Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 130
– Что?!
– Судья Картрайт не хочет…
– Сию секунду откройте люк! Иначе я с вас шкуру спущу.
– Мне очень жаль, но…
– Соедините с Картрайтом. Он только и ждал, чтобы я улетела, но не пустить меня обратно ему слабо.
– Со мной тут двое коллег, нам поручено вас освидетельствовать. Может быть, вам лучше вернуться позже. Судья Картрайт…
– Вы там все с ума посходили?
– Нет, капитан, просто ритуалы…
– Плевать мне на ваши ритуалы!
– Капитан, – вступил другой голос, – вы можете сказать, что это за нота?
Из динамика донесся ни больше ни меньше как звук трубы.
– Не могу. Зачем это еще?
– Это часть ритуального освидетельствования для допуска на корабль. Приказ судьи Картрайта. Звук трубы означает призыв, на который откликнулись наши предки…
– Я вас изничтожу. Узнаю, кто вы, объявлю сумасшедшими, и вас отправят в „Мертвую голову“. Немедленно откройте. Я сказала, что вернусь, и вернулась. Я знаю, почему погибли корабли. Может, даже могу это предотвратить… если вы меня впустите.
Молчание. Потом первый голос:
– Вы нашли того человека с зелеными глазами? Предводителя Одноглазых?
– Надеюсь, вы не привезли его с собой? – вставил кто-то еще.
– Конечно нет, – отрезала я. – И это не человек. Так что глаза тут ни при чем.
– Что же это тогда?
– Давайте я еще тут посижу, а вы будете угадывать. Пока не поймете, что время уходит.
– Я пошел за Картрайтом, – проговорил тот, что с трубой, и зачем-то негромко подул в нее.
Пару минут спустя кто-то из оставшихся (через динамик было слышно, как он нервно грызет ногти) решился:
– Я ее впущу.
И открыл шлюз. Я мельком подумала, что Картрайт устроит троице показательную порку, но мне было все равно.
Двадцать минут спустя я говорила с Картрайтом по телефону и, думаю, сказала достаточно, чтобы мерзавца бросило в пот. Но главное скрыла. Следующую неделю я просидела у себя: в первый день болели ноги после невесомости, потом просто береглась. Наконец пришла на Рынок:
– Здравствуйте, Паркс.
Его ассистент так и черкал что-то в своем блокнотике. За спиной у нас до потолка высились блестящие тубы с эмбрионами.
– Паркс, у меня проблема. Может быть, вы мне поможете.
– Что такое, капитан?
– Я беременна.
– Что?
– У меня будет ребенок.
Паркс присел на стол:
– Но… как?
– Отличный вопрос. Не знаю, что и ответить. Но вы должны извлечь из меня эмбрион.
– То есть аборт?
– Ни в коем случае! Извлечь нежно и аккуратно и поместить в одну из ваших стекляшек.
– И все же я не понимаю… На корабле все гормонально стерилизованы. Как же вы… Вы уверены?
– Можете убедиться сами.
Паркс осмотрел меня:
– Да, по всем признакам – беременность. Когда вы хотите переместить эмбрион?
– Прямо сейчас. Он должен выжить, Паркс. Я доносила бы его сама, но во всей нации не осталось женщины, которой мускулатура позволила бы родить и не умереть при этом.
– Он выживет, – сказал Паркс.
Он ввел мне местный анестетик, и я наблюдала за операцией от и до через систему зеркал. Это было что-то невероятное. Когда все закончилось, на меня напал волчий голод. Вернулась, поела у себя, а потом сидела и думала.
Мои раздумья прервал звонок Паркса:
– Капитан Ли, капитан… – Казалось, он задыхается.
– Ребенок в порядке?
– Да. С ним все хорошо. Но остальные… они умирают. Повально умирают, мы уже потеряли половину.
– Опять радиация на корабле?
Моей первой мыслью было, что Разрушитель не сдержал обещания и приблизился к нам. Но нет, обломки „Сигмы“ дрейфовали от нас на прежнем расстоянии.
– Дело в вас, капитан. Проверьтесь. Другой причины я не вижу. Я проверил ваш эмбрион, и он буквально пропитан радиацией. Не понимаю, как он еще жив. Но он жив и в прекрасном состоянии. В какой-то момент по Рынку ударило жесткой гаммой, да так, что все процессы нарушились и начали гибнуть эмбрионы. Даже мне было нехорошо, пришлось пройти дезактивацию.
– Понятно. Проверюсь и перезвоню.
Сцинтиллятор показал, что я мертва с момента прибытия на корабль. Я хотела связаться с Парксом, но тут раздался сигнал, и на экране возникло лицо Картрайта.
– Капитан, простите, что беспокою, но есть нечто, что требует моего личного участия.
– А именно?
– К сожалению, я должен вас арестовать.
– Арестовать? За что же?
– Норма против Лилы RT-857.
– В чем же, кроме мелочей, я отличаюсь от среднего гражданина?
– Это не мелочь, капитан. Вы беременны. Это незаконно и непростительно.
– Кто вам рассказал?
Я не верила, что Паркс способен на такое. Впрочем, ответ оказался вполне правдоподобен:
– Новый ассистент Паркса слышал…»
Еще несколько строк, и записи оборвались.
Джонини закрыл книгу. Мальчик, до сих пор стоявший подле него в пузыре, протянул следующую:
– Дневник Ходжа. Ходжа-палача.
Джонини хмуро пролистывал страницы с бесконечным сухим перечислением казней. Вдруг мелькнул отрывок баллады:
На рынок пришла – ужаснулись ей.Через миг не стало на рынке детей.Шла мимо судилища – замер судья.К Мертвой главе подошла она.
А кто же одноглазая женщина с зеленоглазым ребенком? На последних страницах записи были подробнее. Ходж писал:
«Суд окончился. Все решилось очень быстро, обошлись без адвоката. Я не был там, но слышал.
Каждые несколько часов я вижу, как она медленно проходит мимо узкого, длинного окна в камере смертников. Смерть тяжело налегла ей на плечи, но не думаю, что она боится. Один раз она остановилась и позвала меня. Я подошел к двери и, чтобы лучше слышать, открыл железное окошко для передачи пищи.
– Ходж, что в Городе?
– Хаос. Ритуалы вышли за все границы. Люди из официального сектора прорвались в Паутину и убивают Одноглазых. Ходят партиями, как на охоту, с газом и копьями. Ральф погиб. Я туда больше не хожу.
Ее лицо, прежде спокойное, исказилось.
– Ты можешь позвать сюда Паркса? – тихо спросила она.
– Не имею права. Но я позову его, капитан.
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 130
