переспросил Винни. – Почему нельзя было просто развернуть их назад? Что ты так смотришь на меня, Кен? Неужели такая простая мысль не могла прийти в ваши солдафонские головы?
- Вероятно, осознав справедливость упрека президента и не найдя что ответить, министр густо покраснел, задвигал желваками и отвернулся к мониторам.
В этот момент в бункере вспыхнула новая волна панического гвалта.
- Что на этот раз? – поинтересовался президент, начиная осознавать, что его великое будущее катится дьяволу в известное место.
Однако Кен проигнорировал вопрос. Прошло немало времени, прежде чем Винни объяснили причину новой паники. Причина оказалась действительно катастрофической. Можно даже сказать, самоубийственной.
В электронных мозгах всего ядерного арсенала Америки сменились цели. Теперь целями значились города и военные объекты самих Соединительных Штатов. Благо, была предусмотрена ситуация с захватом объекта с пусковыми установками вражескими диверсантами или террористами, и в случае несанкционированной смены целей включался механизм самоуничтожения самих пусковых установок.
- Как вот это все понимать? Винни обвел присутствующих растерянным взглядом. – Мы теперь не ядерная держава?
Но его вопрос потонул в новом гуле возбужденных голосов. Причиной было возвращение Евразии привычных очертаний. Недолго поляки с прибалтами полюбовались видом океана.
В мозгу Винни начала формироваться мысль о гневной ноте Кремлю, но ее спугнул звериный рык, прозвучавший в бункере. Обернувшись на него, президент первым делом удивился тому, что в бункере почему-то присутствует его тесть. Потом еще больше удивился изменениям во внешнем виде старикашки. Тот как будто бы помолодел, стал на голову выше и раздался в плечах. И самая крайняя степень удивления возникла от того, что звериный рык исходил именно от тестя. Взрычав еще громче, старик врезал кулаком по задраенной переборке. В броневом листе невесть какой толщины образовалась внушительная вмятина. Узрев, на что способен взбесившийся старик, находившиеся в бункере офицеры невольно потянулись к кобурам. А президент Великих Соединительных Штатов Винни Крюгер ощутил, как в паху стало горячо, и кресло под его ягодицами намокло.
Казалось, Джордж Сор, глядя на сделанную им вмятину, тоже удивился.
- Ко мне вернулась сила, - то ли спросил сам себя, то ли просто констатировал факт Сор. – Значит, они точно вернулись…
- Сэр, как вы здесь оказались? – подступил к нему один из дежурных офицеров, доставая пистолет из кобуры.
Сор лишь скользнул по офицеру презрительным взглядом и крутнул одной рукой запорный штурвал. Электронное табло на переборке заискрилось, защелкали отпираемые запоры, и выход из бункера бесшумно отворился. Два дюжих морских пехотинца, находившихся по ту сторону, заступили Сору дорогу. Он отбросил их в стороны, словно легкие надувные куклы, и, тяжело ступая, удалился. Никто больше не посмел задержать странного старика.
Эпилог
Под разлапистой сосной, раскинув в стороны руки, спал высокий блондин с аккуратно подстриженной бородкой. Одет блондин в простецкие полотняные портки и длиннополую рубаху навыпуск. Босые ноги вполне соответствовали гардеробчику. Блондин чему-то улыбался. Вероятно, ему снился хороший сон.
А вот сидевшая чуть поодаль на берегу веселого ручейка девушка не улыбалась. Из ее печальных зеленых глаз срывались крупные слезинки. Одежкой девица резко отличалась от спящего под сосной мужика. Розовая блузка и модно порванные на коленке джинсы бесстыдно облегали стройную фигуру. Туфельки на невысоком, но тонком каблучке никак не подходили для прогулок по дремучему лесу. Разве что в карете. Но кареты поблизости не было видно. Впрочем, как и дороги, по которой эта карета могла бы проехать. Поляну, на которой расположилась странная парочка, окружала по-настоящему непролазная чаща.
Имя девушки Катерина. Она всего лишь несколько часов назад перенеслась в этот забытый богами дремучий лес из родного цивилизованного мира. И что самое для нее обидное, перенеслась по собственному желанию. Можно сказать, стала жертвой собственных радужных мечтаний, связанных с этим самым босоногим блондином, который беззаботно спал под сосной.
Посудите сами, познакомившись с Катериной, блондин навешал на ее нежные девичьи ушки лапши, мол, является он владыкой бескрайних лесов. Повелевает и людьми, чьи селенья находятся в тех лесах, и диким зверьем, и духами бесплотными, и прочими разными тварями. В доказательство творил всякие разные чудеса и раздаривал направо и налево волшебные артефакты, знакомил Катерину с различными сказочными существами, да и в ней самой пробудил дар, благодаря которому она и сама могла кое-что наколдовать, и даже обернуться вороной. Насчет вороны девушка в восторге не была. Ладно бы жар-птицей, или лебедушкой белоснежной, или, на худой конец, голубкой сизокрылой. А то, кому ж понравится узреть себя в образе противно каркающей птицы. Но в целом все доказательства Лехиного могущества были, что называется, на лицо, и никаких сомнений не вызывали.
. И что она должна была подумать? Да как минимум то, что живет Леха – так назвал себя блондин – в более-менее приличном дворце с прислугой и соответствующей обстановкой. И это как минимум. На самом-то деле девушка ожидала, куда гораздо большего. А потому, когда появился странный бородатый мужик в длиннополой ночной сорочке и заявил об отправке Лехи в его родные края, девушка, не задумываясь, потребовала, чтобы ее отправили вместе с ним. Ну не могла же она предположить, что их отправят в тот же момент, не дав даже подготовиться и собрать хоть какие-то личные вещи. Пусть наставники в лагере ведунов научили ее уходу за собственным телом и лицом, в том числе без привычных парфюмерных средств, но она, же современная женщина. Ей косметика необходима просто как антураж цивилизованного мира. А ведь косметика, это лишь малая толика того, что требуется современной женщине.
И вот, когда Катерина вдруг оказалась посреди дремучего леса, то не сразу осознала всю глубину глубин той, мягко выражаясь, ловушки, в которую ее занесло.
- Леша, мы где? – спросила она, испуганно глядя на окружающие необъятные стволы исполинских деревьев, чьи кроны полностью закрывали небо, погружая ночной лес в кромешную тьму. Не будь она ведьмой, вряд ли смогла бы сейчас хоть что-нибудь рассмотреть.
- Дома, - последовал ответ. При этом голос владыки буквально сквозил прямо-таки счастливым умилением.
- У кого дома? – не поняла еще серьезности ситуации девушка.
- У себя, - удивленно посмотрел на нее Леший, нежно погладил ствол ближайшего дерева и уточнил: - Я у себя дома.
- А где дом-то? – продолжила недоумевать Катерина.
- Вот же он, - повел рукой окрест Леший.
В голове Катерины начало зарождаться смутное
