Приглашать гостей к столу – обязанность хозяйки. Она же должна первой присесть за стол, но не хвататься сразу за еду, а подождать, пока сядут гости.
Сначала за стол садятся женщины, потом мужчины и только затем – молодые люди.
Если кто-то из гостей задерживается, ждать его можно не долее 10 минут, а затем приглашать всех к столу.
Гостей принято рассаживать парами, чередуя мужчин и женщин. Супругов обычно сажают врозь. Исключение делают только для молодоженов.
Хозяин и хозяйка, как правило, сидят на противоположных концах стола. Хозяйка должна разместиться так, чтобы видеть всех гостей и одновременно иметь возможность в любой момент встать из-за стола, не потревожив соседей.
На домашних праздниках вы можете указать каждому гостю его место за столом жестами. На больших торжествах удобнее раздать гостям карточки с указанием их места.
Вы должны заранее продумать, как рассадить гостей. Старайтесь, чтобы по соседству друг с другом оказались люди с похожими интересами, тогда у них найдется повод завязать беседу. Учитывайте и возраст потенциальных соседей.
По возможности, не сажайте рядом друг с другом людей, отношения между которыми натянуты.
Самые почетные гости усаживаются справа от хозяина или хозяйки, лицом к входной двери.
За столом ведите себя непринужденно, однако не развязно. Старайтесь заводить разговоры на темы, интересные и понятные всем присутствующим. Не стоит пререкаться с гостями или друг с другом, затевая оживленные споры.
Сначала подавайте кушанья и напитки женщинам и лишь затем – мужчинам.
Угощение гостей
К началу праздника стол уже должен быть полностью сервирован.
Начинать желательно с аперитива: легких спиртных напитков и закуски (канапе, орешков, нарезки).
И в дальнейшем придерживайтесь определенной очередности блюд. Начинают с салатов, затем переходят к рыбным и, наконец, к мясным блюдам.
Накладывать в тарелку сразу несколько разнородных закусок нежелательно.
Позаботьтесь о том, чтобы к каждому общему блюду с кушаньем прилагалась особая вилка или ложка, которой гости могли бы накладывать еду в свои тарелки. Обычно этот прибор оставляют в общей тарелке.
Хлеб принято передавать не отдельными кусочками, а вместе с хлебницей.
Освободившиеся тарелки и другие приборы собирайте тихо, быстро, не привлекая внимания гостей.
Если вы подаете кушанья, которыми можно испачкаться, рядом с каждый гостем поставьте чашку с теплой водой и кусочками лимона – для мытья рук.
Следите, чтобы всем гостям было комфортно. Не нужно слишком настойчиво потчевать гостей, упрашивая попробовать какое-либо блюдо или подложить добавки. А вдруг гостю не понравилось приготовленное вами кушанье, и он только из вежливости не желает вам этого показать. А может быть, гость действительно сыт.
В любом случае, ваши настойчивые предложения будут неуместны.
Никогда не жалуйтесь гостям на дороговизну продуктов. Этим вы ставите людей в неловкое положение, словно бы намекая им на то, чтобы они не слишком много ели.
Хозяева, и в первую очередь хозяйка, не должны увлекаться алкоголем. За общим столом равняться надо на тех гостей, которые пьют мало. «Спаивание» гостей также считается признаком дурного тона.
Если человек отказывается от спиртного или не желает пить наравне со всеми, не нужно настаивать и заставлять его выпивать очередную рюмку. Хозяева должны следить, чтобы рюмки и бокалы гостей не пустовали. Но гости сами вольны решать, когда и как быстро их осушать.
Если праздник длится дольше запланированного, и вы не против продолжить его, необходимо еще раз подать гостям какие-нибудь закуски.
Как подавать и есть десерт
В десерт входят чай, кофе, пирожные, торт, фрукты.
Перед подачей десерта со стола убирают всю лишнюю посуду, специальной щеточкой сметают крошки в совок или на тарелку. На чистый стол ставят сервиз, сахар в сахарнице, розетку с несколькими дольками лимона, сливки или молоко, конфеты и вазу с фруктами.
Кофе и чай подают горячими. Каждую чашку ставят на блюдце. Ложку ставят в стеклянный стакан или кладут на салфетку либо на закусочную тарелку. Размешивать напиток в чашке надо бесшумно и не слишком долго.
Пробовать напиток ложкой нельзя. Нужно отпивать из чашки небольшими, бесшумными глотками. Чашку вместе с блюдцем приподнимают левой рукой, затем правой рукой берут чашку и подносят ее ко рту.
Пока чашка не опустеет, блюдце продолжают держать в левой руке. Чашку при этом опускают только на блюдце, либо сначала на блюдце и лишь затем на стол. Брать только чашку, оставляя блюдце на столе, неправильно.
Когда вы наливаете или доливайте напиток, чашку тоже следует брать вместе с блюдцем.
Если вы подаете чай или кофе без сахара, обязательно поставьте на стол сахар в сахарнице со специальной ложкой или совочком. Для кускового сахара подают щипцы.
Пирожные принято выкладывать на квадратный или прямоугольный поднос, покрытый салфетками. Рядом с подносом оставляют специальную лопаточку, с помощью которой гости смогут взять пирожное. К торту или пирожным подают отдельные тарелки и небольшие вилочки либо ложки.
Торт и пирожные с кремом едят ложечкой или десертной вилкой. Сухие сладости (печенье, кексы и т. д.) подают нарезанными. Их берут руками и едят, откусывая небольшие кусочки.
