она смогла запомнить на неких инстинктах. Её мысли были посвящены смелому мужчине, который мог спокойно бросить её на растерзание чудовищу, а сам уйти, но так не поступил. Её зубы стиснулись в тупой боли, идущей прямо из её сердца.
— Выживи, пожалуйста. — взмолилась она. — Святой Август, если ты действительно существуешь, защити хоть одного нормального человека в этом ужасном мире.
Спустя некоторое время, толпа подобралась к подножию гор, где находилось пристанище мертвецов.
— Сначала нужно разведать обстановку. — решила Крис. — Михайло точно бы так поступил, прежде чем идти в лоб. Вдруг там их так много, из-за чего мы не сможем что-либо сделать.
— Это опасно. — попыталась остановить её Сильвия.
— Можешь идти со мной, если хочешь. — буркнула красноволосая, избегая её взгляда.
— Хорошо. — решилась подруга, беря её за руку. — Будто я тебя брошу.
Девушки аккуратно выдвинулись вперёд, стараясь двигаться аккуратно сквозь густую растительность. Дождь из ливня перешёл в обычный, что облегчало их видимость. Так они подобрались к большому кустарнику, на которой Крис когда-то смотрела, дежуря у входа, пока главный охотник осматривал тела животных в логове.
— Крис. — остановила её Сильвия.
— Что? — прошептала красноволосая, не понимая причины остановки.
— Прислушайся.
— Чего… — красные глаза расширились. Действительно, со стороны пещеры слышались странные звуки.
Они были похожи на человеческую речь.
Продравшись через листву, Крис аккуратно вылезла, всматриваясь в глубину поляны.
Там гурьбой стояло несколько человек в лёгкой броне. Были там и арбалетчики, простые воины и несколько людей в белых плащах. На них острый взгляд девушки приметили символы церкви.
— Что они тут делают? — подумалось ей, после чего она продолжила наблюдение.
* * *
— Слушай, долго мы будем тут стоять под этим мерзким дождём? — раздражённо спросил Демиан.
Лысый наёмник был раздражён тем фактом, что его начальница вдруг решила направиться на самую границу империи. Его обезображенное шрамом лицо скривилось в отвращении, а ладони в шёлковых перчатках опять стали болеть. Это его сопровождало с момента, когда он с треском проиграл бой у поместья Сельвов.
— Нытик. — констатировала Силлейн. — Я же как-то терплю твоё присутствие. Вот и ты войди в положение.
— Хмргрм. — прохрипел от такой несправедливости человек, но смолчал.
— Вот и отлично. — хмыкнула Святая, после чего вновь повернулась к пещере. — Тем более, что я почти закончила все свои исследования.
— Мутная это дорожка, зуб тебе даю. — пробурчал сквозь зубы глава наёмников. — Эта нечестивая сила, которая…
— Нечестивая? Это ты мне говоришь? Слушай, с каких пор ты стал верующим? — поморщилась маг огня. — Тебе ли не всё равно? Или сомневаешься в моём могуществе?
— Я не стал верующим, и я точно не думаю, что у тебя проблемы с контролем могущества, Силлейн. Но при этом лучше мне при виде этих тварей не становится.
— Тогда заткнись и дай мне закончить. После этого о них ты больше не вспомнишь. — ухмыльнулась девушка, закрывая глаза.
Медленно, лёгкими толчками, из её ладоней начали выходить языки пламени ядовито зелёного цвета. Они мягко обнимали лежащие тела чудовищ, часть из которых была обугленной. На глазах сопровождающих Святую, они наливались энергией, вновь вставая на все четыре лапы.
— Они на нас не нападут? — опасливо спросил Демиан. — Ребята, встаньте в круг около госпожи.
— Нет. Их воля под моим полным контролем. — сказала спокойно Силлейн. — Теперь же… Проверим их боевую мощь.
— На чём?
— Тут неподалёку есть одна деревушка.
— Ты же не хочешь…
— Хочу. О них всё равно никто не вспомнит. — пожала плечами она, сверкнув золотыми глазами. — И только не надо мне говорить про совесть и честь, наёмник.
— Тьфу. — сплюнул лысый, сдаваясь. — Хрен с тобой, делай, что хочешь.
— Я и собиралась. — хихикнула Святая, после чего её взгляд встретился со слишком нагло высунувшейся Крис. — У нас гости.
— Что? Парни, враг! — быстро крикнул Демиан.
— Не надо. — остановила его Силлейн. — Это будет… забавно.
Подняв руку, девушка наполнила её зелёным туманом, который стал сигналом для живых мертвецов, которые с воем ринулись вперёд, отправляясь на поиски живой плоти.
* * *
— Чёрт! — запищала красноволосая. — Бежим!
Она с Сильвией быстро рванула прочь, предупреждая людей об опасности.
Но это оказалось полностью бесполезно.
Неорганизованные селяне не смогли ничего противопоставить целой стае чудовищ. Часть из них смогли поджечь, но в основном острые зубы ловко впивались в их ноги и руки, поваливая на землю. Крики людей раздавались по всему лесу, к которым подключились наёмники Силлейн, начавшие методичную зачистку.
Крис поняла всё первой.
— Бежим отсюда. Мы ничего не сделаем.
Девушки аккуратно покинули бойню, присоединяясь к бандитам, которые организованно начали уходить прочь. Генри всё быстро понял, предложив всем вернуться к шахте, где были стены для обороны от подобной напасти. Сильвии же оставалось с болью смотреть на кричащих позади людей, которых они сами привели на смерть. Хоть в душе она понимала, что та девушка планировала всё равно напасть, но её совесть сейчас с силой сжимало сердце, поэтому она молча обняла плачущую рядом Крис, разделяя её страдания.
К удивлению всех, мертвецы не стали их преследовать, направившись в сторону деревни. А к рассвету всё закончилось.
Деревня оказалась уничтоженной. Трупы людей валялись по всей земле, но самих волков нигде не было, словно они никогда и не были в этих местах. Только следы когтей и зубов на плоти мертвых служили молчаливым предупреждением.
— Парни, собирайте всё ценное. — сказал Генри, пока девушки с убитыми взглядами смотрели на хаос перед ними. — Вы как, юные леди?
— Как ты думаешь? — хрипло спросила Крис. — За эти сутки я пережила больше, чем за всю жизнь до этого. Несколько раз чуть не умерла, а затем оказалась перед неизвестными чудовищами.
— Понял. — кивнул опальный аристократ.
Он оставил их наедине, пока Сильвия с пустым взглядом смотрела на разрушенный кабак. Она медленно подошла к стойке, затем взяла в руки бутылку оставшегося целым алкоголя и налила два стакана: себе и Крис. Та понятливо подошла и взяла один в руку. Они чокнулись.
— За добрых людей, которых постигла злая судьба. — сказала беловолосая.
— За Михайло. — шмыгнула носом Крис.
Как только они выпили, бывшая бармен аккуратно взяла третий стакан, наливая его до краёв.
— Это… в память о них всех.
После этого девушки развернулись и ушли, собираясь возвращаться после их задания, пока вдруг позади них не раздался скрип. Резко обернувшись, они молча смотрели на то, как к ним медленно приближается покрытая грязью фигура. Одна из рук безжизненно свисала, а из рта человека шёл слабый хрип.
— М-михайло?! — воскликнула Крис, подходя ближе. — С вами всё в порядке?
Главный охотник поднял голову, жутко ей улыбнувшись. После чего без
