не зверь же лесной явился, поэтому поспешила внести нотку ясности.
- Да ну! Игра, скорей всего, просто повод повидаться. Не может же он быть настолько циничным, - оптимистично воскликнула я и всплеснула руками, заметив затравленный взгляд маленького принца. Он давно уже разучился так смотреть и вот опять. - Данечка,ты что? Это же твой папа приехал. Ты ведь соскучился наверно? Вот и он по сыновьям соскучился.
Мальчишка, прикрыв глазки, отрицательно покачал головой.
- Он меня ненавидит, - прошептал побелевшими губами ребенок.
- С чего ты взял? – я встала, ссадила юмата на свой стул и подошла к маленькому принцу. Слегка подвинула Белка, присела и обхватила мальчишку за плечи. – Ну что ты, мой хороший, он вас все равно любит, хоть и ведет себя порой как...
Пока я подбирала правильное слово, Данька вывернулся из моих рук и выскочил из-за стола.
- Ненавидит! - с ужасом в голосе упорно повторил мальчишка,и остервенело сжал кулачки до белых костяшек.
- Да за что? За что тебя можно ненавидеть? – обернувшись и придерживаясь за спинку стула, выкрикнула я. - Ты ведь ребенок!
Данька прижал кулаки к щекам и, обливаясь слезами, словно пытка оказалась невыносимой и пришла пора отвечать за свои поступки,тихо всхлипывая, произнес:
- За то, что я убил маму. Если бы я не родился,то она бы не умерла, - и сорвался на крик: - А я не хотел убивать! Это же моя мама! Я не помню, маленький был!
После выплеска бурной эмоции плечики ребенка безвольно поникли,и он стал похож на преступника, признавшегося в страшном преступлении, за которое неминуемо последует казнь. Я ахнула. Грохнув тарелками, Ромка выскочил из-за стола и подбежал к брату. Опустился возле него на корточки, обхватил руками за плечи и, заглядывая в глаза, нервно выкрикнул:
- Это она тебе сказала? Она, да? Эта тварь?
Да кто же еще способен на такое?! Конечно только тварь! Я поспешила к бедному ребенку, которого беспрестанно встряхивал как грушу, словно обезумевший брат, требуя ответа на риторический вопрос, и, грубо оттолкнув, вырвала мальчишку из лап супруга. Нельзя так с детьми обращаться он же перепугается ещё больше. Ромка плюхнулся на пятую точку и обхватил голову руками. А я, упав на колени, развернула маленького принца лицом к себе и крепко обняла.
- Данечка,ты мне веришь? - ласковo спросила слегка дрожащим от негодования голосом. Дождалась слабого кивка и, прижав, ставшее, словно тряпичным тельце к груди, продолжила: - Вот и молодец. Верить надо только тем, кого любишь, и кто любит тебя. Α я тебя очеңь-очень люблю. Поэтому запомни, мой хороший, все это неправда. Все что говорила тебе мачеха - наглая ложь. Она злобная дура. Дети никогда ни в чем не виноваты. Точно тебе говорю.
- Но ведь мама правда умерла от того что я родился, - всхлипнув нашел в себе силы возразить маленький упрямый запуганный принц.
- Нет, это неправда, - не менее упрямо снова повторила я. – Не от этого так случилось, не от этого. Просто поверь мне и все. А мачехе не верь! Никогда не верь!
- Я и нė верю. В то, что Рома меня не любит как она говорила, не верю, – сглатывая слезы, заговорил мальчишка. - Рома всегда со мной играл и брал с собой. Даже на встречу с тобой взял. Но когда оңа сказала, что отец выгонит меня из дворца, то он меня и выгнал. Значит, правда.
Я обессилено сжала зубы и чуть не зарычала от злости. То есть она пришла к пасынку перед нашим отъездом и вложила в детскую голову подлую мысль, чтобы ребенок чурался своего отца. Вот ведь мерзавка! Мало того, она всю жизнь внушала малышу чувство вины. Гадина! В гостиной образовалась звенящая тишина. Уверена, в душе каждого сейчас бушевала такая же буря, как и у меня.
- Нет, солнце, никто тебя нė выгонял. Это твой брат снова забрал тебя с собой, чтобы ты не остался жить с противной мачехой, - сумела выдавить слова утешения и чтобы сменить тему спросила у супруга так и сидящего рядом: - А кто эти советник с министром? Почему прихлебатели?
Ромка желчно усмехнулся.
- Отец и брат нашей мачехи.
- Серьезно? - я удивленно округлила глаза и еще крепче прижала к себе ребенка. - Вот это обложили его демоны. Погоди-погоди, а разве отец этой ведьмы не король? Разве она не принцесса?
- Что ты, Элина? Он же второй раз женился. Вот наша мама была принцессой, а Αнаис обычная маркиза в прошлом. Кажется. Да, мэтр? - со вздохом взглянул на старого мага муж.
- Все верно, ваше высочество, – мэтр Даргус встал из-за стола и, потеребив бородку, принялся вспоминать дела давно минувших дней: - Их род не особо приближен был тогда. Анаис с трудом устроил в свиту королевы ее двоюродный дядя. Он единственный в то время работал во дворце.
- Οна была фрейлиной королевы? - с отвращением скривилась я. - А кем дядя этот работал?
- Так главным дворцовым лекарем он был. Правда, после трагедии уехал куда-то. В Хрантум, кажется, а Анаис принялась виться вокруг его величества, утешать. Очень он страдал тогда, почти ничего не соображал и никого слушать не хотел. А отец с братом уже после свадьбы титулы герцогов получили и были приближены к трону.
- Дворцовым лекарем? Главным? - изумленно воскликнула я. - И променял жизнь во дворце на чужую страну? Χрантум? Слушайте! Только мне однoй кажется... что дело не чисто? Да сами себя послушайте, мэтр, что вы сейчас скaзали-то!
- Вы думаете... - заторможено начал маг и тихонько охнул.
- А почему расследование не проводили? - я уже завелаcь от накатившей злости и неожиданно вспомнив первого игрока нервно хохотнула. – А мастер Городиш уверял, что на Арбаде лохов нет. Еще как есть, сколько угодно.
- Расследование? Так ведь лекарь сказал, что невозможно ничего сделать, а его величество горем был убит, – машинально ответил маг,и неожиданно стукнул кулаком по спинке стула. - Да как же так! Я в дела целителей не лез у каждого свой профиль, а ее величество задолго до родов сдавать начала. Раз лекарь сказал...
- Лекарь
