Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
под нажимом когтей на его лапах.
Правая лапа его сразу почернела и усохла, рассыпалась в пыль. Но это не умерило пыл Проклятого; он грозно заревел и дернулся к Кристин. Та кое-как отмахнулась от него, и он, резко отпрянув, кинулся на Кая. Замахнулся и полоснул по нему крючкообразными когтями.
Но старик оказался не таким дряхлым, каким казался на вид. Он ловко увернулся от удара и уже нашептывал заклинание. Но тут из черной раны на плече Проклятого чуть ли не мгновенно выросла утерянная конечность, и он, грозно хохотнув, подскочил к волшебнику, сминая одеяла на полу и отрезая тому путь к отступлению. Схватил Кая за лицо, с грохотом впечатал затылком в стену.
Руки старика поднялись, выпустив две кривые синие молнии с пальцев. Они лишь чудом не задели Аркена и Кристин, так вовремя кинувшихся в разные стороны. Туда, куда угодили эти два раскаленных снаряда, остались дымящиеся черные круги.
Старик замолк. Проклятый сдавил пальцы на его голове, но не увидел ответной реакции. Он истерично рассмеялся.
— Ну вот… Это все, что ты можешь?.. — с хищной яростью прохрипел он, явно обращаясь к тому, кто его уже не слышал.
Зверь хотел еще что-то сказать, но, выпустив пару звуков, смолк и зашелся противным хохотом. Резко крутанулся к оставшимся и тяжело зашагал к ним навстречу.
Кай, опустив голову, мешком сполз на пол, оставив на стене круглую вмятину из трещин. Дрейк успел заметить странный голубоватый налет на ней, который очень быстро исчез.
— А теперь, Дрейк, давай начнем, — прохрипел Проклятый, приняв на себя общее внимание. — Сначала я возьмусь за твою жалкую пародию… А потом… За этих двух. А когда ты раскроешь свою истинную суть, ты отдашь мне всю свою магию… Без остатка.
— Я не… почему ты… — Дрейк нашел в себе силы говорить. — Но я уверен, что должен быть иной путь решить твою проблему и вернуть тебе человеческий облик!
Проклятый застыл. А затем вдруг оскалился.
— Не держи меня за идиота, Дрейк… Мы оба знаем, какой силой ты обладаешь… И если бы… Если бы не эта сила… Я не выжил бы тогда… Я бы не избавился от жалкой судьбы охотника и от его напыщенного тщеславия и неконтролируемой жадности! Но эта слабость… Ты понимаешь, она не дает мне покоя. Я хочу избавиться от нее.
Позади Проклятого проступило движение — еще миг, и он согнулся, тяжело упал на колени и заревел от боли, схватился лапами за морду. Кай же стоял за его широкой спиной, и его ладонь лежала на мохнатой макушке зверя. Из-под нее пробивалось голубоватое свечение. Даже глаза Кая… Казалось бы, они тоже подсвечивались бледным голубым сиянием. А его лицо… Было спокойно и невозмутимо, немного надменно, как если бы он долгое время отдыхал, а не его голову буквально только что впечатали затылком в стену…
От тела Проклятого пошел дым, запахло паленой шерстью. Как вдруг он вскочил и резко развернулся, наотмашь взмахнул лапой, сбил Кая с ног. Все прикрывая глаза, он тяжело захрипел, рывком полусогнулся и наугад полоснул когтями снизу вверх по полу, как граблями. Рассыпал опилки и запах хвои, чудом не задел лежавшего рядом Кая по ноге.
Он с ревом выпрямился. Шерсть на глазах слезала с него, кожа покрывалась волдырями и струпьями. Он тяжело дышал, отчаянно борясь с сжигающей его изнутри магией, но явно проигрывал ей.
А затем он резко одернул лапу и с рычанием ринулся к Дрейку. Схватил его за шею, одновременно отпихнув свободной лапой Аркена с мечом. Раскрыл пасть и высунул остроконечное язык-щупальце.
Дрейк взялся обеими руками за широкое мохнатое запястье, крепко сжал, как мог. На что Проклятый недовольно зарычал и придавил, обрушивая Дрейка на колени.
Как вдруг он застыл. Приподнявшееся щупальце упало на нижнюю челюсть, рука, сжимающая шею Дрейка, ослабла и опустилась вдоль тела. Немного постояв, Проклятый вдруг затрясся и упал на колени. Он вдруг принялся уменьшаться в размерах, а его кожа — быстро заживать и светлеть. Шерсть истончалась и выпадала, обращалась в черные густые волосы на голове и на теле. И вот морда зверя принялась укорачиваться, большой нос — уменьшаться, глаза — перестали светиться и спрятались за прикрытыми веками.
Застывший столбом Аркен дрогнул. Меч выпал из его руки, громко зазвенел на полу.
Кристин пришла в себя от резкого звука и дернулась к одеялам, схватила одно и накинула на быстро изменяющееся тело Проклятого. Еще немного, и оно окончательно обратилось в человеческое.
Дрейк тупо моргал и смотрел. В голове царил сумбур. Он все так и сидел, расставив колени, пятой точкой на полу, и смотрел снизу вверх на человека, который вдруг показался ему знакомым. Но что-то в нем не хватало, и что-то изнутри подсказывало, что густой черной бороды.
Широкоплечий мужчина открыл глаза и испуганно замотал головой. Закутался в одеяло еще сильнее и вдруг вскочил на ноги. Он что-то неразборчиво замычал, а лицо его скривилось в маске замешательства и ужаса.
Вдруг он заметил красного дракона перед собой. С криком бросился к окну и исчез в нем быстрее, чем кто-либо успел среагировать. А когда все кончилось и сгустилась тишина, все трое переглянулись и чуть ли не одновременно метнулись к окну наперебой выглянули — но внизу никого не было.
Кристин же больше волновал Кай. Она держала его на руках, но старик не приходил в себя.
— Дедушка… — первой оторвавшись от окна, метнулась к нему Найра,
Она приложилась дрожащей рукой к его плечу. Тот замычал и приоткрыл глаза. Улыбнулся.
— Я… Чем надо помочь? — встрепенулась она, и рядом с ней вдруг возник Аркен.
Тот проигнорировал вопрос, попросил Кристин помочь ему сесть. Перед тем, как дракониха посадила его на пол, Аркен метнулся к скомканным одеялам и кое-как расстелил их.
Волшебник кашлянул и сел поудобнее на одеялах, заложив ногу за ногу. Прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Найра дернулась к нему, но он выставил руку с распростертой ладонью, призывая ее остановиться. Открыл глаза.
— Не стоит переживаний, мои дорогие, — сказал он ровным голосом, повернув голову к брату и сестре. — Все в порядке. Меня таким не возьмешь.
Но ни Дрейка, ни Найру, ни Аркена эти слова не убедили. Они все так стояли напряженные.
— Правда же, — беспечно пожал плечами старик. — Сядьте все на диван, успокойтесь.
Если первое удалось выполнить легко, со вторым возникли сложности.
— Что… Это было? Проклятый. Как… Он стал человеком? — Дрейк задал этот вопрос быстрее остальных.
Но он не знал, от кого ждать ответа,
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 102
