В кругу пепла Калла нашла какое-то незнакомое животное. Оно было очень слабым и еле дышало. Серая скомканная шерсть, лапки с забавными когтями и длинная мордочка с большими глазами. Наверное, шерсть у неё рыжая, по крайне мере такой пробивался оттенок.
Вне всякого сомнения, именно оно пришло сюда через портал. Это что-то, да значило.
— Ты не кусаешься? — Спросила Калла зверушку, сняла варежки и осторожно протянула к ней руки. Та зашипела и подняла одну лапу, выпуская когти. Как кошка. Но похоже, сил сопротивляться по-настоящему у неё не было.
— Давай мириться? А то замёрзнешь ещё.
Словно в подтверждение зверушка чихнула. Тогда Калла, не медля, сгребла её и подняла со снега. Та полоснула когтями, но только слабо мазанула ей по дублёнке. И задышала так тяжело, словно что-то очень сложное сделала.
— Да тихо ты! Пойдём греться. И знакомиться.
Калла развернулась… и рядом вновь что-то вспыхнуло. Прямо в паре метров от первого портала. Когда она проморгалась, увидела удивительную картину. В круге мерцающего серого снега стоял мальчишка… нечеловеческой расы. Его кожа имела бронзовый оттенок, глаза почти полностью были чёрными, зауженными к вискам, но главное — у него были толстые косы на голове, стилизованные под прижатые к черепу рога. И когти… который он тут же выпустил.
Одет мальчишка был тоже не так, как местные, а как какой-нибудь аристократ. Красивый камзол глубокого цвета морской волны с атласными лацканами и массивными пуговицами. Сапоги высокие, начищены так, что прямо сверкают. На груди большой круглый кулон в виде стилизованного солнца с извивающимися лучами.
Он увидел Каллу со зверушкой на руках и закричал. И завопил, залопотал что-то. Но не испуганно, вовсе нет. Он возмущался. И, скорее всего, угрожал. Только Калла ни слова не поняла, говорил мальчишка на незнакомом языке, словно предназначенном для проклятий, столько свистящий и шипящих звуков в нём было. Поэтому она просто стояла и смотрела на него, а дождавшись промежутка между угрозами, спросила.
— Ты кто?
— Я? Я? Это ты кто? Это моё! Отдавай!
Мальчишка перешёл на язык этого мира. Ну, на тот, на котором говорили все люди, живущие вокруг. Говорил он с забавным акцентом.
— Что твоё?
— Зверья! Зверья! — Мальчишка покраснел от напряжения и ткнул пальцем в зверушку. — Отдавай!
— Чего это? Я его первая нашла.
Мальчишка онемел. А потом разразился жуткими ругательствами. Из его глаз в прямом смысле этого слова посыпались искры. Это было очень неожиданно и забавно.
Но Калла опять ни слова не поняла и улыбнулась.
— Так ты кто?
Он топнул ногой — один раз, второй. Нетерпеливо взмахнул плечами, руками — весь словно живое пламя. При этом он был как-то скован. Тогда Калла поняла, что мальчишка не может выйти из круга.
— Отдавай! — Кричал он. — Я жаловаться дядья! Он самый сильный воин! Он подарить мне зверья! Я жаловаться! Он тебя сожрать! С кости! С кости!
Калла развеселилась. Её не пугал этот ребёнок, наоборот, ей было жутко интересно, кто это такой и откуда он взялся. Хотелось познакомиться с ним поближе, рассмотреть его, поболтать, пощупать. И конечно, Калла отдала бы ему зверушку, потому что походило, что пацан действительно хочет её получить и очень сильно за неё переживает.
Но тут произошло то, чего она никак не ожидала. Портал мальчишки схлопнулся и тот с воем пропал. То, что он вообще был доказывал только утоптанный круг снега неподалёку.
Ну вот, подумала Калла и перевела взгляд на зверушку. Похоже, ты всё-таки моя.
