Вдруг раздался стук в дверь. Роман вздрогнул, взглянул на часы, стрелки показывали двадцать минут двенадцатого. Он подошел к двери и спросил:
— Кто?
— Роман Дмитриевич, — услышал он голос Лидии, — к вам тут пришел господин Приступов. Вы примите его?
— Лидия? — у Романа от удивления сел голос. Он откашлялся. — Ты почему до сих пор не ушла?
— Да стала наводить порядок в кухонных шкафах и завозилась. Слышу звонок, я к видеофону, спрашиваю, кто? Отвечает, Приступов по важному делу. Так что, пригласить его?
Уманцев поморщился, скривил от досады рот. Значит, что-то разведал.
«Ах, как же это неприятно, — подумал с щемящей тоской, — слушать мерзкие подробности о своей жене».
— Да, пусть войдет, — сказал он и открыл дверь.
Детектив появился, не прошло и двух секунд. По его лицу Уманцев догадался, что информация у него серьезная. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не начать говорить прямо с порога. Роман хотел было закрыть за ним дверь на замок, но детектив взял его под руку и заговорил, увлекая к столу.
— Я просто поражен, — говорил он, вращая глазами. — Мало того, что… — он запнулся, — ну это потом. Вы бы знали, что она задумала…
Уманцев, точно загипнотизированный речевым потоком, послушно опустился в кресло и уставился на Приступова.
Детектив тем временем вынул из кармана пиджака блокнот, который посередине был заложен авторучкой, раскрыл его, взял авторучку, видно, желая что-то подчеркнуть на странице… И тут случилось непонятное: в кабинет вошла женщина лет тридцати шести, отчего-то показавшаяся Уманцеву знакомой. Он заморгал глазами, пытаясь вспомнить, где ее видел, подозрительно глянул на Приступова и потянулся рукой к «тревожной» кнопке, расположенной под столом. В это мгновение детектив навел на него пистолет в виде авторучки и выстрелил ему прямо в грудь…
В кабинет проворно проскользнула Лидия, и закрыла дверь на замок.
— Ну! — бросила Эстелла Приступову.
Он обошел труп сзади и стал шарить по его карманам.
— Есть! — показал ключи. — Но только если он не воспользовался кодом… — озабоченно прошептал, вставляя первый ключ в замок.
— Не воспользовался, не волнуйся, — отозвалась Лидия, во все глаза следя за Приступовым.
За первым замком последовал второй. Поворот ручки и дверца поддалась. Они, широко открыв рты, беззвучно воскликнули «Ура!» и устремили жадные взгляды во внутрь сейфа. Потом полезли в него руками и принялись, выгребать папки, бумаги, пачки долларов… Но алмаза не находили. Они удивленно посмотрели друг на друга и вздрогнули, как от грома небесного, услышав телефонный звонок.
— Скорее! Скорее! — в ужасе приглушенным голосом воскликнула Лидия. — Это Марина. Если хозяин ей не ответит, она опять вызовет ОМОН.
— Какой ОМОН? — испугавшись не на шутку, переспросил Приступов.
— Самый настоящий! Она вбила себе в голову, что если хозяин не поднимает трубку, то, значит, кто-то напал на него. Психопатка! — со злобой проговорила Лидия.
— Так, спокойно! — охладила их Эстелла. — Успеем.
Они выгребли из сейфа все, что осталось, каждый по плечи заглянул в его стальное нутро и разочарованно вылез обратно.
— Черт меня дернул связаться с тобой! — едва сдерживая себя, чтобы не влепить Эстелле пощечину, проскрежетал Приступов. — Он наверняка хранит алмаз в банковском сейфе.
— Да я его вчера сама видела! — подскочила Лидия, с яростью указывая пальцами на свои глаза.
— Видела, — передразнил ее Приступов. — Лучше проткни их, дура старая!
Эстелла тем временем распихала пачки долларов по карманам и сказала:
— Надо уходить.
— Уходить! — огрызнулся Приступов. — Но куда этот подонок алмаз дел?
— Может, в самом деле, решил его хранить в банковском сейфе? — пробормотала убитая неудачей Лидия.
И вновь они вздрогнули и чуть не прижались друг к другу, когда раздался второй звонок по телефону.
— Выходи, — шепнула Эстелла Лидии.
Лидия открыла дверь, выглянула и поманила их за собой.
Отъехав на машине на приличное расстояние от дома, они все втроем заговорили, заорали, попрекая друг друга.
Приступов бросил руль и остановил машину.
— Идиот! — говорил он, со злостью сдирая с подошвы своих туфель толстую клеенку, которую приклеила им у входа Лидия, чтобы не наследить. — Как я мог поверить! Связаться с вами!..
Он скрежетал зубами, сжимал кулаки, плевался от клокочущей в нем злобы.
Лидия клялась Эстелле, что своими глазами вчера видела алмаз.
— Ну ты сама посуди, сейф был закрыт. Значит, алмаз должен быть там. Куда он его дел? Куда?!
— Да говорю же вам, идиотки упертые, у него нюх собачий. Почувствовал что-то и положил алмаз в банковский сейф.
Эстелла закурила и призналась:
— Видно, вышла промашка. Я так думаю, что мы спугнули Уманцева, когда решили, что тебе следует предупредить его о своем вероятном визите. Вот тут он что-то и заподозрил. Неосознанно, скажем.
Приступову хотелось убить этих чертовых баб, а потом избить самого себя за фантастическую глупость. Он довез их до какой-то улицы и высадил, предварительно напомнив забывчивой Эстелле:
— Моя часть! — и протянул руку.
Она бросила ему пачку долларов на сиденье и вышла. Приступов взял, пересчитал и усмехнулся — всего-то десять тысяч.
«Жил я без этих денег и ничего. — А теперь придется выкручиваться, выверчиваться… Господи, всю ночь не спать. А завтра… завтра я должен быть у Терпугова. С утра! Если только… — он закрыл лицо руками, — если только жена или сынок не вызовут милицию уже сегодня… Но в любом случае, я хотя бы буду в курсе следствия. Терпугову не миновать этого дела, ведь его капитан Туров вел расследование убийства Уманцевой Ирины, теперь им подбросят убийство Уманцева Романа. А мне необходимо взглянуть на картину преступления. Вдруг наследили впопыхах…»
Но Приступов зря так волновался.
Два звонка, столь напугавшие преступников, были сделаны не Мариной, а одним из знакомых Романа. Марина, намереваясь провести ночь с Ильиным-Вязигиным, позвонила мужу заранее. И, получив желаемый ответ, уже была в объятиях любимого, когда преступники вздрагивали от телефонных звонков.
* * *
Утром Приступов был уже у Терпугова.
— Я тут занимаюсь одним расследованием, решил к тебе заскочить, давно не виделись, — начал он с порога. — Да и дело у меня к тебе… — говорил Приступов, ожидая, что вот сейчас подполковник скажет: «Слушай, Валера, вчера ночью убили ювелира Уманцева. Помнишь, ты тогда застал на месте преступления убийцу его жены?»
Но Терпугов ничего не говорил и даже наоборот приготовился выслушать, что за дело у Приступова. Детектив налил стакан воды, откашлялся, соображая, что бы такое сказать, но тут наконец появился капитан Туров и с нескрываемым удивлением посмотрел на Приступова.
