Это был единственный день, когда мы могли занять место в заведении подобного уровня.
— Мы пришли вместе с женщиной в красном платье и молодым парнем. Не проводите нас к ним?
— Конечно.
Когда мы подошли к столику около панорамного окна, Эстель уже усыпила свою жертву. В момент нашего появления она жаловалась несчастному теннисисту, что никак не может найти достойного мужчину и что все мужчины в её возраста полнейшие мудаки.
— Многие в свои тридцать недалеко ушли от детей, — сев за столик, Валерия подержала беседу.
Мои спутники в виду своего возраста не могли поддерживать разговор на должном уровне и поэтому молчали.
— Не могу с вами согласиться, — выступил я, имея собственные интересы в этом споре. — Среди 30-летних порядочно достойных мужчин. Я лично знаю одного…
— Дайте угадаю, он живёт в квартире родителей и разъезжает на отцовской машине? — вопрос был задан в пустоту, но он попал в самую точку.
Мне ничего не оставалось, кроме как сменить тему, приняв поражение.
— Эстель, кстати, мы так и не узнали имени вашей прелестной подруги. Как ваше…
Наблюдая за тем, как я легко общаюсь с женщинами старше нас на целых десять лет, Ариандр мог лишь удивляться. Впрочем, Рома тоже поначалу выказывал своё недоумение, но вскоре скрыл его за добросердечной маской.
— Меня зовут Валерия, — намного сексапильнее, чем следовало бы, произнесла женщина и затем, отвечая на мой первый вопрос, добавила: — И я училка.
Атмосферу за столиком никак нельзя назвать обычной. Возбуждаясь, я поправил галстук.
— Кхм, официант! — чувствуя то же, что и я, Ариандр не выдержал.
— Кстати, раз уж речь зашла о таком скучном вопросе, как еда… Кто будет платить? — после заданного вопроса в глазах Эстель появился подозрительный огонёк, и он мне не понравился.
— Конечно платить будем мы! — без тени сомнения воскликнул Ариандр, будто бы мои десять тысяч играют в этом не последнюю роль.
Услышав заявление моего товарища, женщины радостно вскинули ручки. Похоже, только этого они и ждали.
Вскоре принесли меню. Когда я открыл первую его страницу, моим первым вопросом стало:
— Это за килограмм?
Официант, склонившийся над нашим столиком, озарился любезной улыбкой.
— Нет, это за порцию.
— А сколько в порции?
— 120 грамм.
Официант заявил это без особого акцента на малых граммовках, но на его месте я бы не был так спокоен…
— Возьму лобстера! — заявила о своих намерениях Валерия, уткнувшись в меню по самые уши. — Есть у вас самый большой?
— Конечно. Нам привозят их партнёры с карибского моря…
Я строго посмотрел на официанта. Он не понял моего намёка и обеспокоенно спросил:
— Вы переживаете, что наши поставщики привозят плохих лобстеров?
Вся компания за столом уставилась на меня. Мне не оставалось ничего иного, кроме как ответить «ничуть» и согласиться с лобстером.
— Ой, простите мою подругу, она такая наглая… — с небольшим стеснением произнесла Эстель, мило сложив пальчики в извиняющемся жесте, но её следующая фраза явно не соответствовала первой: — Подайте осьминога, пожалуйста!
От такого неожиданного заявления Ариандр подавился слюной и принялся ожесточённо бить себя по груди. Он знал, какими средствами мы обладаем, а также тем, сколько стоит порядочный осьминог.
— Ради таких гостей нам ничего не жалко, — крайне любезно ответил официант, и мне захотелось поскорее свернуть ему шею.
Рома внимательно наблюдал за ситуацией, и от него не скрылось моё волнение. Поэтому, чтобы спасти меня от участи стать разорённым, он заказал самое дешёвое блюдо, которое, как ни странно, оказалось русским, и затем предложил Ариандру тоже сделать заказ. Мой товарищ остановился на цезаре. На большее у нас просто не хватит денег… Да их уже не хватит.
— Вы будете делать заказ? — официант обратился ко мне как к последнему человеку, ещё не сделавшему заказа.
— Хлеба, если можно.
— И всё? — официант недоуменно на меня посмотрел.
— Да. — последовал мой униженный ответ.
Юноша кивнул и пошёл на кухню, чтобы отдать наш заказ повару.
— Ух… — Валерия вытянулась в кресле, словно кошка, и, посмотрев на меня с некоторой долей скептицизма, спросила: — Кем вы работаете, если у вас хватило денег на наши хотелки?
— … Айти-сфера.
— Ой, как интересно! Вы почти что маг, — весело отозвалась Валерия, и наша беседа ушла в неясном направлении.
По прошествии получаса нам принесли первые блюда. Признаюсь, лобстер выглядел весьма аппетитно. Совсем не так, как мой хлеб.
— Приятного аппетита! — громко пожелала всем присутствующим Эстель, после чего, пугая своей кровожадностью, накинулась на осьминога и оторвала одно из его щупалец. — Вкуфно, профто футь!
— Борщ тоже ничего, — довольно смело заявил Рома, смотря на тарелку с несильным аппетитом. На его месте я бы не говорил так увренно.
— Цезарь — прекрасен!
И этот туда же. Когда же вы уже поймёте, что таким образом мы лишь заставляем себя выглядеть ещё беднее. Усмехнувшись, Валерия по-видимому подумала о том же самом, что и я.
Натянув на себя комплект для поедания лобстеров, учитель наклонилась вперёд и оторвала от него лапку. Сделала она это с такой резкостью, что на секунду я почему-то представил себя на месте лобстера. Признаюсь, мне стало больно.
— Фтати, я тофе уфитель!
— Правда? Это просто замечательно, — ласково ответил Рома на слова Эстель.
— Вы так фтитаете? — женщина несколько смущённо посмотрела на нашего товарища.
— Ну да…
— Ах, вы такой замечательный! — наконец дожевав кусок, чётко произнесла Эстель. — И очень добрый! — завершив на этом свою похвалу, женщина попросила Рому открыть рот и дала ему попробовать осьминога. Увидев эту сцену, Валерия обратилась ко мне.
— Ну что, Евгений, открывайте ротик?
— Н-нет, спасибо… Мой хлеб… А, чёрт!
Учитель наступила каблуком на мою ногу, и когда я раскрыл рот в гримасе боли, впихнула в мою глотку кусок лобстера. Я принялся проталкивать его сквозь горло и чуть не удавился.
— Вкусно?
— Похоже на курицу, — тяжело сказал я, пытаясь протолкнуть плохо пережёванный кусок хлебом.
— Просто вы ещё не созрели для этого вкуса.
— Всё возможно.
Прошло ещё минут десять. Мы доели свои блюда, и я захотел попросить счёт.
— Эм, можно…
— Можно нам бутылочку красного полусухого? Для начала, — первее меня обратилась к официанту Эстель и затем, словно
