Я слушала Ала и поражалась хитроумным планам. Не зря Ал смотрел на меня снисходительно, я ещё очень наивна и не сдержана. Конечно, он лучше знает жизнь, и драконов, и на что способен Акронхын.
- Зачем они ему? - спросила я.
- Акронхын всегда думает как разыграть карту. Как мы думаем - и стражи, и я тоже -сначала им случайно в руки попался Мерлок. Та пещера, в которой он прятался, она была перевалочным пунктом контрабандистов. Ему повезло, что он попал в неё, когда она была пустая, возможно между рейдами. А то могли и сразу прихлопнуть. А тут нашли, допросили, услышали историю и доложили Акронхыну. Акронхын чего хочет? Чтобы ты стала его санорэ, не так ли? Услышав историю Мерлока он наверняка решил, что может его использовать в решении этого вопроса. Но пока думал, как лучше это провернуть, поиски Мерлока начала Майрана. Она допустила шумиху вокруг этого дела, рассказав всё стражам, да ещё и указала на пещеру. В общем, её тоже надо было временно изолировать, и скорее всего именно по дороге в пещеру её и поймали. Ну а дальше, как я и говорил, он появился спасителем, привёл их в свой дом. И теперь ждёт подходящего случая, чтобы надавить на тебя.
- Но он не объявлялся. Хотя я и ждала, - растерянно сказала я.
- Он хочет довести тебя до полного отчаяния. Чтобы ты была согласна на всё.
А я подумала, что объявись он ещё вчера, я пошла бы на все его условия.
- У меня есть план. - сказал Ал, и чёрные глаза вспыхнули огненными искрами предвкушения.
Глава 68
- Когда у тебя концерт? - спросил Ал, как будто сам не знал. А, может, потерялся во времени, ведь его не было больше недели.
- Через три дня, - ответила я.
Ал перевёл задумчивый взгляд на Дарнисхэна.
- Успеем за три дня что-нибудь нарыть?
- Нароем, - мрачно подтвердил Дарнисхэн. Руки его сжались в кулаки, а алые глаза полыхнули.
- Мы объявим о том, что ты моя санорэ на концерте, и там же проведём ритуал связи, - Ал посмотрел сначала на меня, потом на друга. - Естественно, мне придётся заранее сообщить это продюсерам. Я скажу в последний момент. Например, за четыре часа до концерта. Акронхын узнает, и ему придётся как-то быстро реагировать. Иначе потом будет поздно. А сейчас...
Ал впился взглядом в Дарнисхэна.
- Мы разнесём по всему материку информацию, что Ал Драконье Сердце решил бросить вызов Драгону и совершить невозможное - заполучить ещё больше силы. Мол, обладание пятой ступени совсем лишило его разума. И за это был наказан. Лишился большей части силы, совсем ослаб, получил ожоги и прячется.
Дарнисхэн кивнул.
- Я пока залягу на дно, как говорят у вас, - бросил взгляд на меня Ал. - И даже с Адриантеном, который уже полчаса мается под дверью, не буду встречаться. Пусть все подумают, что я совсем плох.
Я вздрогнула при имени Адриантена и непроизвольно испуганно обернулась на дверь, словно он сейчас зайдёт и застанет тут меня.
- Не волнуйся, Мелопея, ты тут с ним не встретишься, - понял неправильно, или правильно - как посмотреть - Ал.
Дарнисхэн кивнул, они что-то ещё обговорили, какие-то детали, и друг Ала нас покинул. Мы остались вдвоём.
И наступило напряжённое молчание.
- Ты волнуешься? - нарушил его Ал своим вопросом.
О чём он? Встрепенулась я.
Что именно имеет в виду?
- Ты про Майрану и Мерлока? - подозрительно спросила я, решив, что и мне пора перейти с ним на «ты». И призналась сразу, не дожидаясь ответа: - О, да. Очень.
- А за кого больше? - вдруг как-то хрипло, словно наглотался студёной воды, спросил Ал.
И я снова услышала тот звук, который мог бы принадлежать животному, если бы оно было у Ала.
Впрочем... Тут мелькнула мысль о звере Ала и тут же стыдливо сбежала, не задерживаясь. Он же сказал, что в дракона ещё не превращается. Да и я бы заметила, ага.
Но что за странный вопрос?
- Как я могу за кого-то волноваться больше или меньше? Ведь они оба мои друзья, мы из одного дистрикта, - осторожно ответила я.
- Ты когда-то говорила, что любишь этого. как его там. Мердока? - задав вопрос напускным равнодушным тоном, вдруг исковеркал Ал имя моего друга, хотя в этот вечер оно прозвучало много раз.
Когда-то имя Мерлока исковеркал и его племянник. Но из-за ревности. А на Ала что нашло?
А! Поняла! Он боится, что я из-за него могу разорвать наше соглашение. Вот глупенький.
- Вы с Адриантеном посмеялись над моими первыми чувствами, и правильно сделали. Я в них разобралась и поняла, что к Мерлоку у меня была просто симпатия. А любовь - это другое.
Да, к сожалению, любовь - это яд для души. Это страх, ревность и неуверенность.
С Мерлоком всё было проще. И в то же время. Сейчас я вообще не могла представить, как приняла свою дружескую симпатию к Мерлоку за любовь. Это как сравнить варёную рыбу, которая чуть вкуснее ежедневной сырой, и которую дают по праздникам - и всё меню, что даёт материк, с его овощами, фруктами, ягодами, хлебом, кашей, мясом, вином и. морофруззо, моим любимым морофруззо.
Ал, конечно, не морофруззо, скорее жареное мясо с острыми специями, от которых потом пол дня горит язык. Но твёрдый морофруззо иногда подавали с политым змейкой спиртным и поджигали - блаженство было в том, чтобы подцепить ложкой и обжечь язык этим контрастом. Горячее и холодное - а обжигало одинаково. Зато потом разлагалось во рту на миллион крышесносных составляющих, даря невообразимое наслаждение.
Таким для меня виделся и Ал - лёд и пламень. Сдержанный снаружи, испепеляющий изнутри.
- Прости, что тебе показалось, будто я посмеялся над твоими чувствами, - почти искренне сказал Ал. Почти - потому что я видела уже несколько раз, когда он искренне раскаивался. Сейчас это было с половинки на половинку. - Но как ты поняла, что любовь
- это другое? Ты в кого-то влюблена?
И снова это царапание.
И в этот раз я не выдержала:
- Ты слышишь?
- Что? - недоумённо спросил Ал и прислушался. Как и я.
- Мне уже который раз мерещатся звуки. Как будто зверь скребётся когтями. У меня чуткий слух. Мне не могло послышаться аж несколько раз! У тебя есть животные?
- Да есть, - быстро признался Ал. - Но оно очень дикое. Очень. Покажется, когда привыкнет к тебе. Цыц! - воскликнул он громко, явно не мне.
- А кто это? Кошечка? - мечтательно прикрыла я глаза.
- Да, кошечка, - как-то быстро согласился Ал.
- Здорово! Как я тебе завидую! - призналась я. - Кисонька, не бойся, выходи, я тебя не обижу.
