смех:
— Реган будет счастлив.
Скорее всего. Правда, не думаю, что будет счастлив Зотар, но тут уж мне придётся его попросить о помощи, раз уж он на день решил поклясться Ордену в верности, да ещё и под своим настоящим именем. Должен же он был понимать, что его увидят тысячи глаз и среди них обязательно найдётся те, что оценят его манеру боя.
На ринге Самум давил всё сильней и сильней, то и дело что-то говоря Зотару. Расстояние не позволяло мне услышать слова, даже с моим Возвышением, если их не усиливала техника голоса. Но что, дарс его забери, он мог у него спрашивать? Какая погода?
Десять вдохов, и Зотар ещё дважды ранен, загнан в ловушку техники земли, в настоящую клетку из острых шипов, единственный выход из которой перекрыл Самум.
Зотар с улыбкой поднимает руки и что-то говорит Самуму. Я вижу лицо Зотара, но у Самума лишь плечо и спину. Бьёт гонг.
— Победа за кланом Дизир! Не так уж и хорош оказался тот, что назвал себя братом Римило.
Я усмехнулся. Распорядитель Дизир, ты глуховат на ухо? Зотар же сказал, что они оба мои братья, или же ты предпочёл об этом умолчать?
И снова эти двое не спешили следовать правилам. Самум, не опуская меча, шагнул ближе к Зотару. Я нутром, словно растянул свою боевую медитацию и на Зотара, чувствовал угрозу, которую излучал Самум и его меч.
Он что, посмеет ударить уже после гонга? Он что, угрожает ему ударом?
Я сжался, впился взглядом в происходящее на ринге, приготовился сорваться с места. Нет, не верю. Самум горячий парень, но при этом честный. Зотар, не упрямься.
Словно услышав меня, словно я отправил эту мысль Зотару, тот кивнул, и Самум опустил меч, шагнул ближе, протянув ему руку, Зотар положил сверху свою. Амулет Истины.
Я невольно выдохнул, заставил сведённые мышцы расслабиться.
Распорядитель от Ордена молчать не стал, правда, и речь завёл не об этом:
— Победа победой, спорить не буду. Но это ваш участник нарушил правила, он начал схватку, не дожидаясь проверки.
— Как будто проверка могла бы что-то показать. Он справился и своими силами, любой, кто имел глаза, мог это понять и сам, пока наблюдал за схваткой. Преимущество нашего участника было неоспоримым и нет никаких сомнений, что заёмная сила не использовалась.
— Как скажете, Дизир, — усмехнулся наш распорядитель, — как скажете. Но не пора ли освободить ринг для следующих участников?
Помедлив, распорядитель от Дизир негромко, не на всю Арену позвал:
— Самум.
Вдох, десятый, двадцатый, но Самум даже не повернул голову в его сторону, а всё продолжал задавать вопросы Зотару и выслушивать ответы.
Дизир нажал сильней и громче:
— Самум.
Наш распорядитель тут же подлил масла в огонь, громко рассмеявшись:
— Аха-ха-ха! Чего ещё ожидать от тех, кого нахватали в свои ряды ради этого турнира. Из какой фракции был этот парень изначально? Или он вольный?
Не видел лица распорядителя Дизир, но наверняка он сейчас был багровый от гнева:
— Самум!
— Если Дизир думают, что я отдам приказ вытащить его с ринга, то вы ошибаетесь, Орден и пальцем не пошевелит, справляйтесь со своими людьми сами.
Наш распорядитель явно так многословен и желчен не сам по себе. Удобная всё же штука — мыслеречь — можно отдать приказ, который никто не услышит и сидеть себе в ложе дальше, с улыбкой наблюдая за происходящим. Жаль, я далеко от ринга, Самума с Зотаром и распорядителей — не могу подслушать. Всё же интересно, приказ был от кого-то из комтуров или от самого магистра?
— Самум! Немедленно покинь ринг!
Вот этот вопль наверняка слышали нижние трибуны, а может, даже и следующие за ними. Да и Самум, наконец, повернул голову и ответил:
— Ты ещё добавь, что это приказ. Я ненадолго встал под ваши знамёна на строго определённых условиях и ради схватки с определённым человеком. Что мне до твоих желаний?
— В моих силах вообще не допустить тебя к последующим схваткам. И что тогда?
Самум отмахнулся:
— Пустые угрозы. Уже ясно, что нужного мне человека действительно нет в Ордене, и я зря заключил эту сделку. Была тяжело ранена его сестра, а он так и не показался. Его брат спустился с трибун, отвечая на мой вызов, а он так и не появился. Как только я закончу разговор с Зотаром, то покину и ринг, и Арену.
Я невольно распахнул глаза. Что? А как же моя схватка, которую я хотел провести позже?
Впрочем, упрёки были справедливыми. Рейку действительно дважды тяжело ранили на моих глазах, а я не сумел ей помочь, и не сумел пока отплатить за её раны. Да и с вызовом Самума медлил слишком долго, словно трусил. Что же… Значит, сегодня не день нашей встречи. Вернее, не день нашей схватки.
Разговор. Вот что мне нужно. Разговор с Самумом.
Жди меня вечером, Самум, я найду тебя, и мы постараемся разрешить наши разногласия без взглядов тысяч зрителей. Я допустил ошибку, но можно ли меня винить за неё так сильно, как это делаешь ты, пройдя за мной десятки земель и почти половину Пояса? Может, тебя послали искать то кольцо, как и Агоста? Кольцо с пантерой или даже с драконом? Их я отдать не могу. Прости. Но об этом я тебе тоже честно скажу.
Через десять вдохов Самум убрал свою руку, техникой ушёл сначала с ринга к флагу Дизир, затем и дальше — к выходу с овала Арены.
Зотар двинулся с ринга обычным шагом.
А я… Я просто послал ему мысль:
— Спасибо, брат Зотар.
Он не сбился с шага, не изменился в лице, лишь приподнял одну бровь.
Я подсказал:
— Среди участников Ордена, парень с двумя синими прядями и в халате с оборванными рукавами.
Через миг наши взгляды встретились, и я ещё раз поблагодарил:
— Спасибо. Мне было приятно, что ты решил сойтись с Самумом вместо меня. Давно не виделись и, похоже, ты приехал не просто так, а с какими-то вестями. После турнира обязательно встретимся, — вспомнив, добавил. — Своими навыками ты выдал принадлежность к теневикам и люди из отделения безопасности Ордена очень хотят с тобой встретиться. Я согласился, но предупредил, что ты ответишь только на те вопросы, которые захочешь, а они не будут на тебя давить. Так что если к тебе сейчас подойдёт орденец по имени Реган,
