Оказалось, что он изучает наш с Рейнаром брачный контракт. Узнав размашистую подпись отца и магический отпечаток его ауры на старом свитке, я даже слегка пошатнулась. Но мою талию в тот же миг обвила рука мужа, притягивая ближе, пока я не присела на широкий подлокотник рядом с ним.
− Обрати внимание, как написано твоё имя после слов «моей дочери, княжны …», − услышала, когда пробежалась глазами по всем пунктам договора. — Оно внесено отдельными чернилами уже после того, как договор был подписан.
− А почему так? — подняла я заинтересованный взгляд сначала на мужа, а потом на герцога.
− Это распространённая практика составления брачных договоров, когда от них зависят политические союзы. Таким образом можно поменять имя невесты, не разрывая сам договор. Достаточно лишь согласия обеих сторон.
− То есть… вместо моего имени можно вписать любое другое имя? — эта новость меня по-настоящему ошарашила.
− Нет. Только имя другой дочери князя Даноша и княжны Лагота. Мы можем вписать сюда имя твоей сестры. Точнее, ты можешь его вписать при согласии герцога, заверенном магически. И для этого достаточно иметь только одну копию.
Сказать, что я была потрясена этой идеей, ничего не сказать. Мужчины смотрели на меня выжидающе, а я, наверное, с минуту глупо глазами хлопала, переваривая услышанное. Пока не выдала сипло:
− Нет. Я не могу так поступить.
− Почему? — вскинул удивлённо брови Рейнар.
− Без её согласия? — всплеснув руками, укоризненно посмотрела на обоих.
Дамиан красноречиво глянул на герцога, мол: «А я тебе что говорил».
− Послушайте, ведь Эри всего шестнадцать сейчас. А вам, герцог, тридцать два…
− Позволь узнать, чем тебе мой возраст не угодил? — ещё больше удивился Рейнар. — Ты вместо меня выбрала столетнего оборотня? Как это вяжется с твоими словами?
Вот тут меня окончательно вынесло.
− Столетнего? — просипела я, переводя потрясённый взгляд на мужа.
− Врёт. Мне всего восемьдесят девять, − как ни в чём не бывало, сообщил тот. И заботливо поинтересовался: — Что с тобой, малыш? Ты забыла, сколько живут долгоживующие расы в Нимореде?
− Э-э-эм, да. Немного отвыкла.
− Привыкай, солнце. Нам жить эти века вместе, − улыбнулся клыкасто Дамиан. — И насчёт этого договора. Подумай о ситуации с другой стороны. Твоей сестре действительно всего шестнадцать. До совершеннолетия ей ещё целых два года и не факт, что она захочет так рано замуж. Особенно, если в тебя характером пошла и решит делать это только по любви. За это время мы точно найдём нужную нам копию, которая позволит разорвать этот договор.
− А если нет?
− А если нет, то получит она не самого захудалого жениха. Может, он даже королём к тому времени станет, − язвительно отметил муж. — Ну и вариант с его устранением всегда будет актуален.
− Очень смешно, князь, − буркнул Рейнар. — На самом деле, Аси, я должен тебе ещё кое-что сказать. В прошлый раз не было возможности, поскольку меня связывала клятва. Но сегодня могу. Твоя сестра жива и здорова. Её удочерила очень хорошая семья, которая все эти годы растила её в любви и заботе. И они свято хранят тайну происхождения Эрилин, чтобы она была в безопасности.
− Вы… знали? Но как? О боги! Моя сестрёнка! Вы… почему… как?! Я хочу с ней увидеться! — меня тогда буквально взорвало эмоциями, я плакала, порывалась бежать, трясти Рейнара за грудки, требовать немедленно всё рассказать, а ещё лучше немедленно отвести меня к моей Эри.
В конце концов меня сгрёб в охапку Дамиан, а герцог наконец получил возможность рассказать всю правду.
Оказывается, он нашёл и спас мою сестру, как спас меня в своё время Дамиан. Случайно, когда искал нас обеих. И позаботился о том, чтобы крошку удочерили её теперешние приёмные родители. Они тоже маги земли, поэтому рано проснувшийся дар княжны с кровью дриады смогли замаскировать и прикрыть своей магией. И все эти годы Эри прожила в безопасности под их защитой.
− Я побывал у них вчера. И поговорил с твоей сестрой. Рассказал о тебе, что ты вернулась в Ниморед, что очень переживаешь о ней и хочешь её найти. Объяснил насчёт договора, и про то, в какое мы с тобой попали затруднение. Я спросил согласия Эри на то, чтобы заменить её именем твоё. Она согласилась. И высказала огромное желание с тобой увидеться.
Сердце в груди перевернулось от этих слов. Всё отошло на задний план.
− Я готова уже сейчас, − подалась к нему, лихорадочно смотря в глаза. — Отведите меня к ней, пожалуйста.
Но герцог внезапно покачал головой.
− Нет. Её приёмные родители против. Они слишком боятся потерять Эри и не согласятся на вашу встречу, пока за тобой идёт охота.
Вот это было по-настоящему больно. Но спорить с таким решением опекунов сестры я никак не могла. Они правы, нельзя рисковать.
− Собственно, это ещё одна причина, почему я здесь, − продолжил тогда Рейнар. — Мы можем объединить усилия и ударить по Изидору сообща. У меня есть поддержка некоторых монархов, но не хватает доказательств против него. А у вас, как я полагаю, есть доказательства, но не хватает поддержки. Предлагаю изменить это.
Дамиан оказался прав. Герцог действительно предложил заключить военный и политический союз на взаимовыгодных условиях. Он обязался не только поддержать князя волков на политической арене нашего континента, но и помочь моему мужу найти союзников и добиться признания Керборка другими государствами. Дамиан же в ответ согласился предоставить своих специалистов по внешней разведке и боевиков для силового подкрепления и обучения армии герцога.
Договорившись оказывать друг другу всяческую военную поддержку в случае боевых действий со стороны Изидора, мужчины взялись за следующую проблему. Самую важную и насущную, как назвал её Дамиан, а Рейнар с ним согласился. Под моим очумевшим взглядом они начали решать, как нанести по нашему общему врагу сокрушительный политический удар, если пока нет возможности его устранить насовсем и летально.
