Задумался, сокращая расстояние до стен. Что–то в воздухе витает помимо вони от смолы. Старина? Пыль?! Земляная гарь? Будто жгут еще и глину. На свой страх и риск стал подходить ближе. Подзорную трубу не догадался спросить. А позиции знать надо.
Метров на пятьдесят подошел. Еще достаточно светло, чтобы стрелу увидеть и вовремя увернуться. А прыти у меня достаточно. Я ловкий и быстрый, хоть больше и не могу перекидываться, но форма физическая на высоте. На человеческом пике.
Между колотыми зубцами мелькают люди. Форма оранжевая. Ни одного солдата не заметил. Все в мундирах. Рыцари?! Почему вдруг столько единомышленников в лице рыцарей взбунтовалось против власти. Эти люди не принадлежат к стаду и тупой массе. У каждого рыцаря свое мнение, и служат они по своим личным убеждениям и чести.
Убили сыновей лорда. Это версия Нолана. А что бы сказали эти?!
Шагаю ближе, поднимая руки выше. Хочу послушать и их версию.
Натыкаюсь на трухлявый кусок дерева. Оконные ставни? Чуть левее возвышается цитадель, не все окна там целы. И этот кусок дерева оттуда. Вот только слишком трухлявый. Барон Теодор не следил за своим замком? Стены мхом обросли! Черным, обширным.
Меня, как кипятком окатило. Стою за тридцать шагов до стены и понимаю, что замок–то заброшенный был! А ворота почему уцелели? Это вопрос другой. Может и подпирают их чем. Или просто лучники шквальным огнем угрожают.
– Эй, наемник! – Окликнули позади. – Тебе жить надоело? А ну назад, дурень!
Ни одной стрелы воткнутой в землю не вижу. Рыцари и не стреляли. А эти и не лезли. Интересно все выходит. Нолан людей своих жалеет, к стенам не пускает? Хочет через ворота пройти. Трухлявые, старые, легко ломающиеся. В голове возникает картинка, что мельком запечатлел пока по лагерю шел. Колотили осаждающие таран, причем легкий. Опрометчиво, еще подумал я, таким и простую дверь не выбить, не то, чтобы ворота замка в два метра высотой!
Вывод: баронет знает, что замок старый. А двери трухлявые!
Атака выйдет прямая. Лучники подавят всех, кто на стенах, пока будут пробивать ворота. Вот и вся тактика. Никаких лестниц. Тупо вперед.
– Кто старший? – Кричу, подойдя в упор и рискуя своей шкурой. Форма у меня рыцарская. Не должны ведь они без суда и следствия…
Минуты полторы не отвечали. Две морды высунулось мальчишечьи в процессе ожидания, от чего в сердце защемило.
– Назовитесь! – Раздалось звонкое. Молодой парень едва виднеется из–за зубцов.
– Катэрон, вольный рыцарь без сюзерена, – отвечаю громко. – У меня к вам несколько вопросов.
Тишина.
– Говори, – раздался голос посерьезнее.
Мелькнуло лицо. Знакомое! Я помню этого юношу еще с бала герцога Арлена! Тогда я предотвратил их дуэль с заносчивым мальчишкой из другого ордена. После чего виконт Ридли взъелся на меня, затем случился инцидент с ранением Глории. Следом и я психанул, изуродовав нахального виконта. И мы отправились на Шенни, зализывать свои раны, физические и моральные.
И вот, облетев всю планету и побывав в десятках передряг, я встречаю рыцаря Гаспара из ордена Железные сердца! Мальчишку, которого хотел отправить на Шенни. А он тут в осаде. Ну не может же быть, что такой правильный парень вступил на плохой путь!
К сожалению, по субъективным причинам не посчитал возможным признаться ему, кто я есть на самом деле. Дезрант запустил свои щупальца и в Бор. И это коробило.
– От кого вы бежите? – Выдаю.
– Ни от кого! – Рявкнул вдруг Гаспар. – Наше дело благородное, и даже наемники из Бора не помешают его исполнить!
– Что за дело?
– Мы не скажем тебе наемник!
– Берегись! – раздался еще голос со стены. Дернулся рефлекторно. В стену ударилась стрела! И она прилетела со стороны осады!
Со стены пустили стрелу в ответ. Судя по крику, попали в стрелка.
Обернулся, и увидел, как еще трое натягивают луки! Со стены не особо хотят тратить стрелы, я понял это по тому, что больше никто не атаковал стрелков.
Они хотят убить меня. Почему?!
Соображать времени не было. Молниеносным движением сорвал из–за спины лук и взвел три стрелы. Щелк! Щелк! Щелк! Навык вальки привили хороший.
Слишком долго целились и получили по стреле в грудь.
Лагерь стал оживать. С тыльной стороны замка мало кто был. Но они передали основным силам, что тут имеются трупы. По гаму и суете, я понял, что дела мои плохи.
– Хватайся! – Гаркнули со стены.
Бросился к веревке, закинув лук за спину, и вскарабкался так быстро, что встретил округлившиеся и ошалелые взгляды ребят на стене.
У груди обозначился клинок.
– С какой целью ты здесь! Почему по тебе стреляли свои?! – Это был Гаспар. Возмужавший, потрепанный, обросший, отчаявшийся и злой!
– Они не мои, – хмурюсь. – Я член ордена «Железные сердца». И вас, эр Гаспар помню. Хоть вы меня и не знаете.
Опешил парень, клинок увел.
– Ваше имя Катэрон? – Уточнил. – Не слышал даже. Но вы мне напоминаете кто–то. Мы не в лучшем положении, как видите. И скорее всего нас завтра уже не станет. Зря мы вас затянули в наше дело.
– Раз затянули, рассказывайте.
Повернулся к зубцам стены. Наемники отступили и затаились. Скрипя зубами вспомнил, что оставил у осаждающих своего коня и провизию. А еще плащ… Мне его Наташа подарила.
– Пройдемте, – предложил парень.
Стали спускаться. Двор замка разобранный на дрова выглядел забавно. Замок действительно был заброшен, о чем говорил высохший колодец. А дела у ребят плохи… Лошади лежали, подыхая без воды. Одну уже собирались свежевать. Ибо рыцарям есть нечего.
Спустились по каменной лестнице, зашли в кирпичный дом с открытыми проемами. Дерево уже в ходу, ни дверей, ни ставней. Внутри горит небольшой костер, вокруг рыцари. Кто сидит, кто дремлет у стены, свернувшись калачиком. Успел заметить, что на стене всего человек десять. Наблюдатели по периметру. А ворота подпирает старая повозка, которая, судя по всему, тут и была.
Присел, напротив устроился Гаспар.
– Гарольд, – кивнул на голубоглазого блондина с ярко выраженными скулами. – Мой друг и соратник. Он все расскажет.
Парень присел рядом. Вид потрепанный, на волосах кровь запеклась.
– А что говорить? – Усмехнулся тот. – Дезрант и Западный Орос делят влияние в Боре. Пока без войны. Но наемников, вы сами видите сколько. И это не противостояние простых лордов. А уцелевших высших магов. К тому же, на юге у Харта творится что–то невообразимое. Новый герцог Ороса бросает все силы, чтобы показать себя в борьбе за спорный прииск. Вот только рыцари Бора уже не знают за что сражаться. Герцог Бора убит. А мы в бегах.
– Расскажи про маркизу.
