Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Ваппи для него был не соперник. Он был жалкое недоразумение, которое, как видно, предало Иларис и служило врагу. То, что Ваппи менталист, конечно, он и подумать не мог. Колдун тоже…
Колдун был беззащитен. К счастью, Конрад вовремя заметил, что на него сзади набросился колдун, вооружённый длинным кривым ножом — и где только взял…
Этой заминки оказалось достаточно, чтобы Ваппи выскочил из комнаты. Колдуна Конрад быстро обезоружил и успокоил ударом кулака — тот осел на пол. Над Иларис склонилась фея и терла ей виски.
— Всё хорошо, лорд Бир. Она жива. Она скоро очнётся. Там горбун, не упусти!
— Да куда он денется, — отмахнулся Конрад.
Никуда, конечно, Ваппи было не убежать и не спрятаться. Конрад смотрел на Иларис. Самым главным для него сейчас казалось вынести Иларис наверх, на свет.
Вдруг фея выпрямилась, воскликнула:
— Где кристалл? Искра! Её осталось совсем мало! Да, мало! — она горестно всплеснула руками и тоже выскочила вон.
Конрад поднял Иларис на руки и пошёл вон из проклятого подвала. Фея сказала, что она жива и очнётся — и ему хотелось петь оттого, что всё обошлось.
А снаружи творилось странное. Фея замерла на краю площади, в паре шагов от первого круга каменной разметки. Она стояла, как натянутая струна, стиснув руки перед собой, и смотрела, как бурлит и волнуется Источник: по краям оставаясь каменной брусчаткой, в середине он теперь походил на пенистое пиво в кружке, которое вдобавок снизу разбалтывали ложкой. Вот Источник выплюнул тело библиотекаря, подбросил, и тут же подхватил его и утащил внутрь, в глубину. Над этим буйством в «кружке пива» кружились какие-то ветки, листья — может быть, к того дерева в конце площади, оно сейчас слишком уж размахивало ветками и… кажется, корнями тоже — корни, как плети, выползли из земли и шевелились. Порыв ветра бросил в лицо листья и лепестки каких-то цветов…
Конрад поостерёгся укладывать Иларис на землю у стены, как собирался. Стоял, прижимая её к себе, и смотрел на это сумасшествие. И ещё колдуна надо из подвала вытащить…
— Почему ты не спасёшь его, леди? — всё-таки спросил он. — Может, чего интересного рассказал бы. Кому служил, и другое разное…
— Ты совсем глупец, лорд Конрад? — фея холодно взглянула на него.
— Я думал, ты всё это можешь. Это же твой Источник.
— Я могу не всё. Ты тоже, лорд Конрад, можешь не всё? — в её глазах по-прежнему застыла стужа.
Можно бы напомнить ей, кто из них двоих фея, но тут Конрад благоразумно промолчал.
— Понятно. А постой-ка, этот Ваппи что, был колдун? — дошло до него. — Каким же образом?
— Да. Похоже, в юности перегорел, а потом восстанавливался. Мне следовало бы знать. Но я не обращала на него внимания.
Вот так, значит. Тысячелетние феи могут не знать, не уметь и бывают слабы.
— Всё равно, почему так… слишком? — он показал на Источник.
— У него был кристалл с искрой Иларис. Когда искра феи попадает в Источник, вот такое обычно и бывает. Хуже нет недоучек из этой вашей Цитадели! Простых вещей не понимают, а самомнение до небес. А кто изучил чересчур много — с ними другие трудности…
Источник тем временем успокаивался, застывая вздыбленными каменными волнами. Теперь это место не очень походило на площадь внутри замка.
— Положи Иларис тут, и сними с неё браслеты, — велела фея. — И ожерелье. Снимай и бросай в источник.
Застёжки на тяжелых серебряных украшениях — серебряных ли? — оказались простыми, Конрад снял с Иларис эти вериги и швырнул в самую середину Источника — там ещё бурлило и волновалось. Подношение тут же кануло в глубинах, Источник продолжительно всхлипнул и выбросил вверх длинный язык каменного пламени.
— Очень хорошо, — фея удовлетворённо улыбнулась, присела перед Иларис, неподвижно лежавшей на камнях под самой стеной, и ненадолго переплела свои пальцы с её. — Хорошо. Такие амулеты следует уничтожать.
— А она? Что будет с Иларис? Ты можешь помочь? — Конрада именно это волновало, а не проблемы колдунов и фей.
— Восстановить искру, чтобы она стала прежней? Не могу. Иларис восстановится сама, но на это уйдут годы. Так что — когда-нибудь, может быть.
— Погоди. А эти годы, что же… — он опять ощутил холодный пот под рубахой.
— Да не переживай, — фея усмехнулась, всё ещё не по-доброму. — Она очнётся и будет такой, как раньше, ты не заметишь разницы. Будет хозяйкой замка, женщиной, сможет любить тебя до темноты в глазах и родить кучу детишек. Всё, что тебе и хотелось бы, да? Сила в ней из-за разных причин только проснулась, Иларис её и распробовать не успела, так что не слишком огорчится. А Источник будет спать. Долго. Но это ничего.
— Правда? Тогда хорошо, — обрадовался Конрад. — С вашими фейскими делами одни хлопоты и беды, так что я рад буду, если… — он замолчал, разглядев выражение лица феи.
Всё же добавил примирительно:
— Не сердись, леди! Но признай, это тебе следовало быть расторопнее! Что я понимаю в ваших искрах и прочем? Если б знал, что это важно — не дал бы тварёнышу сбежать. Да, мне очень жаль. Но нам и этого хватит, ты верно поняла!
— Вам? Хватит? — вот теперь фея отчего-то расхохоталась. — Да у тебя ещё ничего и нет пока. Ты не доиграл, Конрад Бир! Но скоро, видимо, заберешь у королевы свой приз.
На это Конрад только скрипнул зубами. Ничего хорошего он фее сейчас не сказал бы.
— А потом ещё разок-другой бросишь кости.
— Вот что, леди. Присмотри за Иларис, хорошо? — попросил Конрад. — Я колдуна из подвала вытащу.
Фею он услышал, конечно. Так ведь ничего нового она не сказала! Понятно, что не всё пока решено.
— Ступай, — разрешила фея.
Все-таки она сердилась. Или обиделась. Хотя феи на людей не обижаются — бабка когда-то говорила. Они выше этого.
Колдун как раз очнулся и озирался по сторонам. На Конрада снова кидаться не стал — и то хорошо.
— Леди цела, милорд? — спросил, то есть ещё и в памяти был, что совсем отлично.
— Леди цела, — Конрад помог колдуну подняться. — Пошли-ка отсюда, там фея ждет.
Фея не ждала, её не было, только Иларис лежала на камнях, и, кажется, щёки её слегка порозовели. Но она не приходила в себя, как колдун ни старался применить своё искусство. А перед этим колдун сам чуть не свалился в обморок, увидев вздыбленный Источник.
— Что это? — воскликнул он, одной рукой хватаясь за стену, другой за Конрада.
— Колдун, у которого был при себе кристалл с искрой феи, попался в Источник.
Наверное, этот колдун был хорошо обучен и сполна оценил услышанное, потому что такого потрясения на лице взрослого мужчины Конрад ещё не видел…
Иларис пришлось нести на руках по склону наверх. Колдун сам плелся позади.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
