class="p1">— Кровь от крови моей, заклинаю: раздели долю, что меня ожидает.
— Ну, вот и всё, — подходя к бесчувственному демону Печали, Рафаил с сомнением тронул носком высоких гриндерсов врага. — Думаю, через несколько минут проклятие подействует, а пока давай-ка убираться отсюда.
Согласно кивнув, подошла к ворму, так и не пришедшему в себя, и, положив руки ему на плечи, прочитала заклинание дематериализации живой материи. Согласна, на участь брюнета выпала страшная и мучительная смерть, но можете считать это моей местью за всю ту боль и страх, что я испытала, пока находилась в плену у демонов. Да и навязанное знакомство с главами Святой Инквизиции, поверьте, не добавило мне добродушия. (Всё-таки Смерть ошибся, говоря, что после всех злоключений, выпавших на мою долю, я останусь прежней. Не осталась…)
Успевший закинуть тело Сергея на плечо Рафаил лишь ехидно хмыкнул, но никак не прокомментировал мои действия. Дождавшись, когда я подойду к нему, взял за руку и телепортировался домой, где нас уже с нетерпением ожидали.
— И как сие понимать? — оправдал мои лучшие ожидания родной начальник, непочтительно пиная ногой тело Сергея.
— Как-как… — по привычке привалившись к стене, проскочила сквозь неё и от неожиданности громко заорала.
— Ты снова стала призраком. — Констатировал Смерть, заглядывая на кухню. — А как же час-полтора, подаренные рагнаром?
— Возможно из-за того, что я применила заклятия дематериализации на ворме, это привело к более быстрому спаду чар? — внесла на рассмотрение предложение, поднимаясь на ноги и возвращаясь обратно в гостиную. — Ну как, дух Сергея не появился ещё?
Отрицательно покачав головой, хвостатик снова углубился в чтение личного дела Пенькова Игоря Витальевича. Недоумённо хмуря рогатый лоб, почёсывая макушку пушистой кисточкой гибкого хвоста, и периодически издавая мало понятные звуки, он пытался понять, чем мог заинтересовать среднестатистический смертный демона Печали. Пока ничего путного ни ему, ни остальным в голову не приходило, поэтому этот вопрос оставался на повестке дня на главенствующем месте.
— Габриель, может, ты сможешь ответить, чем так примечателен Пеньков? — наконец, вспылил фамильяр. — Я уже это грёбаное дело до дыр зачитал, а всё рано никак не могу этого понять!
— И что там написано? — полюбопытствовал начальник, заходя в комнату с бутербродом в руках.
— Что и всегда, — окрысился демонёнок, приметив толстенный кусь хлеба и горку из помидора, огурца и колбасы. — Если будет хоть одна хлебная крошка на полу — пылесосишь сам!
— Ховосо-ховосо, — прошамкал с набитым ртом Смерть. — Так фто фам напифано?
— Фто-фто, — передразнил его Асука. — Родился, учился, женился. Спустя пять лет семейной жизни, жена и две дочки-близняшки погибли в автокатастрофе, оставив Игоря одного, а ещё спустя семь месяцев на тот свет отравились и родители Пенькова. Официальная версия их смерти — обширный инфаркт, причём у обоих сразу, ну, а как было на самом деле, только Бог знает. Бедный Игоряша погоревал-поплакал, а спустя неполных три года возглавил благотворительный фонд, называющийся «Милена». Названный, кстати, в честь его покойной жены.
Услышав название благотворительного фонда, упырёныш закашлялся, а затем плавно приобрел землисто-серый оттенок кожи. Удивлённо переглянувшись с фамильяром, только плечами пожала в ответ на любопытство Асуки, и знаком попросила хвостатика продолжать.
— На данный момент организация «Милена» стала довольно популярной как на Родине, так и за рубежом. Насчитывает более трёхсот приютов для бездомных, семьдесят девять интернатов для детей-инвалидов, и сорок три дома престарелых. Если верить многочисленным отзывам, собранным в этой папке, то Игорь Витальевич не зря коптит небо: о его благотворительном фонде и многочисленных интернатах говорят исключительно хорошее.
Так-с, месяц назад Пеньков со своего кармана оплатил операцию двадцатитрехлетней девушке, потерявшей в аварии ноги и правую руку. Теперь счастливица может похвастаться современными протезами, которые не отличить от настоящих, да и функционируют они точно так же. Если кому-то интересно, то операцию проводили в Швеции, и её стоимость приравнивается к денежному эквиваленту, который можно отдать за американский истребитель F-22 «Raptor».
— Вот тебе и ответ, чем он так заинтересовал демона Печали, — неожиданно в мою голову пришла догадка. — Он же воплощённая добродетель, помогающая безвозмездно людям: организовал благотворительное общество, понастроил хороших интернатов для инвалидов и стариков, и не поскупился на операцию для незнакомой девушки. Чем реже люди горюют об утраченном, тем меньше работы у демона Печали и, следовательно, его рейтинг в глазах Сатаны неумолимо падает.
— Умная же девка, — неожиданная реплика, сказанная ехидным тоном, заставила меня подпрыгнуть. — Так почему же ты якшаеся с этой кучкой неудачников?
— Потому что они мои друзья, — выпрямившись, словно на военном показе, с гордостью посмотрела на Сергея. — Хотя тебе-то откуда знать значение этого слова.
— Всё сказала? — теперь в голосе русоволосого слышалась неконтролируемая злость. — Тогда ответь: почему я нахожусь здесь, — в этом месте лицо оппонента пренебрежительно скривилось, — и в качестве призрака?!
— Добро пожаловать в команду «Незаслуженно убиенных», — каюсь, не смогла подавить нотки сарказма, так и проскальзывающие в голосе.
— Василиса… — нехорошо так проскрежетал зубами Сергей.
— Не пыхти, — грозно прикрикнув на призрака, победоносно вскинула голову. — В отличие от тебя, у ведьм даже после смерти остаётся магическая сила, и великолепный тому пример Кровавая Мери, а вот демоны не имеют такого преимущества. Суть улавливаешь? — Да, безбожно врала, но я больше не видела никакой возможности припугнуть демона Печали, чтобы он начал с нами сотрудничать.
— Зато есть грубая физическая сила, — сжав кулаки, парень явно вознамерился ударить меня. — Что тебе нужно?
Слава Богу, Сергей всё же передумал поднимать руку на девушку, иначе я просто не представляю, чтобы с ним сотворил взбешённый рагнар, который сейчас чуть ли огонь из ноздрей не выдыхал. Справедливо рассудив, что всё же будет лучше, если буду держаться поближе к Рафаилу, мелкими шажками подобралась поближе к высшему демону и, уже под его защитой, нагло заявила:
— Сотрудничество, что же ещё? Если расскажешь, зачем тебе понадобилось разыскать Пенькова, то, так и быть, сниму с тебя проклятие.
— Что-то ты мало требуешь за избавление от магии крови, — прищурился демон Печали. — А не блефуешь ли ты, ведьма?
— Всё может быть, — покладисто пожала плечами, давая возможность оппоненту самому додумать ответ. — Ну, так как, по рукам? — и протянула раскрытую ладонь для рукопожатия.
Настороженно посмотрев на меня, мысленно взвесив все «За» и «Против», Сергей таки пришёл к единственно верному решению… для меня. Он несмело подошёл к рагнару и с силой сжал моё несчастное запястье. Именно в этот момент я возблагодарила Всевышнего, что являюсь практически бестелесным призраком, иначе бы сейчас позорно скулила от боли, прижимая пострадавшую руку к груди. А так я всего лишь паскудно улыбнулась (если всё пройдёт, как я
