Я прислонилась к стене и вытерла пот со лба. В голове стучало, коридор перед глазами плыл от переизбытка эмоций. Самых разных: от неверия до сумасшедшей радости. Пришлось сползти на пол и посидеть минут пять, прежде чем читать дальше. Строчки плясали, и следовало успокоиться.
«Наверное, дело в том, что мы вошли в зеркала оба. Я принесла себя в жертву, а Элиас бросился за мной. Один бы маг погиб, а два подрастеряли здоровье и магию, но остались живы. Вот только не вернулись к вам, а попали в прошлое. На два столетия назад. Безумие? Да. Но такова наша реальность, наша жизнь и судьба.
Я очнулась в Гвендарлин. В теле темной старшекурсницы. Она пострадала из-за ошибки другой ученицы на уроке. Неправильное заклятье обернулось трагедией. Бедняжка лежала в целительском блоке без шанса на выздоровление. Ее душа покинула тело. Как я оказалась в нем? Загадка. Возможно, меня направили зеркала. Мое настоящее тело погибло, но душе дали второй шанс.
Поначалу я не понимала, что происходит. Ничего не помнила. Все вокруг считали, что я (имя той несчастной Тереза Эванс) потеряла память из-за магического удара. Но постепенно воспоминания стали возвращаться. Обрывками. Вспышками. Безумные воспоминания о «чужой» жизни. Я умудрилась прослыть местной сумасшедшей. Однако, когда память, наконец, восстановилась полностью, я взяла себя в руки. Поняла, что застряла здесь, и нужно приспосабливаться.
Я сумела окончить Гвендарлин с хорошими баллами, но не покинула его стены. Осталась насовсем. Как раз освободилась должность библиотекаря. Я долго раздумывала, стоит ли рисковать. Но решила, это идеальный выбор. У Терезы не было родни, не было денег. А Гвендарлин — это знакомая территория. Это дом. Основателей я не боялась. Какое им дело до болезненной библиотекарши. Я просто работала, много времени проводила за книгами, жила тихой, непримечательной жизнью.
Так прошло пятнадцать лет. А потом появился он. Новый смотритель Эдгар Росс. Я глазам не поверила. Решила, что схожу с ума. Он возмужал, отрастил бороду, в волосах, несмотря на молодой еще возраст, появилась седина. А еще деревяшка вместо ноги. Элиас не узнал меня. Да и как узнать первую красавицу Гвендарлин в теле невзрачной дамы в очках и бесформенном платье старой девы.
Не поверишь, но я не сразу ему призналась. Ждала целых две недели. Боялась реакции. Ведь прошло столько лет! Но всё сложилось замечательно. Мы поженились. Благодаря новому телу, цвета нашей магии больше друг другу не противоречили. Увы, детей у нас не родилось, но мы жили друг для друга. Каждый день проводили рядом. В этом замке. До самой старости.
Элиасу до нашей встречи сильно досталось. Из зеркал он попал в море. Его подобрал корабль. Обессиленного, едва живого. Он тоже потерял память. Не знал, куда податься, потому остался на том судне. Матросом. Эдгаром его назвал капитан. А фамилию он придумал позже. Когда вспомнил настоящую. Годы спустя. Тогда Элиас уже потерял ногу и собирался проститься с морем. А вернувшиеся воспоминания погнали его в Гвендарлин. Искать мои следы. Элиас надеялся, что я, как и он, выбралась из зеркал. А где еще искать друг друга, как не в нашем колледже?
Не скорбите по нам. Не стоит. Мы получили шанс прожить свой век вместе. А в нашем случае это немало. Скажи это всем. А еще не забудь исполнить просьбу Элиаса. Ту, что услышала от него, когда летняя и осенняя ночи пересеклись. Передай Эмилио его слова. Мне же он поручил передать еще кое-что тебе. Не позволяй ордену полной луны кануть в небытие. Основателей больше нет. Но Гвендарлин всегда пригодятся защитники.
Прощай, Лилит. Знай, что мы всегда помнили обо всех вас. Помнили и любили.
Тереза и Эдгар Росс.
Ваши Рашель и Элиас».
****
— Это невозможно. Просто невозможно, — раз в тридцатый повторил Брайс, разглядывая портрет смотрителя Эдгара Росса.
— Прекрати, — попросила Юмми, потирая виски. — Это Элиас. Без сомнений. Нам еще в прошлый раз показалось его лицо знакомым. Но мы представить не могли, что… что…
Ей не хватило моральных сил закончить фразу. Такое не просто переварить.
Мы сидели в бывшем секторе полуцветов. В отличие от всех остальных обитателей замка, нас упыри терпели. И не мешали разговорам, непредназначенным для чужих ушей.
— Это Элиас, — повторила я слова Юмми и открыла другую страницу в истории Гвендарлин. — А это Рашель в новом теле. Видите, на фоне какой картины она стоит? Это послание нам. Доказательство.
С рисунка в книге смотрела библиотекарь Тереза Эванс Росс — невзрачная женщина в летах со строгой прической и в очках. Ничего общего с нашей утонченной и яркой Рашель. Но за ее спиной висела картина с синим котом. Этакий привет от старых друзей.
— Нужно рассказать семье, — проговорил Ульрих, взглянув на меня.
— Да. Нужно. Только радость ли это? Сейчас Рашель и Элиас всё равно мертвы.
— Это не одно и то же, что погибнуть в зеркалах.
— Верно. Но мы уже не встретимся. Никогда.
Вспомнилось, как смотрел на меня смотритель Эдгар Росс. С пронзительной грустью в глазах цвета стали. Знакомых до боли глазах.
«Прощайте, мои дорогие. Был рад встрече. Встрече, которой я ждал много лет…»
Это сказал нам с Ульрихом Элиас. В особую ночь духа. Это было прощание. Очень важное прощание. Только мы о том не подозревали…
Но Ульрих прав. Они не погибли юными, пожертвовав собой. Они состарились вместе…
— А что насчет ордена? — спросил Брайс. — Может, Элиас прав, и защитники еще необходимы Гвендарлин? Вы же знаете, что случилось сегодня, когда столкнулись ведьмаки и темные. Осенью начнется настоящая война. Мы, в смысле все мы, не можем жить спокойно. Без противостояния. Не полуцветы, так истинные ведьмы.
— Предлагаешь нам поработать молниеотводами? — улыбнулась Юмми.
— Почему нет? — ответил тот с воодушевлением. — Инкогнито. Придумаем магические способы «гасить огонь». Но понадобятся еще четыре мага. Нас же должно быть восемь. Главным будет Ульрих. Он теперь старший.
Мы молчали, обдумывая затею Брайса. Звучала она чертовски заманчиво. Никто не говорил об этом вслух, но мы все скучали по ордену, по нашей сплоченности, по общему делу. И теперь мы обдумывали предложение. Или делали вид, что обдумываем. Решение все приняли мгновенно.
— Хорошо бы открыть берлогу, — пробормотала я мечтательно.
— Помнишь, что случилось в прошлый раз? — напомнила Юмми о судьбе Рашель.
— Ну… необязательно читать подозрительные свитки. Можно просто… просто…
Идея пришла в голову вспышкой молнии. Я же теперь хозяйка замка. Ладно-ладно, части замка. Но он и раньше со мной дружил. Сектор полуцветов утратил защитную магию за ненадобностью. Может, и берлога скрылась по той же причине.
— За мной! — скомандовала я. — Нужно кое-что проверить.
И мы проверили. Пришли вчетвером к неработающему фонтану. Встали возле плиты, которой полагалось сдвигаться, обнажая древние ступени.
