люди заламывают руки и трагически восклицают: «Ах, я страдаю! Ох, я переживаю!», а на деле… Он же не институтка, взрослый человек, офицер. Да и десять лет — немалый срок. Нет, беспокоится, конечно, не чужой человек, отец, но истерику закатывать… с чего вдруг?
Кивнув, повернулся к остальным:
— Дамы, господа…
— Капитан, обнаружен лагерь выживших! — не дал мне договорить голос ИскИна.
Ну, наконец-то!
— Сюзи, дай картинку.
Прямо посреди трюма возникла голограмма с камеры зонда: небольшая долина среди скал, что-то вроде первобытного поселка, фигурки людей…
Вот только глаз цепляет какая-то неправильность.
— Хм, Сюзи, мне кажется или в этом лагере одни женщины?
— Подтверждаю. Анализ показывает, что все находящиеся в лагере люди принадлежат к женскому полу.
— Странно, — нахмурился Тейлор, напряженно рассматривая голограмму.
— Вариант. Упадок общества, первобытный строй. Мужчины отсутствуют. Ушли на добычу пропитания, — пробормотал Солус.
— Все сразу?
— Так, хватит, — пресек я начинающуюся дискуссию. — Значит, садимся в этом лагере. Там и узнаем, что случилось.
Взяв у подбежавшего инженера небольшой ранец с ретранслятором сигнала, протянул его Касуми:
— Держите, это вам, как специалисту по взломам. Если что, будете работать в паре с Сюзи.
Ещё раз оглядев свое воинство, скривился от костюма воровки — пусть и усиленный армоволокном, но, по сути, гражданский комбинезон.
— Вы напрасно морщитесь, капитан, — перехватив мой взгляд, улыбнулась та. — В этом комбинезоне немало сюрпризов. А броню, как я уже говорила, я носить просто не умею.
— Помню, помню, в вашей профессии от неё никакого толку, — вздохнул я.
— Вот именно. В конце концов, если что, наши мужчины защитят слабую девушку, — Касуми невинно стрельнула глазками в сторону Тейлора.
Несмотря на свои переживания, церберовец сразу же расправил грудь, выпятив плечи:
— Разумеется, мисс Гото!
— Касуми, просто Касуми, «мисс Гото» — это слишком… официально.
— Тогда, если позволите, для вас — Джейкоб.
Наблюдая за этой сценой, я со вздохом закатил глаза. Нашли, блин, время флиртовать!
— Все, все, — махнул рукой в сторону челнока, — загружаемся!
***
Реакция обитательниц лагеря на наше появление просто выбила из колеи. Стоило только нам выйти из приземлившегося челнока, как собравшиеся вокруг женщины дружно повалились на колени, восклицая что-то вроде: «Небесные люди! Вы пришли, как и обещал Учитель! Возьмите нас на Небо!».
Даже я, хоть и был морально подготовлен каноном, поразился до глубины души. Что уж говорить про остальных — моя команда дружно застыла, отвесив челюсти, явно не зная, что делать и как реагировать.
— Невероятно. Формирование первобытного культа. Десять лет. Невозможно за столь малый срок, — забормотал первым пришедший в себя Солус. — Шепард, здесь что-то не так.
Угу. А то я сам не вижу. Сляпанные, другого слова не подобрать, из какого-то мусора хижины, заваленная цветами статуя в центре поселка, одетые в обрывки униформы женщины… Но, самое главное, взгляды этих женщин, — чистые, прозрачные, без единого проблеска мысли. Словно у грудных детей.
Вот это было откровенно дико и страшно — бессмысленные глаза младенцев на лицах взрослых людей.
— Что с ними, профессор?! — прошептал Тейлор, с ужасом оглядывая стоящих на коленях женщин.
— Явные признаки нарушения мыслительного аппарата, — пробормотал Солус, активируя инструментрон. — Причина неизвестна. Требуется обследование.
Так, надо встряхнуть команду, а то стоят, пялятся, рты разинули.
