — единственное, что Мариса попросила в столовой. Самой возиться с дрожжами не хотелось, да и не получится у меня ничего в таком состоянии. Это ж тесто! Оно ласку и внимание любит, а не сопли и вредность.
Только я разлила щи по тарелкам, только ввсе взялись за ложки…
И тут в дверь постучали.
— Эс Чавез? — удивился эс Хавьер. — Орландо, какими судьбами?
— Хавьер, я должен тебе сказать, что это недопустимо. Мариса Лиез благородная эсса, а ты теперь холостой мужчина. Ты подвергаешь опасности ее репутацию, — начал, было, ректор, вступая в дом.
И наткнулся взглядом на накрытый стол.
Как он принюхивался! У него даже уши зашевелились!
Вот всегда, всегда я знала, что мужчин нужно кормить! Много и вкусно.
— Эссы?
— Ап-чхи, — вежливо ответила я.
— Здравствуйте, эс Чавез. — Поверьте, моей репутации ничего не угрожает, Каэтана все время была со мной, — вежливо ответила Мариса.
И не солгала ведь! Она же не говорила, где я ночевала?
Вот!
— Орландо, ты сядь и поешь с нами, — предложил эс Хавьер. — Небось, в столовой не так вкусно?
— Сегодня там фасолевый суп, — честно сознался мужчина.
А-а…
Фасолевый суп штука вкусная. Но его тоже надо уметь готовить. И фасоль вымачивать, и все остальное… в нашей столовой этого не умеют. Или просто не заморачиваются по принципу — и так сойдет. У них получается буроватая жижа с плавающими фасолинами. Жестковатыми.
— Садись. Эссы?
Мариса, которой я подмигнула, встала, и пошла хозяйничать. Принесла еще один прибор, положила салфетку… а что? Пусть поревнует!
Красавица, умница, еще оказывается, и готовить умеет… и не его?
Какой настоящий мужчина такое потерпит?
Я понимаю, Мариса, как и остальные, заглядывалась на Эдгардо Молина, но лично мне Эд кажется еще недозревшим. Какое с ним замужество? Его еще воспитывать лет двадцать до нормального состояния, а потом уж детей делать. А пока ему бы полетать, покрасоваться, ресницами похлопать перед толпой восхищенных девушек…
Рассказать ему, что ли, про белое кашне? А что? Будет свой Зигзаг Маккряк и в этом мире… ему красиво, мне приятно.
Мужчины уплетали так, что за ушами трещало. Мы съели на двоих пятую часть. Они — все остальное. И суп, и рис, и бананы все подобрали…
Мариса только головой покачала.
— Надо будет завтра еще что-нибудь приготовить, — кивнула я. — К примеру, мясо в горшочке. Или вечером сделаем? Ладно, посмотрим…
Мужчины переглянулись.
Орландо сделал глазки «котошрека».
— Эс Хавьер, вам не кажется, что новая тактика боевых действий малых групп требует подробного обсуждения? К примеру, вечером?
Эс Хавьер посмотрел на него. На нас…
— Эссы?
Я вздохнула.
— Эс Чавез, у вас есть нелюбовь к каким-то продуктам? Что-то такое, что вы не едите никогда?
— Н-нет…
— Тогда мы что-то вкусненькое приготовим. Только на
