Так… — мрачно сказал Вилен. — Я сейчас.
Резко выдохнул, качнулся вперед и буквально перетек в синего тигра, который спокойно прошел сквозь щит, не потревожив его, проскользнул под низко наклоненными ветками куста и пропал.
— А может там портал в мир демонов? — задумчиво спросил кто-то за спиной Тейры охрипшим, наверняка благодаря жути, голосом.
Щит колыхнулся, стал более заметным, а потом пропал.
— Думаю, это приглашение, — в тон говорившему сказал Тейра. — Идем в гости к демонам.
— Поотшибаем рога, — добавила какая-то оптимистка, сорвавшись на фальцет, и Тейра поняла, что она встречу с жутью пережила гораздо лучше, чем все остальные.
— Теоретик… — проворчала себе под нос и первая шагнула к кусту. Просочилась между ним и стеной сарая и буквально вывалилась на небольшое, свободное пространство.
Увиденное Вика описала правильно. На блеклой траве валялся плед и перевернутая корзина, из которой что-то вывалилось. Бледный Глен стоял на коленях, опершись ладонями в землю и размеренно дышал, явно боясь упустить сосредоточенность. Буквально в полушаге от него, у самой стены растянулась непонятная сеть с мелкими ячейками. Она изгибалась этаким пузырем, упираясь в стену, а в нее с настырностью мошки, прилетевшей к фонарю, билось нечто непонятное, но вроде небольшое.
Нира стояла над Гленом, касаясь пальцами его плеча, то ли силой питала, то ли помогала удерживать сеть-пузырь. Или готовилась прижать ее, если непонятное существо, или не существо, перестанет глупо тыкаться и попытается просочиться в щель между сетью и стеной. Учитывая неровность досок, там эти щели наверняка есть.
Тигр застыл рядом с Гленом и, как кот за особо наглой мышью, следил за пленником сети, еще и кончиком хвоста изредка шевелил.
— Что это за пакость? — спросила Тейра, уверенная, что никто ей не ответит и отошла в сторону, чтобы дать пройти остальным.
— Дух-защитник или какое-то мелкое проявление мрака. Просто измененное и усиленное. Мы его чуть не упустили, когда оно дыру в стене пробило. Хорошо хоть комок силы бросилось жрать, а теперь пытается откусить кусок сети, — объяснила Нира, не пошевелившись и не переставая смотреть перед собой.
— Ага, — сказала Тейра. Получалось, Глен не просто свою сеть держит, он ее еще и постоянно питает, чтобы жрущая силу пакость не прогрызла дыру и не удрала. Или не покусала людей.
— Похоже, мы ее разбудили, — произнесла Нира. — Кто-то сильно не хотел, чтобы мы, или не мы, рассмотрели что-то в сарае с помощью нитей или щупов, или любой поисковой магии.
— Ясно, — сказала Тейра. Посмотрела на синего тигра, все так же одними глазами следящего за жрущей силу пакостью. Оглянулась на втиснувшуюся в небольшое пространство компанию. — Делаем колпак… два колпака. Один впритык к кустам, другим накрываем Глена и Ниру, потому что на них эта дрянь бросится в первую очередь, они источник того, что она уже съела.
Тигр тихо рыкнул, кажется, согласился.
— Глен, по команде выпускай, — сказала посмотрев на теоретика.
— Я прерву, так проще, — сказала Нира. То ли Глен никого сейчас не слышал. То ли был слишком сосредоточен, чтобы вовремя услышать команду.
— Хорошо, — согласилась Тейра. — Начнем, от стены. Сначала большой, потом маленький. Завершаем оба одновременно, на два такта позже команды.
Спорить и переспрашивать никто не стал. Плести защитные колпаки умел любой школьный учитель, потому что ученики бывают разные и некоторые такое могут сотворить… И коллективно они их плели, репетировали подобную необходимость, так, на всякий случай. Хотя до сих пор ничего особо опасного ни ученики в школу не принесли, ни «доброжелатели» не подбросили.
Зато теперь пригодилось.
— Раз, два, начали!
Тварь, вырвавшись из-под рассеявшейся сети сразу же рванула сначала к Глену, а потом вверх, пытаясь сбежать. С размаху врезалась в колпак, обижено заскрежетала и решила еще раз попытать счастья с Гленом. На подлете к нему она и была поймана тигром, как та случайно залетевшая в дом бабочка котом. Он попросту сбил ее лапой, а потом прижал сразу двумя, брать такую пакость в рот он явно не собирался.
— Мрак или дух? — спросила Тейра, которой было плохо видно.
— Мрак, заклятый, откуда-то выпущенный, — уверенно сказал так и стоявший на коленях Глен.
— Чудесно, — выплюнула Тейра. Вот только игрушки, оставшейся с тех времен, когда некоторые оригиналы пытались приспособить потусторонних тварей то в охранники, то в телохранители, то в якоря для проклятий, этой школе и не хватало. И где только взяли такой раритет, гады? — Нужно найти вместилище этой пакости. Пройти по нити…
— Там могут быть еще ловушки. Там может быть что угодно, — мрачно произнес Глен и поднялся на ноги. Покачнулся, закрыл глаза и немного так постоял. — Все, я в порядке.
— Я за тебя очень рада, — съязвила Тейра, наблюдая за тем, как часть мрака вяло шевелит то ли лапами, то ли крыльями, пытаясь вырваться из-под тигриной лапы. — Но изгонять эту тварь из мира не разломав вместилище я не позволю. Мы тут еще пожар устроим, который невозможно будет потушить.
— Она материальная, эта штука, — тихо и задумчиво сказала Нира. — Иначе сквозь стену бы просочилась обратно в логово хомяка. Но она не могла. Даже доски ломать больше не могла, разгона не хватало.
— Оу, — выдохнула Тейра, а рядом довольно дружно ругнулись коллеги. Вот что называется — не искать легких путей. — Предлагаешь накрыть корзиной и посадить сверху кого-то тяжелого?
— Корзину она сожжет, — мотнула головой Нира и огляделась, словно искала что-то негорючее.
— В сарае полно металлических коробов от опасных амулетов, питающих кристаллов и прочего, — вспомнил второй директорский заместитель. — Главное взять тот, у которого давно все его защитки выдохлись. Чтобы эта гадость не питалась. А еще они валяются у самой двери.
И кого послали за коробом? Того, кто про них вспомнил. Не в одиночестве, правда. А Глен и вовсе вызвался в качестве добровольца.
Дверь они, судя по звукам, сломали быстро и безжалостно. Короб нашли без труда, ловушек рядом с ним не обнаружили. Наверное Пичур боялся сам в них вляпаться и не ставил там, где ежедневно ходил. Или ставил вовсе не он.
Тварь в короб запихнул тигр. Вместо отсутствующего замка в скобу просунули большой гвоздь и загнули его петелькой. Немного послушали как воплотившийся мрак бьется о стенки, а потом дружно пошли
