— Спасибо.
— Пойдем? Только у нас поесть нечего.
Стыдливо-озорно она взглянула на него:
— Я под утро встала, на меня что-то жор нашел, я все, что было в сумке, доела. Но тут вагон-ресторан в соседнем вагоне. Сходи сейчас, покушай.
— Да ладно. Через три часа в Москве будем.
— Чего, мы в Москве с этой штукой в ресторан попремся? Сходи сейчас, мы ж последний раз позавчера ели, еще на поляне. Тебе ж еще эту штуку тащить. Ты ж мужчина, ты есть должен.
Откидываясь к стенке, он прикрыл глаза:
— Ладно. Сейчас схожу.
— Поезд пустой, там наверняка народу никого не будет. — С быстрой улыбкой она опустила глаза. — А то мне стыдно.
Опустошенно слушая ее, в быстром оцепенении он бросил взгляд в дальний конец коридора.
— Да. Иду. Только за купе проводницы присматривай.
— Ладно.
Пройдя шатающимся пустым коридором, он вышел в тамбур; подергав, не сразу открыв приржавевшую вагонную дверь, он так же с усилием задвинул ее за собой, сразу, сквозь стекло и открытую дверь тамбура увидев, что ресторана в соседнем вагоне не было, он миновал его; отрешенно пройдя по громыхающим межвагонным стыкам, он попал в следующий вагон, где стояли столики; отыскав свободный, разминувшись в узком проходе с официанткой, несущей подносы, он подошел и присел за него. Столбы и деревья все так же рябили мимо окон. Присевший напротив мужчина в модном сером костюме листал газету. Потянув штору, чтобы шире приоткрыть окно, он задел высоко торчавшую рукоятку подставки для солонок, опрокинувшаяся цилиндрическая солонка покатилась в сторону человека напротив, машинально дернувшись, он перехватил ее.
— Извините.
— Все в порядке.
Отложив газету, оглянувшись в поисках официантки, человек бесстрастно скользнул мимо него взглядом.
— Далеко до Москвы?
— Три часа.
— А не меньше?
— Может, ненамного.
Мимо окон пронеслось длинное белое здание одноэтажной станции. Перелистав газету, мельком взглянув в окно, снова перелистнув, слегка приопустив ее, человек, словно размышляя, на секунду задержал на нем взгляд:
— Возвращаетесь из Киева?
— Да, из командировки.
— Сам там часто бываю. Изменения заметны?
— По сравнению с чем?
— Да хотя бы с советскими временами.
Невольно задумавшись, он секунду смотрел мимо собеседника.
— Да не особенно.
— Правильно, их нет. Раздать заводы директорам, а секретарей парткомов усадить в парламенте — еще не значит создать европейское общество. В России, при всей схожести, все сдвинулось куда глубже.
Только сейчас поняв, что замеченный им сразу чуть странноватый выговор на деле означает едва различимый акцент, понимая, что уже должен поддерживать разговор, секундно-вынужденно он взглянул на иностранца:
— Давно живете в России?
— Не живу, хотя бываю часто. Бизнес, работа. Приезжаю, уезжаю, опять приезжаю. Порой интересно, случаются любопытные впечатления. Все это еще с коммунистических времен. Я застал еще Брежнева.
— Я тоже его застал.
— Путь модернизации извилист, не стоит надеяться на одни объективные законы, нужна воля, чье-то желание измениться, в конце концов, в экономике все решают не тарифы, а психология людей. Что-то я не вижу на Украине такого порыва.
— А в России видите?
— В России слишком много всего специфического и разного. Все силы тянут кто куда, трудно предсказать, какая восторжествует. Хотя ситуация, конечно, далека от идеальной, как, впрочем, и везде.
— Вы имеете в виду бывшие советские республики?
— Нет, весь мир. Проблемы, в сущности, одни и те же, ваши республики, в конце концов, не так уж специфичны. Впрочем, есть одно отличие у России по крайней мере от той же самой Украины — в еще не исчезнувшем желании идти в ногу с модернизирующимся миром, чего-то достичь, развивать высокие технологии. В этом есть и плюсы и минусы, но по крайней мере такое стремление есть хотя бы у некоторых групп людей. Котел еще не остыл, в нем еще что-то варится, в этом специфика, хотя трудно сказать, к чему это приведет.
— Согласен с вами. Технический фанатизм не позволяет людям менять профессию, хотя жизнь заставляет ставить ее на коммерческую основу, чтоб хоть как-то обеспечить себе средства к существованию. В результате какое-то развитие порой происходит.
— Да. Такую страну, как Россия, нельзя в один миг сделать провинциальным государством. Несмотря на огромное количество специалистов, сбежавших на Запад, на месте осталось по крайней мере сравнимое с ним количество. И как бы низкоэффективно ни использовались их усилия, какой-то результат неизбежно возникает. Нельзя же спорить с тем, что какие-то отрасли по-прежнему поддерживаются на международном уровне.
— Какие-то результаты есть.
— Да, и в этом отличие. Как бы ни ругали вы сами сегодняшнюю ситуацию, какие-то разработки есть, это объективно, это надо признать как реальность.
Сложив руки под подбородком, человек серьезно посмотрел на него.
— И одна из них в настоящее время находится у вас в купе.
Внутренне вздрогнув, чувствуя мгновенно расползающийся холодом надрыв в груди, как во сне, когда знакомый предмет в один миг вдруг становится внезапно меняющимся и страшным, секунду он парализованно смотрел на собеседника. С любопытством пронаблюдав его, по вмиг изменившемуся выражению лица, видимо, уловив мысли, пронесшиеся у него в голове, не желая задерживаться на этом, тот деловито-бесстрастно пожал плечом:
— Впрочем, беспокоиться у вас нет оснований, в данный момент ей ничего не угрожает. Иначе зачем бы я с вами разговаривал.
На секунду впав в осоловелое безразличие и словно вдруг увидев все со стороны, Сергей заторможено усмехнулся.
— В самом деле, зачем?
— Эта ситуация вовлекает некоторые вопросы, которые не могут остаться без решения, применительно к которым нет смысла долго ждать, собственно, поэтому я счел нужным увидеть вас — такие ситуации порой случаются, — как человек, занимающийся высокими технологиями, вы именно тот, с кем имеет смысл говорить касательно этой разработки.
— Это не моя разработка.
— Мы знаем, что это не ваша разработка, но речь здесь менее всего касается научной фракции. Есть другие стороны вопроса, и они должны быть решены, и неплохо, если бы они были решены сейчас, исторические подробности едва ли так важны, и вне зависимости от авторства разработки есть основания — так уж сложились обстоятельства — говорить именно с вами. Как человек бизнеса, вы понимаете, что здесь есть предмет для обсуждения.
— Понимаю, хотя какой-либо бизнес на базе этой разработки едва ли возможен.
