в печали и проводить одиноко время, размышляя над шахматной доской.
«Что эта девчонка придумает в следующий раз?» — от нетерпения господин Бай не мог усидеть на месте.
Поняв, что не уснёт, не увидев красавицы, герцог собрался прокатиться ко Дворцу Невест.
В этот момент скрипнула дверь, и в комнату пробрался маленький беспризорник.
— Синь! — обрадовался Его Сиятельство, присаживаясь на тот самый стул, где ранее сидела заложница, заложив ногу на ногу. — Как всё прошло? Ты проводил леди до повозки?
Он не собирался долго расспрашивать, ведь там его ждала коварная прелестница, хотел лишь вкратце узнать об окончании дела.
— Нормально! — двинул плечами мальчишка, прошёлся и залез с ногами на диван у окна, располагаясь вальяжно в попытках подражать взрослым.
— Она что-нибудь говорила? Спрашивала обо мне? — герцог был в нетерпении, потому не скрывал своего интереса от паренька.
— Да ничего такого! — повторил свой жест беспризорник, лениво развалившись. — Спросила, работаю ли я на тебя. Я ответил, что мы просто друзья!
На этом его рассказ был окончен.
Его Сиятельство ждал продолжения, но его не последовало. Немного раздосадованный, он вновь задал вопрос:
— А что ещё говорила?
Мальчишка лишь в третий раз пожал плечами, состроив кислую рожицу.
— Ничего! — выдавил из себя и с неохотой добавил. — Только заплакала, когда вышли на улицу.
— Заплакала? — встрепенулся герцог.
Это было настолько неожиданно, что он даже выпрямился, растеряв всё спокойствие.
— Да! — кивнул и мальчишка, став так же более заинтересованным. — Она боится темноты!
Выдал он торжественно, словно сделал небывалое открытие.
— Не думал, что такая сильная леди из военной семьи будет бояться ходить тёмным подземельем. Мне даже пришлось взять её за руку.
— Это очень странно! — нахмурился Мен Ши.
Слёзы никак не вязались с образом дочери генерала.
Версию мальчишки о том, что она испугалась темноты, он даже не принял во внимание.
«Почему же она плакала? — этот вопрос заставил сердце герцога тревожно сжаться. -
Неужели так расстроилась, что её планы провалились?»
Произошло что-то нехорошее. Эта девушка была просто-таки железной леди. Она не плакала ни при каких обстоятельствах. А тут вдруг… В голове Мен Ши всё перепуталось.
«Этого просто не могло произойти с госпожой Мин! Такие, как она, не плачут по пустякам! Самое меньшее, что могло быть, — это чья-то смерть! Иначе дочь генерала даже чашку чая будет спокойно продолжать пить».
Что же за обстоятельства заставили столь сильную девушку заплакать?
Его Сиятельству надо было срочно разобраться в этом вопросе.
Накинув плащ, он рванул ко Дворцу Невест.
Когда Его Сиятельство явился и по привычке хотел забраться через окно, неожиданно в комнате вместо прелестной девушки обнаружил двух стражников. А вокруг дома ещё с десяток бродивших мужчин в форме.
На тот момент госпожу Мин со служанкой уже увела к себе мадам Да Фурен.
Так как в доме девушки находиться было небезопасно, она решила на время приютить пострадавшую.
Герцогу не составило особого труда выяснить, что здесь произошло, благо несколько болтливых слуг всё ещё отирались в окрестностях. Но за то время, пока он выяснял все обстоятельства, чуть с ума не сошёл от беспокойства. С этого дня он приставил к госпоже Мин своих собственных телохранителей, которые отныне тайно следовали за ней неусыпно днём и ночью.
Со следующего утра начали происходить невероятные события, потрясавшие императорский дворец и всё общество столицы.
В доме наследного принца произошёл страшный пожар. Лишь по чистой случайности Его Высочество остался жив. Он не остался на ночь в своём дворце, как по обыкновению, а отправился к гарем к одной из наложниц.
Его дом выгорел дотла, пострадали несколько слуг. Но, несмотря на масштабность произошедшего, не нашлось ни единого свидетеля.
Император поручил лучшим своим дознавателям разобраться в этом странном деле.
Не успело это происшествие отгреметь, как пришло известие о нападении на дом второго принца. Тёмной ночью группа хорошо вооружённых и обученных людей явилась в поместье принца Хуан Сэ.
И вновь по чистой случайности он остался жив, потому как в тот день отправился с семьёй помолиться в горный храм. Пострадали лишь некоторые слуги и охрана.
Вся столица гудела, поражаясь дерзостью и ужасающей жестокостью злоумышленников.
Для Лэ Юнь происходившее не стало новостью. Точно так же в прошлой жизни третий принц принялся избавляться от препятствий к престолу. Его методы остались прежними.
Следствие удивительным образом обнаружило в первом случае связь со вторым принцем, а во втором случае — руку наследного.
Войне двух принцев было положено начало. А Хуан Ди остался в стороне, спокойно наблюдая, как братья расправятся друг с другом, чтобы в нужный момент, когда их силы иссякнут, вмешаться и убрать с дороги обоих.
Всё повторялось лишь с тем отличием, что в этой жизни кто-то успел предупредить наследника перед самым пожаром и никто из его близких не погиб. В тот раз в пожаре пострадала его жена и маленький сын.
То же самое произошло и с Хуан Сэ. О нападении
