— Ты пойдешь на это?
— Да, только как бы лекарство не оказалось хуже болезни, гораздо хуже. Кто я такой, старец? Я хочу это знать.
— Понятно, а теперь я отвечу на твой второй вопрос, а потом вернемся к первому. На тебе сходится много линий возможного будущего только потому, что ты такой, какой есть. Твои два вопроса взаимосвязаны, Влад.
— А можно проще, старец? Я магических университетов не заканчивал. Три класса образования, вернее, три года обучения у профа вот и все мои университеты.
— Можно проще, сними свою защиту, расслабься и закрой глаза. Я попытаюсь поговорить с тем, кто сидит внутри тебя.
— Это поможет? — я торопливо выполнил требование старца.
— Может быть. А ведь эта неясность сильно тебе надоела, Влад. Ты снял свою защиту по просьбе первого встречного. А учитывая слухи о тебе, о твоей недоверчивости и подозрительности… Закрой глаза.
— Привет, Тур, — к висевшему в густом тумане, к висевшему неизвестно где моему сознанию присоединился Хизар.
— И тебе не кашлять, пятнистый.
— Да чем тебе не нравится моя расцветка? По моему, так вполне оригинально и креативно. Брат, я тут слежу за твоими приключениями и мне становится завидно. Драконы, демоны, женщины, интриги, деньги, список можно зачитывать еще долго. Весело живешь, Тур. Может и мне потерять память и забыть кто я на самом деле такой?
— А кто меня тогда прикрывать будет? Кстати, тут на днях меня Хель встретила и сказала, что в этом вопросе ты стал филонить. Плохо прикрыл, объясни свою позицию, а?
— Ты виделся с ней? Тогда понятно, почему мне стало так легко добираться сюда. Видно наша старушка сильно напугала местных одним своим появлением. Ты всегда был ее любимчиком. А плохо прикрыл, — передразнил меня Хизар, — а ты чем думал, когда так взбаламутил нижние Сферы?
— Сильно взбаламутил?
— Терпимо, я уже подчистил все за тобой. Одна наглая низшая сущность, вообразившая себя неизвестно кем, развеяна.
— Так ты у нас богоборец?
— Я? — удивился Хизар. — Я же говорю — низшая сущность! Какой бог?! Я к Разрушителю и его ближним слугам на пушечный выстрел не подойду. Он был обычным магом при жизни, потом стал личем, затем несколько тысяч лет делал карьеру, а еще раз затем перешел в иную форму существования во время местной Смуты. Он был тем, кто призвал при помощи своих дебильных учеников кракена. А после моей с ним встречи он развоплотился. Пусть начинает все сначала, если ему позволят, в чем я сильно сомневаюсь.
— А у тебя проблем не будет?
— Тяжелый случай, Тур. Все, я уже передумал лишаться памяти. Какие проблемы? Здесь этих низших как блох на уличной собаке. Тысячей меньше, тысячей больше — да никто из серьезных игроков этого даже не заметит!
— А я был серьезным игроком?
— Нет, как и я, но про Ледяного Тура краем уха слышали в нашей Сфере даже те, кто мог легко уничтожить тебя.
— Хоть это радует. А то уже дурные мысли мне давно покоя не дают. Представляешь, тут несколько пророков на полном серьезе считают, что я могу организовать второе пришествие Разрушителя.
— В принципе можешь, и я могу. Но я никогда не стану нарушать Соглашение, чревато.
— Что?!
— Уточняю, ты можешь, о Соглашении ты ничего сейчас без обретения памяти не знаешь, вопросов к тебе там, — Хизар изобразил неопределенный жест рукой, — не будет. А чтобы уничтожить плотину совсем не обязательно ее взрывать. Достаточно проделать в ней малюсенькое отверстие и со временем результат будет.
— Ты знаешь, как меня обрадовал?
— А для чего еще нужны братья? А вот как ты меня обрадовал своим последним квестом. Я из-за тебя чуть работу не потерял.
— А где ты трудишься?
— Там где временами очень жарко или невероятно холодно, тебе пора, да и мне тоже. Рад был увидеть тебя снова, Тур.
— Ну что, старец, получилось? — я открыл глаза.
— Да и нет. Ты плохо идешь на контакт. Могу тебя успокоить, ты человек.
— Точно? — недоверчиво протянул я.
— Точнее не бывает, ты необычный человек с необычными способностями. Такая формулировка тебя устроит, Влад? А эти твои необычные способности проявляются только тогда, когда ты находишься на грани гибели или готов упасть в бездну отчаяния. Он, то есть ты, резко отрицательно относится к такому развитию событий. А теперь, Влад, пришло время делать тебе выбор. Ты должен остаться со мной, и я подготовлю тебя к полному слиянию с ним. Тогда ты сохранишь свою личность и не станешь тем, кем опасаешься стать.
— Сколько это займет времени?
— Как минимум несколько лет.
— Не пойдет, у меня есть дела.
— Какие дела, Влад, оглянись. Ты сейчас занимаешься Проклятый знает чем. Тебе нужно сосредоточиться не на внешнем мире, а на своем внутреннем. Иначе ты и дальше будешь бегать по всему Арланду как верат по канализационным стокам. А вот когда ты осознаешь себя полностью, тогда ты без особых усилий сможешь защитить тех, кто тебе дорог.
— Понятно, старец, Вы говорили о выборе, неужели он заключается только в этом?
— Да, от твоего решения сейчас зависит многое. Делай свой выбор.
— Я ухожу, у меня есть дела, закончу с ними и вернусь.
— Это твое решение, Влад, и за последствия его принятия отвечать будешь только ты.
— А можно с Вами, старец, просто поговорить.
— Давай.
— Что Вы можете сказать о неком пророчестве относящемся ко мне?
— Влад, спрашивать пророка о пророчестве, ты вообще можешь адекватно мыслить?
— Понял, а почему ко мне так льнут жизнючки, я ведь реально оцениваю свои внешние данные? Да и другие девушки, не владеющие Жизнью, не вешаются мне на шею. В лучшем случае я изначально вызываю у них легкий интерес.
— Какие у тебя возникают ассоциации со словом «смерть»?
— Ночь, свет Сестер, заброшенное кладбище, тишина, покосившаяся часовня, резкие порывы холодного ветра.
— Ты сам ответил на свой вопрос, Владыка Льда. Противоположности притягиваются. Жизнючки чувствуют внутри тебя смерть. Это им нравится.
— А почему их не заводят мужчины владеющие Смертью?
— Ты плохо меня слушал. Твой дар имеет непосредственное отношение к смерти. Это не магия, это нечто другое, нечто изначальное.
— Не совсем понял, но подумаю. Благодарю, старец, мне пора опять начинать изображать из себя верата в канализации.
— А куда ты сейчас направишься?
— Сначала в Седьмой поселок, а потом в графство Артуа.
— Я могу тебе помочь точно определиться. Ведь не можешь ты уйти от меня без подарка на дорогу. Я не буду говорить тебе, когда и как ты умрешь, — тихо рассмеялся старец, — я просто опять тебе предоставлю право выбора. Серьезная опасность грозит близким тебе существам. Выбирай между дочерью, женой и любовницей.
