я фехтованием не считаю. Но я возьмусь за его воспитание.
— Тогда быстро в Григоте меня не ждите, — проворчал Дилль.
Все замолчали — каждый подумал о том, что, возможно, он вообще не вернётся в Григот. Никогда. В ожидании прилёта Аида они достали из мешков жёсткие лепёшки. Дилль, как ни странно, думал не о том, что решит дракон и за каким демоном он улетел — его сейчас занимал совершенно никчёмный вопрос: этот перекус является завтраком или обедом? Время определить в темноте, царившей в Запретном пределе, было невозможно — солнца не видно, а никаких умных магических часов под рукой не имелось.
— На, — Дилль отдал одну лепёшку Шехану, переводившему с него на Илонну голодные глаза.
Кот схватил зубами плитку из прессованного зерна и мяса и с урчанием принялся её грызть. Вдруг он поднял голову и зарычал, глядя куда-то вверх. Дилль посмотрел в тёмное небо, ничего не увидел, зато услышал равномерное хлопанье крыльев. Вскоре над головой пронёсся огромный тёмный силуэт, за ним второй. Драконы сделали круг и приземлились, взметнув в воздух пыль. Дилль прочистил глаза, откашлялся и направился к ящерам. Одним был Аид, а вторым…
— Тринн! — завопил он. — Здравствуй, прекрасная драконица!
— Ты всё такой же льстец, младший брат! — прогрохотала Тринн и склонила голову к земле. — Не думала, что увижу тебя вновь.
— Это почему ещё? — удивился Дилль. — Ты же звала меня в гости, вот я и пришёл.
— Сказать честно, это была просто форма речи, — фыркнула драконица. — Я никак не предполагала, что ты окажешься настолько сумасшедшим и сунешься в Запретный предел.
— Ничего не знаю, — Дилль упёр руки в бока. — Приглашала — принимай гостей.
— Вот же мелкий нахалёныш! — закудахтал Аид. — Тринн, придётся тебе слетать на охоту. Но только после того, как мы решим, как поступим.
— Как поступим? — переспросила драконица. — Ты о чём?
— А ты думала, я тебя позвал просто повидать младшего брата? Сейчас он тебе кое-что расскажет.
Дилль удивлённо смотрел на Тринн. Надо же, драконица прилетела просто повидать его.
— Тринн, всё рассказывать долго. Если коротко, то я искал драконов, чтобы вернуть вам яйцо королевы Ингрис.
Тринн вскинулась, расправила крылья и издала громовой рёв. Дилль непроизвольно отступил на пару шагов, позади него слышались сдавленные ругательства Илонны «Сидеть, я кому сказала! Ты ей на один зуб». Дилль оглянулся — так и есть, опять она воюет с Шеханом. Остальные вампиры изображали неподвижные статуи — присутствие двух великих драконов способно заставить замереть даже обычно высокомерных мастеров клинка.
Тринн шумно выдохнула, подняв облако пыли и прорычала:
— И ты, чёрная душа, не мог мне сразу этого сказать?
— Сюрприз, — обнажил здоровенные клыки Аид.
— Где оно? — Тринн посмотрела на Дилля. — Я не вижу его.
— Его со мной нет. Яйцо спрятано в Тирогисе.
— Тогда летим туда немедленно, — она расправила крылья.
— Погоди, есть пара спорных моментов, — Аид демонстративно лёг на землю.
Дилль опять подошёл поближе и начал рассказ. Тринн внимательно слушала, периодически нервно постукивая хвостом по земле. А поскольку хвост великого дракона был большим и тяжёлым, после каждого удара вверх вздымались облачка пыли.
— Я не хочу, чтобы вы навредили жителям Тирогиса и муарам, — закончил рассказ Дилль. — Первые вообще ничего не знают, а вторые всего лишь выполняют своё предназначение.
— Но если мы дадим тебе такую клятву, это может помешать нам получить яйцо, — возразила Тринн. — Драконы всегда держат данное слово, потому-то мы и не клянёмся попусту.
— Я постараюсь, чтобы эта клятва не помешала.
— Дилль, — Тринн приблизила к нему морду, — всё, что ты сказал — это прекрасно. Я к тебе отношусь вполне сносно, учитывая, что ты спас меня от гибели да ещё и стал близким нам по духу. Но это не помешает мне сжечь тебя сию же минуту, если ты попытаешься воспрепятствовать нам достать яйцо. Никаких обещаний не вредить жителям Тирогиса я тебе не дам. Яйцо Ингрис важнее всего, и мы должны вернуть род королевы к жизни.
Дилль ни на мгновение не усомнился, что Тринн так и сделает. Его даже в пот бросило. Однако, отступать было некуда.
— Тринн, я тоже к тебе очень хорошо отношусь, — как можно более спокойным тоном сказал он. — Ты не сожгла меня тогда, в Неонине, и даже давала мудрые напутствия, которые помогли мне позже и помогают до сих пор. Но если ты не хочешь прислушаться к голосу разума и предпочитаешь быть моим врагом… Я помню то, что ты мне сказала. Дракон должен убить врага.
— Ты вызываешь меня на бой, безумец? — в пасти Тринн заклубился дым.
— Если хочешь, да. Но запомни одну вещь: убив меня, ты никогда не сможешь освободить детёныша Ингрис из временно́го кокона, даже если и раздобудешь яйцо. Ключ известен только мне.
Драконица с такой силой врезала хвостом по земле, что Дилль даже подпрыгнул.
— Я-то думал, что великий Аид несговорчив, и надеялся договориться с тобой. А, оказывается, ты совсем не желаешь слушать голоса разума.
Аид опять закудахтал, Тринн сердито зарычала и выпустила огненную струю. К счастью, вверх, а не в него.
— Хорошо. Я клянусь, что не причиню вреда жителям Тирогиса и муарам до тех пор, пока не получу яйцо. Устраивает это тебя, мелкий?
— Вполне, — Дилль посмотрел на дракона. — А ты, великий Аид?
Тот повторил слова клятвы, и Дилль сказал:
— Ладно, с первой частью разобрались. Теперь вот ещё что: мне нужно другое драконье яйцо.
— Зачем? — одновременно спросили Тринн и Аид.
— Дело в том, что муары обязаны убить любого, кто попытается унести яйцо из тайника, — пояснил Дилль. — Это — основной закон их существования. Так придумал Адогорд.
— Да я их в пепел сотру! — зарычала Тринн. — Пусть только попробуют не отдать тебе яйцо.
— Вы поклялись не трогать их, — напомнил Дилль.
— Ты ничего мне об этом не говорил! — Илонна, забыв страх перед драконами, подбежала к нему и сердито ткнула кулаком в плечо. Шехан, шипя, как вскипевший чайник, тоже приблизился. — Почему ты скрыл, что муары могут убить тебя?
— Ну, не говорил, — Дилль потёр плечо — удар у рассерженной вампирши был неслабый. — Не злись, я уже нашёл способ, как обойти это. Я же говорю, нужно драконье яйцо. Тринн, я выяснил, что если вместо яйца Ингрис положить яйцо любого другого дракона, муары не потеряют смысл существования. Вопрос только — где его взять.
Драконы переглянулись, о чём-то поворчали на своём драконьем языке, и Аид проговорил:
— Мы можем найти самку на сносях. И надо её уговорить пожертвовать своим детёнышем.
Дилль помрачнел. Почему-то до этого мгновения он ни разу не подумал о том, что собирается обречь на погибель живого детёныша
