Если бы я не знала, как будет одета Женька, вернувшаяся в свой дом, то не узнала бы ее. Ни за что.
– Фантастика! – сказала я, рассматривая ее наряд. – Ты мастер перевоплощения!
– Без тебя знаю, – ответила Женька.
Оглядела комнату, вздохнула, философски заметила:
– Ну, вот я и в «Хопре»!
Я истерически рассмеялась. Надо же, мы даже мыслим синхронно!
– А тут все по-прежнему, – продолжала Женька, сбрасывая пиджак.
– Ты удивлена?
– Нет. Просто отвыкла от этой роскоши.
Она подошла ко мне, взяла за плечи и заглянула мне в глаза.
– В чем дело? – спросила она резко.
– То есть? – не поняла я.
– У тебя глаза стеклянные! И взгляд застывший, как у наркомана!
Женька споткнулась и нерешительно спросила:
– Она тебе ничего не…
– Не предлагала, – перебила я. – Тетка трусит не меньше нас. В нормальном состоянии я предсказуема, так что она не станет создавать себе сложности.
– Точно?
– Точно!
– Сухости во рту нет? Рези в глазах? Потери координации? В ушах не звенит? – перечисляла Женька, внимательно рассматривая меня.
– Говорят тебе, ничего подобного! – ответила я так убедительно, как только могла. И тихо добавила:
– Просто я ужасно боюсь.
Женька снова взялась руками за мои плечи и хорошенько встряхнула.
– Лера!
– Все-все! – торопливо покаялась я. – Все помню, все понимаю, все сделаю.
– Хорошо.
Удовлетворенная, Женька отпустила меня, отступила на шаг и окинула меня внимательным цепким взглядом.
– Угу, угу, – забормотала она. – Глаза, значит, рисуем к вискам… Угу… Нижняя подводка фиолетовая, верхняя серая… Угу…
Она несколько раз кивнула головой и энергично подытожила:
– Все ясно!
Стянула с головы парик, тряхнула головой. Волосы рассыпались по плечам.
– Ты успеешь уложить голову? – спросила я.
– Обижаешь! А ты пока платье отгладь!
Женька достала из сумки точно такое же платье, в которое была одета я, и маленький походный утюг.
Я разложила на полу покрывало, воткнула вилку в розетку. Женька умчалась в ванную.
– Как вам удалось проехать? – спросила я, когда она вернулась с мокрой головой и сразу же взялась за мощный профессиональный фен.
– Мы цветы привезли, – ответила Женька, яростно орудуя щеткой. – От городской администрации. Решили, что так безопасней, чем с пригласительным.
– А сами-то они здесь будут? Городская администрация?
– Здесь сегодня будут все, – ответила Женька с потрясающим хладнокровием. Подумала и добавила:
– Во всяком случае, я на это очень надеюсь.
– Да, – согласилась я. – Чем больше будет народу, тем лучше для нас.
– Согласись, я толково придумала, – похвастала Женька.
– Очень толково, – подтвердила я искренне. – Можно даже сказать, изящно придумала.
– И корреспондент этот будет очень кстати.
– Очень!
Я поднялась с колен, выдернула шнур из розетки и повесила платье на вешалку.
Женька торопливо сушила кончики волос.
Мы договорились не стричься, потому что волосы у нас были одной длины. В прошлый раз стилист сделал мне такую же стрижку, какую обычно носила Женька. Вот и сейчас она уложила волосы и стала почти точной копией меня.
Впрочем, что я говорю? Ведь это я ее двойник, а не наоборот… Как говорится, по заслугам и честь.
– Похоже? – спросила она. И не дожидаясь ответа, добавила:
– По-моему, нас можно выставлять на каминной полке, как парные фарфоровые статуэтки.
– Можно, – согласилась я. И спросила:
– А где Виктор?
– Они цветы расставляют.
– Они? – не поняла я.
– Он и переводчик, – пояснила Женька. – Ты не забыла, что переводчик у американцев прикормленный? Нам нужен свой человек.
– Где взяли своего человека? – поинтересовалась я. – В этом городе все прикормленные, ты сама написала…
– Из Москвы прилетел, – ответила Женька и открыла косметичку. – Виктор вызвал.
– А переводчик в курсе, во что впутался?
Женька повернулась и удивленно посмотрела на меня.
– Конечно!
– И согласился?! – не поверила я.
Женька фыркнула.
– За такие-то деньги? – спросила она насмешливо. – За двадцать тысяч долларов?! Да он не просто согласился! Он еще и поклонился!
– Откуда у тебя деньги? – удивилась я. – Я тебе дала тысячу долларов, и все…
– Ты забываешь о наследстве, – отрезала Женька. – С сегодняшнего дня я одна из самых богатых невест мира.
– Если все получится, – напомнила я.
– Не каркай! – возмутилась Женька. – Дороги назад нет! Ни для кого! Забыла?
Я сцепила пальцы и хрустнула ими.
Женька права. Я не имею права даже допускать мысль о провале. Молодец, Женька. Встряхнула меня, слабовольную…
– Ты молодец, – сказала я вслух. – Настоящая стерва.
– С волками жить… – рассеяно ответила Женька. Она подкручивала ресницы специальной длинной щеточкой.
Я прошлась по комнате, хотела о чем-то спросить…
И в этот момент кто-то постучал в дверь.
Я остановилась и оглянулась на Женьку. Женька опустила руку с кисточкой и ответила мне твердым взглядом.
– Кто там? – спросила я хрипло.
– Елена Борисовна просит вас спуститься, – ответил противный голосок Риты.
– Иду, – ответила я недовольно.
Женька подмигнула мне.
– Задержи их минут на десять, – шепнула она. – Я быстро.
– Хорошо, – ответила я одними губами.
Подошла к двери, повернула ключ и приоткрыла створку. Коридор был пуст.
– Никого! – сказала я шепотом.
– Хорошо, – ответила Женька. Поднялась с банкетки, подошла ко мне, крепко обняла.
– Все будет хорошо, – повторила она мне прямо в ухо, как перед боем.
– Знаю, – ответила я послушно.
Женька оттолкнула меня и велела:
– Топай!
Я вышла из комнаты. Дверь сразу же захлопнулась, в замке дважды повернулся ключ.
Я шла вниз на негнущихся ногах.
