Капитан ждал катер и ни о чем не беспокоился. Он устал беспокоиться. Он просто ждал.
Катер вынырнул из тумана и мягко воткнулся в песчаный пляж. Капитан вышел навстречу спрыгнувшему на берег морскому офицеру.
— Вы полковник Местечкин? — спросил он.
— Нет. Я капитан Кузнецов.
— А где Местечкин?
— Местечкина не будет. За Местечкина я.
— Бардак! — сказал морской офицер. — Я должен забрать полковника Местечкина. И только его.
— Вы что, не понимаете? Полковник сильно захворал. За него я. Если вы не доставите меня по назначению, вас будут ждать неприятности. Я везу очень важные документы.
— Откуда я знаю, что вы замещаете Местечкина.
— Но я же знаю место и время встречи.
— Черт с вами, забирайтесь, — согласился офицер. — Навязали вас на нашу голову — полковники, капитаны, Местечкины, не Местечкины… Идите в рубку. Здесь будет мокро.
— Нет. Я останусь. Останусь здесь.
— Ну как хотите.
Катер отвалил от берега и, развернувшись, пошел в море. Чуть в стороне в тумане замерли два вьетнамских военных катера.
«Страхуют, сволочи, — подумал про себя капитан — А нам на лодках пришлось! Все у них схвачено. Когда за деньги…»
Катер набрал ход и вышел в открытое море. Закачало. Волны рассыпались под форштевнем брызгами, которые окатили капитана с ног до головы.
— Да зайдите же! — крикнул офицер из рубки. Но капитан его не услышал. Капитан думал о своем.
Через час из тумана выступил силуэт большого корабля. Катер дал короткую сирену и подвалил к борту, с которого сбросили трап.
— Мне нужно к полковнику Михееву, — сказал Кузнецов вышедшему ему навстречу офицеру. — Где он?
— Полковник у себя.
— Где у себя?
— В каюте. Идемте, я вас провожу. Капитан в сопровождении офицера прошел внутрь корабля.
— Здесь! — сказал офицер и стукнул в овальную металлическую дверь.
— Что? Прибыл? — крикнул из-за двери голос. — Входите.
Офицер открыл дверь.
— Так точно! Прибыл!
— Ну так пусть заходит! А вы… А вы можете быть свободны.
— Есть! — козырнул офицер и ушел. Капитан шагнул в каюту.
— Кто вы? — удивился полковник Михеев.
— Я от полковника Местечкина.
— А где он сам?
— Полковник ранен. И приказал передать вам вот это. Для передачи дальше…
Капитан выложил на стол портфель.
— Не было печали… Когда ранен?
— Несколько часов назад.
— Серьезно?
— Нет.
— Ладно. Пока ступайте. Я после вас вызову. И разберусь.
— Разрешите идти?
— Да идите уже!
Капитан вышел из каюты и аккуратно затворил дверь. И прошел по коридору. И остановился метрах в двадцати от каюты.
«Интересно, он сразу полезет в портфель или погодит?» — подумал капитан.
Ждал капитан недолго.
Корпус корабля вздрогнул, и раздался сильный взрыв. Дверь каюты вылетела и ударилась о переборку. Из каюты повалил дым. И полетели какие-то бумажки.
Капитан подошел и поднял одну из них. На бумажке был нарисован портрет президента США. И по углам стояли цифры. Цифры 100.
Капитан бросил бумажку и пошел по коридору, толкаемый бегущими навстречу матросами с огнетушителями.
Все-таки полковник оказался очень нетерпеливым. И посмотрел сразу. И растяжка сработала…
Значит, полковник знал о том, что должно быть в портфеле. Значит, все случилось так, как должно было случиться…
Ну и, значит, черт с ним… С ними со всеми…
ПОСЛЕСЛОВИЕ
МОСКВА. УПРАВЛЕНИЕ ГРУ. ОТДЕЛ СПЕЦИАЛЬНЫХ ОПЕРАЦИЙ
— Дежурный! Полковника Трегубова ко мне. Срочно!
— Есть! Товарищ Генерал…
— Разрешите, товарищ Генерал?
— Проходи.
— Товарищ Генерал, полковник Трегубов по вашему приказанию…
— Я же сказал, проходи… Садись. Сел? А теперь доложи, что у нас там по китайскому делу?
— Все в порядке, товарищ Генерал. Операция практически завершена. Деза прошла.
— Это хорошо, что прошла. А как приборы?
— Приборы изъяты спецгруппой майора Тихомирова в составе пяти человек. Взамен изъятых установлены наши приборы. Операция по изъятию прошла без происшествий.
Демонтированные приборы доставлены на объект Северный, после чего в полном комплекте переданы в НИИ вооружений для детального изучения их технических параметров и технологии изготовления. Наши приборы приняты адресатом согласно утвержденному плану.
— Выходит, съели китайцы нашу фальшивку? Не поперхнулись?
— Так точно! Съели.
— Ну что скажешь — молодцы технари, не подкачали!
— Так точно, молодцы! Наши источники подтверждают, что приборы переданы их ученым ВПК и оценены как высокотехнологичные. Рассматривается вопрос об адаптации их для использования в китайских ВВС.
— Американцы ничего не пронюхали?
— Никак нет! Все сложилось очень удачно. Полковник Смит, который был использован нами в оперативных целях, погиб в результате несчастного случая. Вся информация была замкнута на нем. Так что…
— Наши потери?
— Потери плановые. Погибла разведгруппа прикрытия. Китайцы оповещены о данном факте в полном объеме.
— Чем больше крови — тем больше веры?
— Так точно.
— Что у тебя еще? Ну говори! Не финти, полковник! Не тяни кота за хвост!
— Неплановые потери, товарищ Генерал.
— Кто?
— В ходе операции погибли полковник Местечкин и полковник Михеев.
— Час от часу не легче! Обстоятельства?
— Обстоятельства выясняются.
— Распорядитесь о компенсациях, пенсиях, ну и о всем прочем. Пошлите соболезнование семьям. Ну вы сами знаете… И подготовьте рапорт о представлении к наградам. Посмертно. У вас все?
— Никак нет, товарищ Генерал.
— Что еще?
— В разведгруппе прикрытия остался в живых один боец.
— Как так остался?
— Стечение обстоятельств…
