Я не стал ее успокаивать зная, что это бесполезно. Ну есть у человека такой пунктик – и все тут. Страх перед грозой у таких людей, наверное, записан в генетический код. Видимо, какого-то дальнего предка Каролины (а может, и не одного) шандарахнуло молнией и пра-пра… очень много "пра"… прабабушка, в утробе которой уже шевелилось дитя, передала ему свой ужас перед беспощадной стихией.
К дому, где обреталась Милана (или Лана, черт бы ее побрал!), мы подъехали, когда хлынул дождь.
– На каком этаже она живет? – спросил я у Каролины.
– На третьем.
– Подъезд?..
Каролина указала.
– Похоже, у твоей подружки гости, – сказал я, посмотрев на окна третьего этажа – они были освещены. Не поздновато ли?
– Что ты задумал? – в который раз полюбопытствовала Каролина.
До этого я отмалчивался или кивал на Дейза, сидевшего сзади – мол, план операции не для его ушей. Но теперь я темнить не стал.
– Мы зайдем к ней… в гости. Думаю, она нам обрадуется. Тем паче, что Милана еще не в постели, а значит мы не прервем ее сладкие сновидения.
– Иво, все-таки это неудобно…
– Может, позвонишь и предупредишь ее о нашем визите? – спросил я с иронией.
Каролина нахмурилась и умолкла. Она все еще не могла смириться с тем, что ласковая и добрая девочка Милана, подруга ее детских игр, могла оказаться такой кровожадной и коварной сволочью.
– Дейз, – обратился я к своему теперь собрату по оружию, – ты остаешься в машине. Я подгоню ее поближе к дому – вон туда… – Я указал на густую тень возле следующего подъезда.
– В машине, так в машине, – храбро ответил Дейзик, поняв, что на штурм крепости он не пойдет и грудь под пули ему подставлять не придется.
– Но не думай, что ты будешь здесь прохлаждаться. Я вверяю тебе наши жизни.
– Как это? – растерялся Дейз.
– А вот так…
С этими словами я начал колдовать над подслушивающим устройством: подключил его к аккумулятору машины (мне некогда было подзаряжать аккумуляторные батареи магнитофона), проверил наушники, убрал шумы и наконец закрепил в одежде и волосах Каролины несколько миниатюрных "клопов".
– Почему на мне? – спросила Каролина.
– Чтобы у меня руки не были связаны, – ответил я туманно. – Выйди из машины, я хочу проверить микрофоны. Скажешь несколько слов. Только тихо.
Каролина безропотно подчинилась. Система работала, как и должно, – то есть, безукоризненно.
– Дейз, вот тебе наушники, будешь слушать, о чем пойдет разговор. Магнитофон включишь, когда мы войдем в квартиру. С кнопками разобрался?
– Чего проще… – буркнул Дейзик.
– Если что-то пойдет не так, немедленно звони этому человеку. – Я написал на листике номер мобильного телефона следователя. – Пусть берет опергруппу и мчится сюда на всех парах. Только магнитофон не выключай ни в коем случае!Усек?
– Да.
– Вот и ладушки. Держи мою мобилку. Теперь уже плевать, прослушивают ли мой номер, или нет. И еще одно – сиди в машине тихо, как мышь в подполе. Здесь затемненные стекла, так что тебя не увидят, даже если кому-то очень этого захочется. Но в таком случае не сиди, а ляг между сидениями.
– Это понятно…
– Все. Мы уходим. Пожелай нам ни пуха, ни пера.
Дейз несколько изменившимся голосом выполнил мою просьбу. Видно было, что он боится остаться в полном одиночестве. Но в этом вопросе я помочь ему не мог. Лишь бы только в самый ответственный момент он не потерял голову…
Каролина хотела быстро нырнуть в подъезд, но я придержал ее.
– Иво, ты чего? Дождь ведь льет, как из ведра.
– Это то, что нам и нужно…
С этими словами я зачерпнул ладонью жидкой грязи и быстро вымазал ей лицо.
– Ты с ума сошел!? – воскликнула Каро, пытаясь отстранится; но я держал ее крепко.
– И давно, – ответил я, ухмыляясь. – В тот момент, когда на тебе женился.
– Зачем это все?.. – Каролина попыталась стереть грязь носовым платком, но лишь размазала ее по щекам.
– Забудь о гигиене. Так надо… – И я объяснил ей свой замысел.
Она немного попыхтела, но все-таки успокоилась. Чем Каро мне нравилась, так это тем, что все схватывала на лету. Обычно до женщин слова мужчин доходят с трудом. И не потому, что они такие тупые. Отнюдь.
Все это происходит по одной лишь причине – из-за примитивного упрямства и желания верховодить.
Подъезд, как я и ожидал, был закрыт на цифровой замок.
– Код замка ты не запомнила? – спроси я Каролину на всякий случай.
– Нет, – ответила она виновато.
– Ничего. Это не беда…
С этими словами я достал лупу и включил фонарик.
Код я определил быстро. Кнопочные замки только с виду надежные – попробуй за короткое время найти нужную комбинацию цифр. Можно сутки упираться и ничего не получится.
Но есть в этих замках одна особенность, хорошо известная профессиональным ворам-"домушникам" – от частых прикосновений пальцами к кнопкам их поверхность постепенно истирается и полируется и под лупой это отчетливо видно.
Лифт мы вызывать не стали, а поднялись на третий этаж по лестнице.
– Звони, – шепнул я Каролине. – Действуй, как договорились. Только ради Бога не сфальшивь!
Ответом мне был лишь ее насмешливый взгляд. Да, все верно, она у меня была большой артисткой…
На звонок откликнулись не скоро. Каролина звонила, как на пожар, – почти не переставая. Наконец за дверью раздался шорох и голос Ланы спросил:
– Кто там? Чего нужно?
– Ланочка, миленькая, впусти! – вскричала Каролина, размазывая по щекам грязь и (о чудо!) слезы. – Ну, пожалуйста…
– Кроша!? – раздалось удивленное восклицание за дверью.
Похоже, Милана через глазок не узнала Каролину, лицо которой было грязным как у сажотруса.
Я невольно ухмыльнулся – наконец мне стало известно детское прозвище моей ненаглядной половины. Я стоял рядом с дверью, тесно прижавшись к стене – чтобы меня нельзя было увидеть через глазок. В руках у меня было помповое ружье – "презент" Мины.
Но сразу дверь Лана не открыла. Она сначала настороженно спросила:
– Ты одна?
– Конечно! Открывай быстрее, я совсем измучилась…
– Что с тобой?
– Я сбежала… м-меня похитили… – бессвязно ответила Каролина, захлебывалась плачем.
– Что ты говоришь!? – Голос Ланы был фальшив насквозь. – Я сейчас…
Звякнула цепочка, щелкнул один замок, затем другой, а потом раздался тихий лязг открываемого засова. Не хило, подумал я. Не квартира, а бастион, право слово.
