Дед явно читал мысли дембелей. Он язвительно хмыкнул, но заговорил об ином:
– Вот на Восходе многознатцы полагают, что жизнь по кругу ходит. Лучшие умы Заката считают, что она по прямой струится. На самом же деле жизнь движется по спирали. – Колдун оценил улыбочку на лице Старшого. – И избавь меня от стародавних шуточек, дескать, и правда все посперали.
Иван прикусил язык.
– О чем я? Ах, да. На каждом новом витке случается то, чего никогда не было, и то, что уже много раз было. Это очень важно понимать. Теперь представьте. Время бежит, а событий становится меньше. Будто кто-то стирает часть жизни. Тут наша спираль начинает сужаться. Соколы мои ясные, а ведь в конце концов она остановится, коли ничего не предпринять.
– И что же нужно предпринять? – спросил Емельянов-старший.
– Ишь, предприниматель, – усмехнулся Карачун. – Представляешь ли, сколько веков я о том думу думаю?
– Нет.
– То-то же. Я и сам уже не сочту.
Егор заерзал и высказался:
– А мы тут с какого бока?
– Чудак-человек! – Волшебник всплеснул руками, аж чуть посох не уронил. Ворон недовольно каркнул, но удержался.
– Что, спираль твою расширяли, что ли? – предположил Иван.
– Понял, Егорий? Учись у брата, – произнес дед.
– А за работу полагается плата, – зарифмовал практичный Старшой.
– Ушлый не по годам, – вздохнул Карачун. – Плохая черта. Но награда действительно полагается. Хочешь, бессмертными вас сделаю? Смерть в яйце, вечность на лице.
– Ну ее на фиг, такую вечность, – отшатнулся ефрейтор.
– У нас есть цель. Где Световит? – вернулся к практике Иван.
– Дался вам Световит. Я это. С одной стороны, Световит, с другой – Карачун.
– Как такое может быть?!
– Не знаю, известно ли сие в вашем мире, но мы давно постигли, что единство вселенское соткано из непрерывной борьбы противоположностей. Каждое рождение есть первый шаг к кончине, а всякая смерть – начало пути к жизни. Спираль, язви ее!
– Почему же ты, дедушка, от красивого имени отказался? – не смолчал Егор.
Колдун лукаво улыбнулся:
– Карачун звучит грозно. И отводит вражье внимание. Вы же видели, как слуги Злодия пытались извести проводников Света в Посюсторони. Я же почти уберегся от ударов. Зло хитро, да добро хитрее.
Общефилософские вопросы мало интересовали соскучившихся по родителям братьев.
– Отправь нас обратно, – попросил Иван.
– Верну вас домой, как не вернуть. Мост мировой дело нехитрое, – отмахнулся колдун.
Вот это была замечательная новость! Дембеля расцвели, Старшой потер руки, а Егор от избытка чувств тюкнул кулаком по лавке и разбил ее в щепки.
Поднялись, смеясь и не замечая неодобрительного взора Карачуна. Тот кашлянул, дескать, слушать сюда, и продолжил:
– Только для обряда постройки моста нужно несколько заповедных вещиц. Раздобудете – отправлю вас восвояси.
Близнецы раскрыли рты, и в этот миг Иван смотрелся куда глупее Егора. Колдун усмехнулся:
– Чего нишкнули? Дельце-то не самое сложное. Это вам не врата Пекла запирать. А понадобится нам всего ничего…
Апрель-июнь, 2007 г.
