Книга Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

Прекрасная дева медленно, но упорно подкрадывалась к древнему старцу.

Древний старец в свою очередь старательно делал вид, что ее не замечает. Это ведь невероятно сложно — заметить, как маленькими шажками, словно случайно, приближается очередная эльфийка, желающая завести выгодное для своей дальнейшей судьбы знакомство. В общем, Викарей издевался. Риви об этом знала. Вероятнее всего знала очередная невероятно талантливая девочка, добившаяся чести учиться на соседнем материке в определенной школе, но все равно не могла не попробовать. Да, скорее всего, даже самый бестолковый и ничем не интересующийся ученик младшей школы знал. Ага, из тех, что сидели за разросшейся сиренью, хихикали и даже делали ставки на то, как быстро эта охотница на призраков с визгом сбежит — Викарей наловчился особо надоедливых бить крошечными молниями. Якобы случайно.

В общем, жизнь шла своей чередой, била ключом и занималась прочими важными для нее делами.

И Риви эта жизнь традиционно не обделяла вниманием.

На данный момент еще не прекратились хождения к ней очередного пополнения школы эльфами. Все эти юные и вроде бы наивные личности прямо таки мечтали с ней подружиться и испросить помощи. А то ведь возьмут и пропадут. Кругом ведь таятся неведомые опасности. Да, а через пару дней как раз будет «праздник плевка» и обязательно найдется кто-то желающий узнать, а не ведома ли Риви тайна того, как можно в Яфина плюнуть и не получить отдачей его проклятья.

Нет, желающих плюнуть в живого Яфина находилось немного. Плевать в портретики все-таки безопаснее. Там, максимум штукатурка на голову посыплется или птица нагадит. А тут мимо пролетающий магический импульс, упущенный каким-то болваном, может не пролететь и наградить плевателя рогами, хвостом или чем-то похуже. Ходили упорные слухи, что одна девушка даже обзавелась третьей грудью, но Риви такую не помнила.

А еще Риви приходилось всех этих странных личностей адаптировать.

Или хотя бы пытаться. Потому что некоторые, не хотели адаптироваться ни в какую, у них была древность рода, традиции и вообще, они были их первого круга благородных. Риви даже подозревала, что их на соседний материк отправили из-за того, что дома их терпеть больше не могли. А так, хоть несколько лет отдохнут.

Пока Риви размышляла, дева продолжала красться, а старец стоять себе около стены и о чем-то возвышенном думать. А когда дева почти подкралась, взял и сквозь эту стену прошел. Не меняя выражения лица. И дева осталась хлопать глазами и мысленно костерить его на все лады. Мысленно, потому что вслух приличные девы так не выражаются.

— Ну, хоть без молний обошлось, — философски пробормотала Риви, наблюдавшая за этим действом через окно.

— Развлекаешься, ученица? — нежно и ласково спросили за спиной. Причем настолько неожиданно, что Риви чуть в окно не выпрыгнула. А все почему? А все потому, что умела она ощущать на себе чужие взгляды, на данный момент даже вполне себе нейтральные и скорее всего случайные умела — Викарей отличный учитель, особенно когда учить хочет. А Яфин все равно умудрялся подкрадываться. Не смотрит он при этом на нее или какой-то щит от ее способностей изобрел, признаваться не хотел.

— Изучаю жизнь, — ворчливо сказала девушка.

— И как?

— Жизнь течет своим чередом и некоторых ничему не учит.

— Бывает, — Яфин загадочно улыбнулся и торжественно сказал: — Меня на дуэль вызвали.

— Кто? — удивилась Риви.

Во-первых, вызывать здесь на дуэли, было как-то не принято. Не то, чтобы они были запрещены, как в соседнем королевстве, Риви узнавала, никто и ничего не запрещал. И дуэли даже иногда случались. Чаще на нетрезвую голову или когда очень сильно хотелось набить кому-то морду, а драться просто так репутация не позволяла. В общем, дуэли случались, но редко. Да и эта редкость чаще случалась между воинами или какими-то недолетками, которым свое благородство и величие больше не было, как продемонстрировать. А среди магов… ну, среди магов чаще бывали поединки, на полигонах, при зрителях и с зачетными очками. Вон в школе даже таблица висела. Еще случались банальные драки, с мордобитием в людном месте и с порчей ландшафта в безлюдном.

Во-вторых, у Яфина была такая занятная репутация, что на какую-то дуэль его станет вызывать только полный идиот. Тем более, тому же проклятью сложно объяснить, где дуэль, а где не дуэль.

— Эльф, — сказал Яфин и улыбнулся. — Смазливый такой. Думаю, он нас увидел в том кабаке, где цветочное вино было.

— О, — сказала Риви. Вино было вкусное. Кроме вина там еще музыканты были, создавали романтическую обстановку. Ну и находился тот кабак далеко от школы, студентусы вряд ли бы забрели. Так что Яфин вел себя не как коллега и учитель, а как самый натуральный ухажер. А Риви после вина еще хихикала, требовала извиняться и целовать ручки, как в прочитанной накануне книжке. И Яфин даже пару раз поцеловал, ему было не жалко.

В общем, было весело, а тут, оказывается, какой-то болван увидел и решил на дуэли вызывать.

— Да, увидел, а потом, вероятно, расспросил кого-то… — задумчиво добавил Яфин.

Риви тихо фыркнула. Расспросить этот неведомый эльф мог разве что девчонок из все разрастающегося клуба защитниц Яфина. Кто-то постарше отвечать на подобные вопросы бы не стал. Да большая часть из этих постарше даже знали, почему тонколистый  ельник, который Яфин заставил слегка светиться в ночи, называется «Следы бабочки». Бабочкой Риви упорно называла Мелькхарэ. А ельник Яфин придумал как раз тогда, когда Риви, наконец, обзавелась собственным домиком, а эксперименты с тем, как заставить девичий волос расти и не вырождаться, были в самом разгаре. На Яфина работоспособность частенько нападает по ночам. Так же по ночам к нему приходят умные мысли и разные догадки. А Риви к тому моменту была его любимым ассистентом, и ее непременно нужно было разбудить и потащить в оранжерею к очередной экспериментальной делянке. А бродить по темноте, терять едва видимую тропинку, пытаясь срезать путь, Яфину не нравилось, вот он и обозначил ее светящимся ельником, похожим на меленькие темно-зеленые щеточки днем и загадочно светящихся спящих гусениц ночью.