— Лучше присядь, Андрей.
Я устроился напротив него. Мне все еще было странно видеть его таким. Напряженный и настолько сосредоточенный, что казалось, он прожгет дыру во мне своими светящимися глазами.
— Как они это сделали? Убили тебя? — спросил я наконец.
Кажется Маркус давно ожидал этого вопроса и сразу ответил:
— Когда я вошел, там сидел только Казимир. Он использовал артефакт. Это сразу захватило меня.
— Что было дальше?
— Из последних сил я попытался вытащить свой меч. Когда потянулся за ним, нож вонзился мне в спину. Обернувшись увидел Феликса Белозерова. Это он ударил меня кинжалом. Я упал вперед, перекатился, и «Гора» раздробил мне ребра. По крайней мере, я предположил, что это был он.
— Генрих «Гора?» — спросил я, вспоминая прозвище из списка.
— Да, именно он, — ответил Маркус. — Что касается Хильды и Зинко, они тоже были там. И обе ударили меня ножом. Я помню, никогда не забуду. Хильда использовала мой собственный меч. А Зинко улыбалась, когда проворачивала отравленный кинжал. Они все были там. Казимир, Хильда, Зинко, Феликс и Генрих. И все они должны заплатить.
— И... Мне нужно помочь тебе...
Маркус немного расслабился.
— Может быть. Я уверен в этом. Но тебе стоит отдохнуть. У тебя завтра важный день, как и у меня. Я намерен найти свой меч, и я знаю, у кого он.
— Твой меч?
Маркус задумался.
— Сначала уроки, потом навестим Степана и заберем меч.
— В таком порядке, да?
— В таком. Теперь возвращайся. Тебе пора немного отдохнуть.
Подойдя к берегу, я нырнул в озеро и ушел в сновидение. Так я проспал до самого утра.
Глава 20
Второй день тренировок прошел ненамного лучше первого. Несмотря на все мои попытки, я не смог нанести Линде больше одного удара. Но моя способность использовать давление маны улучшилась.
Но я сильно отставал от студентов в других аспектах. Мне катастрофически не хватало базовых знаний. Большинство студентов уже имеют базовое представление. О таких вещах, как давление маны, как работают заклинания, об истории магов, о центрах силы, и о многом другом.
В прошлом году я был только слугой, который наивно смотрел на мир и плохо владел мечом. Но теперь я учусь всему с головокружительной скоростью.
Но даже будучи магом я остаюсь всего лишь простолюдином. Законы страны диктовались знатью, а над ними — членами Императорской семьи. Империей управляла единственная авторитетная семья. А все остальные подчинялись им. И власть в империи была разделена между двенадцатью благородными семьями.
Я обнаружил, что четыре семьи считаются элитой и известны как четыре Высших благородных семейства. Глеб Галицын оказался среди этой касты, и мне повезло, что я вырос в такой богатой семье. Моя жизнь не была легкой, но в семьях низших дворян слуге никогда бы не позволили тренироваться с наследником.
Эти семьи были озабочены повышением собственного статуса, поэтому в них было много молодых хозяев и любовниц. Они соперничали за власть. В тех семьях я с большей вероятностью получил бы нож в спину, чем научился владеть мечом.
Это была жестокая и безжалостная гонка к вершине власти в империи. И это был лишь один из уроков, которые я усвоил в этом мире. Я благодарен за то, что у меня есть шанс подняться выше своего положения. И делаю все возможное, чтобы восполнить то, чего мне не хватает.
*****
Наконец-то наступил вечер. После ужина я отдыхал в своем
