Адам крался по переулку, отыскивая Эзекиела. Ублюдка нигде не было. Бормоча проклятия, Клсйборн оглядывался по сторонам. Райан двинулся в центр улицы и внезапно остановился, остолбенев. Он широко расставил ноги, спина его напряглась, а рука судорожно стиснула оружие.
— Отпусти ее! — закричал Дэниел.
Адам бросился вперед к Райану, не обращая внимания па знаки, которые тот ему подавал. Он был приблизительно в десяти футах от Дэниела, когда увидел обоих: Женевьев, свою любимую Женевьев, и Эзекиела!
Негодяй, приставив ствол к ее голове, медленно продвигался к крытой коляске, которую кто-то оставил перед лавкой.
Адам чувствовал себя так, будто прямо на него мчится поезд. Колени подгибались, сердце буквально обрывалось, в горле пересохло.
— Нет… — низким, хриплым голосом простонал он. Райан осторожно крался к Эзекиелу. Его внимание было полностью сосредоточено на нем. Адам, тоже подходивший все ближе, смотрел только на Женевьев.
Девушка пыталась скрыть свой страх, но Адам знал, что она насмерть перепугана. Он увидел слезы у нее на глазах и почувствовал, что вот-вот потеряет самообладание.
От бешенства, охватившего его, дрожь судорогой пробегала по спине. Он сотрет этого гада в порошок! Но сначала надо избавить Женевьев от угрозы оружия.
Левой рукой Эзекиел обхватил ее за талию и тихонько подталкивал к коляске, правой он держал у ее виска пистолет, а палец его лежал на спусковом крючке.
— Все будет в порядке, — едва слышно шептал Эзекиел. Не сговариваясь, Адам и Райан начали подходить к нему.
И когда они были уже футах в пятнадцати, он закричал:
— Еще шаг — и я пристрелю ее!
Голос его звучал истерически, в глазах метался страх. Как загнанная в угол крыса, он готов был укусить в любой момент, и Адам решил быть предельно осторожным, чтобы не сделать чего-то такого, что заставило бы бандита невольно нажать на спусковой крючок.
— Отпусти Женевьев, Эзекиел, — сдавленным голосом произнес Адам.
— Я ухожу, и никто из вас не остановит меня, — заявил Эзекиел. — Мне нечего терять, а если ты хочешь, чтобы она осталась жива, то не станешь меня преследовать.
— Я не дам тебе забрать ее с собой! — заорал Райан. Эзекиел повернулся к представителю закона.
— Я могу убить ее! — завопил он. — Если моя рука дрогнет, то револьвер выстрелит, и виноват в этом будешь ты. Так что бросьте оружие и поворачивайте отсюда.
— Нет! — крикнула Женевьев. — Не делайте этого! Он выстрелит вам в спину.
— Заткнись! — прошипел Эзекиел. — Ты сама на все это напросилась. Если бы ты не стащила мои деньги…
— Это деньги Томаса, а не твои. Я взяла их, чтобы вернуть ему. И верну!
— С того света? Из могилы? — съязвил Эзекиел. — Ты думаешь, я оставлю тебя в живых? Наивное заблуждение, Женевьев. Перестань сопротивляться, — бросил он, когда она попробовала оттолкнуть его руку.
— Дай ей уйти, — почти простонал Адам.
Мука, которую Женевьев услышала в его голосе, заставила ее сердце сжаться.
— Мне так жаль… — прошептала она.
— Бросьте оружие! — снова потребовал Эзекиел.
— Я не могу этого сделать, — с вызовом ответил Райан.
Адам медленно продвигался влево, в то время как Райан подавался вправо. Дэниел выбросил руку вперед и прицелился в Эзекиела и Женевьев. Адам понял, что собирается сделать Райан. Он увидел синие глаза Райана и похолодел.
— Не надо! — крикнул он.
— Я могу убрать его.
— Нет!
Райан, не обращая на него внимания, продолжал продвигаться вперед, чтобы сделать выстрел точнее. Он знал, у него только один шанс: если Эзекиел не умрет мгновенно, Женевьев погибнет.
— Остановись, — предупредил Эзекиел. Его глаза перебегали с Адама на Райана, а сам он медленно подталкивал Женевьев к коляске.
— Отпусти ее сейчас же — или, клянусь Богом, я продырявлю тебя на месте! — крикнул Дэниел.
Как он смеет играть жизнью Женевьев? Адаму хотелось убить Райана, хотя в глубине души он понимал, что тот прав. Он и сам знал: Эзекиел все равно при первой возможности убьет Женевьев. Но если Райан промахнется или от его выстрела рука Эзекиела дрогнет, Женевьев тоже умрет.
Он не может этого допустить! Он спасет ее ценой своей жизни!..
Адам побежал к коляске, чтобы спровоцировать Эзекиела на выстрел, и, когда был в пяти футах от него, нарочито схватился за оружие.
Ублюдок поддался на его игру. Адам был сейчас такой удобной мишенью! Искушение оказалось слишком велико для Эзекиела: он отнял пистолет от головы Женевьев и прицелился.
Джонс был мертв, прежде чем успел нажать на спусковой крючок. Как только ствол отодвинулся от виска Женевьев, Райан выстрелил и попал в середину лба Эзекиела. Пуля, посланная Адамом, вошла чуть выше.
Эзекиела отбросило назад, и он свалился навзничь. Женевьев вскрикнула и, бросившись на землю, разрыдалась.
Адам нежно поднял ее. Девушка кинулась в его объятия: она продолжала судорожно всхлипывать, не в силах успокоиться.
Он прижал ее к себе, пытаясь унять свой гнев и успокоить ее, Оба дрожали.
— Я думал, что потерял тебя, — шептал он.
— Это я виновата! Ты должен был остаться в Роуз-Хилле… Тебя чуть не убили из-за меня, и если бы ты умер, Адам, я бы не смогла жить. Я…
— Тише, дорогая. Все уже закончилось. Женевьев вырвалась из его рук.
— Как ты посмел так поступить! — крикнула она. — Как ты посмел…
Она не могла продолжать. Рыдания сотрясали ее. Он снова обнял ее и прижал к себе.
— Не плачь, любовь моя. Не плачь. — Он наклонился и поцеловал ее в макушку. — Ты такая храбрая.
— Нет, я боялась.
— Я тоже испугался, — признался он.
Она посмотрела па него, ее глаза расширились.
— Ты? Испугался? Я не верю. Ты ничего не боишься.
Он засмеялся. Этот звук показался ему слишком резким. Большими пальцами он вытер слезы с ее щек и снова засмеялся.
— До сих пор руки трясутся. Клянусь тебе, Женевьев, никто никогда больше не сделает тебе ничего плохого.
— Я почти погубила тебя, — сказала она. — Эзекиел был прав, я наивная дура, Адам. Из-за меня ты попал в беду. Мне нет прощения!..
Он поднял ее подбородок.
— Ты ведь не заставляла меня ехать за тобой, — напомнил он и крепко поцеловал.
Она снова разразилась слезами. Он такой хороший и так нежен с ней!
Женевьев взглянула на тело «проповедника» и внутренне содрогнулась. Адам взял ее за руку и отвел в сторону, потом посмотрел на федерального представителя, который помог ему минуту назад.