— Массани, остаешься в челноке.
— Понял.
— Метьюз, — я повернулся к пилоту, — держать связь с «Нормандией» непрерывно. Отчет каждые пять минут.
— Слушаюсь, капитан! — машинально козырнул тот.
И пофиг, что Сюзи сама постоянно на связи, главное — при деле будет. Командирская мудрость — плевать, чем боец занят, лишь бы за… хм… мучался.
— Остальные — захлопнули рот, оружие наизготовку и смотреть по сторонам! Не на прогулке, мать вашу!
Народ вышел из ступора и принялся настороженно оглядываться.
Вот, другое дело. По канону-то ещё должно быть нападение роботов. Правда, в игре я так и не понял с какого перепуга. Если роботов контролировал отец Тейлора, то какого хрена он натравил их на прибывших спасателей, раз сам же помощь вызвал? Впрочем, там подобных моментов немало, с логикой у биоварей отношения были сложные и не всегда взаимные.
— Сюзи, рядом с лагерем есть какая-нибудь техника?
— Извините, капитан, этот горный массив содержит крупные залежи различных руд. Аппаратура зондов не может отличить естественные скопления металлов от искусственных.
А, блин! Зонды-то геологические, для войсковой разведки не предназначены. Мать, мать, мать, ещё один косяк с моей стороны.
— Сюзи, запиши в «Ежедневник»: достать, родить, украсть пару военных разведзондов.
— Выполнено.
Ладно, в который раз за неимением гербовой будем пользоваться наждачной. Аппаратура в челноке накрывает всю долину, так что о появлении железяк мы узнаем раньше, чем они доберутся до лагеря. Правда, не сильно раньше.
Хм, может поднять челнок в воздух, чтобы увеличить радиус сканирования?
Я в сомнении повертел головой, рассматривая просвечивающее сквозь кроны деревьев небо. В принципе можно, но как-то боязно. По игре тут то ли два, то ли три «ИМИРа» было, и если такой лупанет из пулемета по болтающемуся, словно воздушный шарик, гражданскому челноку… будет невесело. Блин, где бы бронированный армейский достать? А лучше десантный модуль, или…
— Вы… вы же пришли с Неба?
— Э-э… — Вынырнув из сладких девичьих грез, где я высаживался на планету под эпическую музыку в десантно-штурмовом модуле (активная броня, кинетический щит, турели поддержки и пакеты РСЗО), обратил внимание на подошедшую ко мне вплотную женщину.
— Вы пришли с Неба? — повторила она, приподнимаясь на цыпочки и пытаясь рассмотреть мое лицо за визором шлема.
— Ну… да. — Хм, кажется, более-менее вменяема. По крайней мере, в глазах есть проблеск разума.
— Вы должны увидеть, — женщина схватила меня за руку и попыталась тащить за собой.
— Что увидеть?
— Я не помню. Но это важно. Очень важно.
Вот черт! Как то мне не хочется тут бродить. Но, с другой стороны, не стоять же тупо на месте.
Обернувшись, я показал Солусу на женщин:
— Профессор, остаетесь у челнока, попробуйте хоть примерно понять, что с ними.
— Понял.
— Гаррус, Джейкоб, Касуми, за мной.
— Важно. Важно. Вы должны увидеть, — продолжала бормотать женщина, безуспешно пытаясь сдвинуть меня с места.
Осторожно высвободившись, я кивнул:
— Хорошо, идемте.
Убедившись, что мы следуем за ней, женщина быстрым шагом двинулась куда-то к краю поселка, поминутно оглядываясь и непрерывно бормоча:
— Важно. Важно. Показать небесным людям.
Добравшись до кучи какого-то мусора, она принялась торопливо раскидывать хлам, пока, наконец, не нашла сверток из нескольких слоев пластика, перемотанных проволокой. Радостно воскликнув, срывая ногти и помогая себе зубами, распотрошила его и протянула мне небольшую пластину.
— Это… я разучилась читать, но… это было начало. Что он обещал и что они сделали
