Полное уничтожение – такова была судьба всех прекрасных драгоценных предметов, найденных в гробнице. Все, что на протяжении многих лет создавалось трудом тысяч ремесленников, в один день превращалось в груду обломков».
Вакханалия разрушения продолжалась, сопровождаемая бранью и криками. Нора бросила взгляд на мэра и его жену: супруги стояли с открытыми ртами, пораженные и захваченные тем, что происходило у них на глазах. Не меньший эффект произвело шоу и на остальных зрителей. Даже офицеры полиции и телеоператоры изумленно таращились на экран. Виола Маскелин перехватила взгляд Норы, кивнула и, улыбаясь, подняла вверх большие пальцы.
Нора вновь ощутила уже знакомый озноб. У нее не оставалось сомнений: экспозиция будет иметь успех – причем огромный. Не могла она не думать и о том, что является старшим куратором выставки, а потому в будущем успехе есть и ее заслуга. Мензис был прав: теперь карьера ей обеспечена. Голос за кадром продолжал повествование:
«Разгромив все в Зале колесниц и забрав из нее все ценное, грабители двинулись в самое сердце гробницы – так называемый Золотой дом, или собственно погребальную камеру. В погребальной камере находились наиболее ценные сокровища, и она считалась самым опасным местом в гробнице. Потому что здесь покоился фараон, чье тело хоть и было мумифицировано, но, согласно верованиям древних египтян, продолжало жить».
* * *
Все еще сжимая в руках факелы, вспотевшие и возбужденные после учиненного погрома, грабители прошли через дальнюю арку в погребальную камеру. Сдерживавшее зрителей низкое ограждение было убрано, и толпа вслед за голографическими фигурами устремилась через Зал колесниц. Войдя в погребальную камеру, гости остановились перед еще одной перегородкой, на этот раз свисавшей с потолка. Вновь раздался голос диктора: шоу приближалось к кульминации.
«В погребальной камере покоилось мумифицированное тело фараона, в котором обитала душа Ба – одна из пяти душ умерших.
Ограбление гробницы обычно происходило в светлое время суток. Это делалось намеренно, поскольку, по убеждению древних египтян, днем душа фараона вместе с солнцем совершала путешествие по небу, а следовательно, отсутствовала в погребальной камере. На закате же душа Ба воссоединялась с телом фараона. И горе грабителю, застигнутому в гробнице ночью, когда мумия оживала!
Но жрецы допустили оплошность. В то время механические часы еще не были изобретены, а от солнечных в темном помещении не было никакой пользы. Злоумышленники потеряли счет времени и не знали, что солнце уже клонилось к закату…»
Грабители вновь принялись крушить все подряд: разбили канопы и разбросали по полу внутренние органы Сенефа, потом высыпали на них зерно из корзин, расшвыряли повсюду продукты и мумии домашних животных, опрокинули статуи. Покончив с этим, они занялись огромным каменным саркофагом: просунув с одной стороны кедровые колья, осторожно приподняли тяжелую, не меньше тонны весом, крышку и стали медленно сдвигать ее – миллиметр за миллиметром, пока она не упала на пол и не раскололась надвое. И снова Норе показалось, что она видит не голографическую проекцию, что все это происходит в действительности.
Нора почувствовала, как кто-то тронул ее за плечо, и, обернувшись, увидела улыбающегося мэра.
– Это просто фантастика, – прошептал он и заговорщицки подмигнул. – Похоже, проклятие Сенефа наконец-то снято.
Глядя на его лысую макушку и круглое блестящее лицо, Нора невольно улыбнулась. Он почти поверил в происходящее, и сейчас напоминал большого ребенка. Впрочем, как и все остальные.
У нее не осталось ни малейшего сомнения: шоу имело потрясающий – чудовищный – успех.
Глава 58
Д’Агоста со страхом и изумлением смотрел, как теперь уже два программиста лихорадочно набирали команды на клавиатуре.
– Что случилось? – резко спросила Хейворд.
Эндерби дрожащей рукой вытер пот со лба.
– Не знаю. Терминал не отвечает на запросы.
– А если ввести их вручную?
– Уже пробовал.
Хейворд повернулась к Манетти:
– Свяжитесь с охранниками, находящимися в гробнице. Передайте им, что мы прерываем шоу. – Она достала рацию, чтобы поговорить с собственными подчиненными, присутствующими на шоу, но, взглянув на внезапно побледневшего Манетти, остановилась. – В чем дело?
– Не знаю. Я не могу связаться со своими людьми. Связи нет. Вообще.
– Почему нет? Они находятся всего в пятидесяти ярдах от нас!
– Стены гробницы были покрыты защитными экранами, не пропускающими радиоволн, – спокойно произнес Пендергаст.
Хейворд опустила руку с рацией.
– Тогда используйте систему громкой связи. В ней ведь используются провода, если я не ошибаюсь?
Эндерби вновь лихорадочно застучал по клавишам.
– Она тоже не реагирует.
Хейворд остановила на нем тяжелый взгляд.
– Отключите питание дверей. В случае полного отключения электропитания их можно будет открыть вручную.
Эндерби нажал еще несколько клавиш и беспомощно развел руками.
Пендергаст внезапно показал рукой на один из мониторов, на котором отображалось все происходящее в зале.
– Вы видели это? Перемотайте, пожалуйста.
Один из программистов перемотал изображение.
– Смотрите! – Пендергаст ткнул пальцем в прячущуюся в тени фигуру. – Вы не могли бы сфокусировать изображение? Попробуйте его увеличить, – нетерпеливо приказал он программисту.
Д’Агоста уставился на монитор, картинка на котором теперь стала более четкой. Все присутствующие напряженно следили за человеком, который сунул руку в карман смокинга и достал оттуда черную маску и наушники.
– Мензис, – пробормотала Хейворд.
– Диоген, – произнес Пендергаст тихо, почти про себя, и его голос был холоден как лед.
– Нужно вызвать подкрепление, – сказал Манетти. – Пусть пришлют команду быстрого реагирования и…
– Нет! – перебил его Пендергаст. – У нас нет времени. Тогда мы точно не успеем: они начнут устраивать передвижной командный пункт, потом распределять, кому что делать. А у нас всего десять минут – и ни секундой больше.
– Неужели эти двери никак нельзя открыть?! – в отчаянии воскликнул Эндерби, стукнув по клавиатуре. – Они управляются двумя совершенно независимыми программами, и ни одна из них не отвечает. Это просто невероятно!
– Ничего удивительного, – заметил Пендергаст. – Они и не ответят. Двери не откроются, как бы вы ни старались. Диоген – или Мензис – наверняка взломал систему управления и шоу, и залом. – Специальный агент повернулся к Эндерби. – Не могли бы вы вывести список всех программ, выполняемых в настоящий момент?
– Да, конечно. – Эндерби набрал серию команд.
