Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
чувствовал, как слабеют его мышцы, как с каждым взмахом немеют плечи. Он пользовался искрой лишь изредка, но даже это ощущалось. А вот великан, казалось, не ощущал усталости, смертельным вихрем прорубаясь через плотный строй имперцев. Кейлен ни на мгновение не сомневался, что Эйсон тоже где-то там.
Им нужно было пересечь двор. Король, по всей видимости, находился в тронном зале. Странно: Кейлен ожидал, что Артур будет здесь, будет громогласным ревом подбадривать своих людей, будет вести их в бой. Он явно не из тех, кто прячется от сражения.
В ушах у Кейлена зазвенело. Он дернулся назад, но поздно. Если бы не клинок Эллисара, его бы уже обезглавили. Эльф вихрем крутанулся мимо юноши и на скорости отсек руку человеку, который чуть не оборвал Кейлену жизнь.
Короткого кивка в качестве благодарности было достаточно.
Выглядел эльф не ахти. Серебристые волосы слиплись от свежей и запекшейся крови. На правой руке, чуть выше кожаных повязок, алели две глубокие раны. Одну ногу Эллисар подволакивал, но это вроде бы не сильно ему мешало.
– Где остальные? – проорал Кейлен. Хоть эльф стоял почти вплотную, обычная речь безнадежно тонула в шуме сражения.
Эллисар резко мотнул головой к центру двора. Тронный зал был в том же направлении. Кейлен укорил себя за мимолетную мысль, что, будь его спутники где-то еще, он бы не двинулся к ним на выручку. Да, ему следовало догнать Эйсона с Азиусом и вместе с ними пробиться к Артуру, но не ценой жизни товарищей.
С Эллисаром пробиваться стало намного легче. Несмотря на хромоту, эльф всё так же ловко скользил через свистопляску. Его длинный, слегка изогнутый клинок с каждым взмахом нес смерть. Пока Гейлерон прямо не указал на это, Кейлен и не задумывался, что он вооружен таким же. Гейлерон постоянно твердил, что нужно научиться владеть эльфийским оружием, но даже в тренировках с ним юноша не ощущал разницы. Меч и меч, дальше что? Однако сейчас, наблюдая за Эллисаром, Кейлен наконец всё понял. В его движениях ощущалось изящество. Если смерть может быть красивой, то выглядит она примерно так.
От подобных мыслей Кейлен содрогнулся. Смерть не может быть красивой. Его окружали искаженные яростью лица и боевые выкрики, лязг стали и треск сталкивающихся тел. Кругом лежали мертвые, у некоторых не хватало рук или ног, у некоторых… больше. Камни двора настолько пропитались кровью, что их уже не отмыть. Один человек полз куда-то, подтягиваясь на кончиках пальцев, а в это время из его живота вываливались внутренности. Вместо криков изо рта лилась кровь, но Кейлен видел боль, навеки вытравленную на лице несчастного.
«Смерть не может быть красивой».
Взяв себя в руки, Кейлен отогнал все лишние чувства – тошноту, страх, сожаления – прочь. Смерть не бывает красивой, но порой без нее нельзя. Он взмахнул клинком, парируя удар, затем развернулся и отсек противнику руку. «Порой без нее нельзя».
Когда они догнали Эйсона и Азиуса, рядом с ними обнаружился и Данн. Он выглядел так, словно его избили до полусмерти. До этого мгновения мысль о том, что с Данном могло что-то случиться, не приходила Кейлену в голову, и он был несказанно рад увидеть друга. В изодранной одежде, с рассеченной головой и кровавым пятном на животе, но главное – живого.
Данн приветствовал Кейлена кривой улыбкой и кивком. Можно было ничего не спрашивать.
– Близняшки где-то там, – крикнул друг, указывая в западную часть двора. – Они пошли за Тэрином. Гейлерона с Вейрилом я не видел.
Выражение лица у Данна было мрачное. Впрочем, Кейлен знал, что у него самого такое же.
Кейлен вопросительно посмотрел на Эйсона.
– Жить будет. В зал, – откликнулся тот.
– Он ранен! Я не хочу, чтобы…
– Кейлен! Сейчас не время. – Эйсон смерил юношу холодным и непреклонным взглядом, потом обратился к Данну: – Драться можешь?
Тот вяло кивнул. Кейлен хотел снова возразить, но тут на него накинулся лорийский солдат с вытянутым копьем. Ноги у юноши приросли к земле, и он понял, что не сможет вовремя уйти. Он глубоко вдохнул, готовясь.
Мелькнула багровая вспышка, и солдата на ходу разорвало надвое от плеча до бедра. Кейлен поднял глаза и увидел, как одобрительно кивает Азиус.
– Идите в зал, а я останусь здесь. Нужно переломить ход сражения.
Не дожидаясь ответа, великан снова врубился в гущу схватки, размеренно маша своим алым топором.
– Я рад, что он на нашей стороне, – морщась, прохрипел Данн.
Кейлен пристально посмотрел на него.
– Ты уверен, что сможешь?..
– Уверен. Я справлюсь.
Медленно, но верно они вчетвером пробивались к подножию ступеней, ведущих в тронный зал. Валерис скакал рядом, кусая за ноги противников и раздирая когтями тех, кому не повезло упасть на его пути.
С каждым шагом Кейлен всё больше ценил присутствие Эллисара. Эльф постоянно находился рядом, никогда не отпуская юношу дальше чем на два-три фута. В иной раз Кейлен бы жаловался, но не сейчас. Эллисар неоднократно спасал ему шею, иначе бы Кейлен так и остался на холодных камнях, не заметив удара.
Лестница в замок была усеяна трупами. Вне пыла сражения запах смерти становился еще более едким. После очередного вдоха Кейлен почувствовал рвотный позыв, но вовремя сдержался.
В голове прозвучал предостерегающий выкрик Валериса, и Кейлен резко дернулся в сторону. Боль обожгла его бок там, где в кожу вонзилось лезвие. От удара Кейлен отшатнулся, пальцы чуть не выпустили меч. Юноша неуклюже приготовился отразить очередной выпад, как мимо уха просвистела стрела. Она угодила точно в глаз нападавшему. Брызнула кровь, солдат упал на ступени, после чего дернулся и затих.
Стук сердца отдавался болью в груди. Валерис застыл у головы лорийца и с сердитым рычанием следил, не зашевелится ли он.
Тэрин взбежал по лестнице. Эльф достал из колчана еще одну стрелу и прицелился, наблюдая за входом. Не заметив врагов, он опустил лук.
– Ну что, заходим?
Эйсон кивнул.
Кто-то тронул Кейлена за плечо.
– Что там?..
Таким Кейлен прежде Данна не видел. Друг боялся. Глаза распахнуты, плечи ссутулены, рука прижата к груди.
– Король.
Кейлен старался звучать уверенно, хотя сердце его трепыхалось, как бабочка, а рука с мечом дрожала всякий раз, стоило слегка отвлечься. Но ради Данна он должен сохранять стойкость.
Тронный зал почти не изменился, только лиловые и золотые флаги на колоннах больше не развевались, а факелы как будто светили тусклее. Куда ни падал взгляд, везде лежали убитые солдаты королевской стражи. По телу Кейлена пробежала дрожь. Чем дальше они заходили, тем тусклее становился свет.
– Чувствую темную магию, – пробормотал Тэрин
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 100
