Очень рад, лер, что вы пришли к таким выводам. – отозвался я. – Нам всем будет легче. Управляющим Домом Высокого хребта я назначил Гради-ила. Вам же хочу поручить более важное дело. Быть старшим советником при главе. Заседать в совете младших домов. Не боитесь быть отправленным соотечественниками?
Благодарю Вас, милорд, не боюсь и с радостью принимаю ваше щедрое предложение.
– И я благодарю Вас лер, что Вы приняли мое предложение.
Мы обменялись любезностями и он откланявшись, ушел учить уму разуму Сулейму.
Так прошел еще один день и на третьи сутки наш небольшой караван тронулся в путь.
И вот я стою у ворот крепости, переговариваюсь с каким-то офицером и понимаю, что нас не хотят пускать. Им было наплевать, что они оскорбляют Вангорского дворянина.
– Лер, – спокойно говорил я. – Я понимаю, что вы не принимаете решения. Позовите того, кто принимает решение.
– Господин комендант изволит почивать, – насмехаясь говорил офицер. Я видел, что это доставляло ему удовольствие.
– Он дежурил целую ночь и сейчас отдыхает. Ждите когда он проснется и решит Ваш вопрос.
Что-то подобное я и предвидел, потому за мной шли две тысячи воинов Грыза. Ну не могли снежки просто пропустить того кто нанес им оскорбление и не выдал им принцессу. Гордость не позволяла.
Прощать же хамского отношения к себе я не был намерен. За мной была правда и статус посла. А такой прием посла орков, это было оскорбление Великому хану. Конечно я не представлял Великого хана, но у меня было его кольцо – символ принадлежности к роду Великого хана. И я решил блефовать.
– Я подожду, – спокойно ответил я. – Подхода двух тысяч воинов степи, а потом штурмом возьму вашу захудалую крепость. Вся вина за прошедшее ляжет на вас и вашего командира. Вы не чтите послов и не уважаете наши традиции.
– Мы подождем ваших воинов. – Смеясь ответил офицер. Он мне не верил. А зря.
Я вернулся, а из моего отряда пара орков поскакала обратно в степь. Через пару часов тут будут воины, которые по моему приказу могут пройти эти горы насквозь. Конечно со мной вместе.
Мы отогнали повозки в сторону и стали ждать.
Вскоре послышался гул, словно земля начала грозно гудеть.
На стенах заметно заволновались.
А за нашими спинами стали расти столбы пыли, превратившиеся в одну сплошную стену. Первыми ее заметили из крепости. Снова прозвучал тревожный сигнал рога. Раздались испуганные выкрики и со стен нам стали махать руками и шлемами. Но мы были безучастны к их крикам. А когда пыль подступила к нам, то из нее вырвались первые сотни воинов Худжгарха. Зрелище наступающих орков на быках, было в самом деле устрашающим. Они остановились в недосягаемости выстрелов орудий на стенах и стали выстаиваться в ровные ряды как рыцари.
Я мысленно похвалил Грыза:
«Молодец Грыз! Здорово натренировал своих воинов.»
Их командир подъехал ко мне и отдал честь ударом кулака в грудь.
– Посланник. Мои воины готовы сровнять эту крепость с землей.
Все в воинстве Грыза знали, что я посланник самого Худжгарха. Он говорит моими устами. Они не спрашивали почему Дух мщения выбрал человека. Им достаточно было слова их вождя, который ни разу не проиграл ни одной битвы.
Положите лестницы перед собой! – приказал я.
И когда десятки штурмовых лестниц очутились пред взором защитников, боевой дух их пал. Одно дело издеваться над одним человеком пусть и графом и послом, другое дело видеть такие силы, готовые по приказу этого человека пойти на штурм. А войско все прибывало и прибывало.
«Сейчас они послали гонцов вглубь страны, сообщая о подходе большой орды, – мысленно рассмеялся я. – Давайте голубчики, больше страха! Больше страха нагоняйте на жителей своих гор. Пришел он – Дух мщения. Я воздам.»
Вновь затрубил рог над крепостью. Взметнулся белый флаг – символ переговоров. Открылись ворота и из них выехал делегация в составе трех эльфаров.
Я сидел на походном стульчике и любовался тем впечатлением, что произвело войско орков на спесивых и надменных снежков.
Делегация остановилась напротив меня. Среди них был и тот офицер, что мне оскорблял. Я не вставая, равнодушно смотрел мимо них.
– Кхм. – откашлялся офицер. – Господин граф, Кхм… Мы приносим извинения за возникшее недоразумение… Вы можете проехать на территорию Снежного княжества.
Я бесстрастно посмотрел на него.
– Чтобы проехать на территорию княжества, мне не нужно вашего разрешения, лер. Вы кто?
– Я-а. Я старший офицер пограничной заставы заместитель коменданта лер…
– Мне не нужно знать кто вы. – перебил его я.
– Кто вы такой, чтобы запрещать мне или разрешать проехать в Снежные горы? – Великий князь? Или Великий Совет Домов?
– Э-э. Нет конечно…
– Пошел прочь, червь! – произнес я тихо. Я жду коменданта, который не соизволил пропустить меня.
– Тан, вы оскорбляете… – с возмущением почти выкрикнул эльфар. Но я его перебил.
– Я к вашим услугам. Выбор оружия за Вами.
Эльфар замер. Потом выдавил из себя:
– Я не могу сражаться на дуэли с послами.
– Вы можете оскорблять дворянина и посла, но не можете защитить свою честь? Идите с глаз моих долой, трус.
Такое оскорбление он простить не мог. А я добивался того, что бы раз и навсегда они даже думать не смели относиться ко мне с презрением. Я хотел вселить в их сердца страх. Страх перед графом Ирридаром тан Аббаи Тох Рангором.
Конечно я мог пройти по горам с огнем и мечем. Превратить эту крепость в груду камней. Но тогда я бы дал Року повод вмешаться. Он не позволил бы мне так сильно укрепиться. Горы это не степь И тут свободная территория. Он уже пытался с помощью лесных господ вернуть власть над этой территорией, но не смог или не захотел тратить на это ресурсы. Кто поймет, что творится в голове Рока.
Воин заиграл желваками. Внимательно оглядел мою худую фигуру и произнес:
– Мечи, тан, и да рассудит нас суд судьбы.
Я молча встал и вытащил простой стальной меч.
Нам освободили площадку. И мы вышли на середину.
Он был с полуторным мечом и круглым щитом. В кольчуге, шлеме и поножах – обычный доспех пограничников. Я вышел в кожаной походной куртке и с одним мечом.
«Давай Ирри, братишка, покажи свое мастерство, подумал я. – Будем сражаться по честному».
Ирридар с удовольствием взмахнул мечом. Меня наполнила радость схватки, неудержимость нехейца. Мое тело само бросилось в атаку. Я сблизился с эльфаром, показал, что бью в голову и тот отступив на пол шага, прикрылся щитом. Его меч устремился по прямой в мою грудь. Я предвидел это удар и отбил его поворотом кисти. Меч эльфара отлетел в сторону и я ткнул сверху вниз острием в незащищенное бедро, левой выставленной вперед ноги. Меч пронзил ее насквозь. Эльфар охнул и опустил щит.
