— А сами соседи не присылали магов, гонцов и отряды? Только беженцы?
Которые не могли быть издалека, так как старались осесть в ближайшем безопасном месте, подумал Бран. Все равно, еще несколько дней и живые снова начали бы стремиться друг к другу, налаживать связи, словно капельки, сливающиеся в одну большую каплю.
— Как будто вся структура власти оказалась парализована, - заметил Ролло.
— Да, я тоже думал об этом, - потер лоб Бран. - Так получается, он успел?
— Почти уверен в этом, - ответил Ролло. - Скорее всего, в момент захвата Марденус запаниковал и отдал приказ. Не на подрыв, сразу на него не решился, но объявил какую-то мобилизацию, а дальше в дело вступили исполнители.
Бран чуть не хлопнул себя по лбу.
— Погодите-ка! - воскликнул Стил. - Марденус?!
Он хмурился, дергал жесткий, седоватый ус так, словно хотел оторвать его.
— Вы хотите сказать, что это дело рук дарнийца?!! - почти закричал он. - Подлые предатели!!
— Успокойтесь, граф, - вскинул руку Бран. - Мой друг, например, тоже дарниец.
Граф замер и посмотрел на Скрытника.
— Это моя вина, - дернул щекой Ролло, - я недооценил силу связи, думал, лагерь демонов его экранирует!
Граф, на словах "это моя вина", похоже, собирался еще что-то сказать про дарнийцев, но тут же передумал, услышав про "лагерь демонов".
— Демоны?
— Это сложная и запутанная история, граф, - Бран потер лоб, - в который мы и сами не знаем всего. Если я начну сейчас высказывать все догадки, вы, скорее всего, оскорбитесь и попробуете вступиться за честь короля.
Глаза графа Итхорна, серые и внимательные, тут словно вспыхнули, а на лице его отразилось возмущение и желание что-то немедленно сделать. Много раз в своей жизни Бран наблюдал подобное, когда-то ему даже приходилось считаться с подобными вспышками и учитывать их в своих действиях. Затем он перерос знать и королей в уровнях, мог позволить себе спокойно взирать на их поведение.
Скучающим голосом ронять ответные реплики, охлаждая горячие головы.
— Мы спускались в Провал и бросали взгляд в самую бездну, сражались с демолордами, побывали в драконьих горах и убили того, кто стоит за всем этим, - продолжил Бран, - но его слуги.
Он оборвал сам себя, снова потер лоб. Проклятье! Ведь они предполагали, что хозяин подземелий связывается со своими слугами через кристаллы, но все равно промахнулись! В то же время, действия Ролло были полностью оправданы, следовало убедиться, что перед ними хозяин подземелий. Странно, кристалл подземелья не защитил его от вопроса? Или Ролло надавил чем-то из божественных способностей? Или Марденус просто растерялся, когда Скрытник скинул покров тайны?
Помрачневший Ролло, переживающий свой промах, отошел в сторону и замер.
— Все в порядке, - заверил Бран графа, - он чемпион Серканы.
Такое уже бывало неоднократно, только обычно Ролло просто молился, а здесь, скорее всего, напрямую общался. Скорее всего, он мог даже доставить свежие новости прямо из Дарнии, связаться с тем же верховным жрецом, с которым беседовал Бран, но напрямую спрашивать его об этом означало бы просить богов о помощи. Мысли Брана перескочили на храм Ордалии, скорее всего слуги хозяина не обошли его вниманием.
— Один из слуг короля тоже оказался предателем, - свирепо заявил граф. - Возможно, он был слугой убитого вами Проклятого!
Широкие ноздри его раздувались, глаза сверкали, похоже граф Итхорн вспоминал события того дня.
— Возможно, - согласился Бран и тут же предложил. - Расскажите мне о событиях в Дорменче.
— Так уж вышло, что в тот день я во главе вверенных мне королем войск только вернулся в город, - заговорил граф, - после того, как мы окружали лес к северо-востоку отсюда.
Ведь это все уже было месяц назад, опять подумал Бран. Озверение, повышение уровней, рассылка войск, попытка властей прикрыть проблему и свалить все на "не-людей". Если войска находились вне городов, в моменты выброса из подземелий, то обычная стража и горожане могли и не справиться. То есть войска, возможно, так и сидели по своим полевым лагерям, не зная, что творится вокруг, или не имея возможности выбраться, или еще что.
— Прибывший слуга короля, тот самый предатель, из Тайной Канцелярии, - продолжал граф, - собрал всю верхушку города и окрестностей, якобы для объявления нового указа.
— Якобы?
— Под пытками он потом кричал и визжал, что сам ничего не знал, лишь исполнял волю заместителя главы Тайной Канцелярии, так как нового не назначили, после гибели графа Хорторна во время прорыва бездны в Альбанде.
— Стойте! - перебил его Бран. - Так вы схватили этого предателя?! Он еще жив?
— Умер во время пыток, - отрезал граф Итхорн, - и тех было слишком мало для такой мрази! Никогда не доверял этой Темной Канцелярии, так и думал, что однажды они стакнутся с теми, кого должны ловить! Что? Я ошибся?
— Вы не знали всей истории, граф, - вздохнул Бран, - вы ее просто не могли знать. Поэтому поступили правильно, выполнили свой долг.
Оставалось только утешаться, что такая мелкая сошка-исполнитель и не мог знать ничего важного. Но все же, что-то он да знал, имена и фамилии, кто давал указания, чем он занимался в Канцелярии - совсем уж невинную овечку сюда не прислали бы.
— Жаль, что я не сразу распознал его, не убил на месте! - воскликнул Итхорн. - Без него Дорменч, возможно, и устоял бы!
Бран сильно сомневался в этом, но возражать не стал, спросил.
— У вас есть протокол допроса?
— Конечно! Хоть он и кричал, что ничего не знает, но я ему не поверил, такие всегда знают больше, чем говорят! Где-то что-то видел, слышал, но, к сожалению, мои помощники, огорченные событиями в Дорменче, слегка перестарались и он, как я уже сказал, умер во время пыток. Мне бы следовало самому заняться им, но я был немного занят сражениями в городе и попытками спасти живых.
За этими вежливыми и обтекаемыми фразами стояли горе и злоба, отчаяние и ненависть и много чего еще. Бран решил не нырять в эти темные глубины, просто сказал:
— И что было дальше?
— Графа Тетранда, недавно назначенного сюда из столицы, словно взорвало маной! Мы получили верхушку из Проклятых, причем в тот момент, когда начался прорыв из подземелья. Отключенные порталы, твари на улицах, выбросы маны, накрывшие часть города, да еще и верхушка из Проклятых, тут же начавшая отдавать новые приказы! Думаю, вы и сами знаете, как это бывает.
Бран только кивнул, так как отлично знал, как это бывает, особенно на примере последнего ученика. Только обычно такой Проклятый вел за собой живых (чаще всего принудительно), но видимо хозяин подземелий решил сразу задействовать все способы. Или его опять подвели слуги?
