– По какому обвинению? – с ироничной улыбкой на губах поинтересовалась я, выйдя перед сюзеренами.
Мужчину неуверенно оглядел меня. Я была облачена в довольно простое платье, которое мне выделила Лея из своего гардероба.
– Похищение Видящей и нападение на Хранителя.
– Как видите, никто меня не похищал, сюзерены действовали в моих интересах и с моего одобрения.
– Одобрения? – мужчина вскинулся, вмиг посуровев лицом. Я коснулась амулета, снимая защиту со своей ауры, позволяя ее свету раскрыться и проявиться моей настоящей печати силы.
– Именно. Я – Хранительница Зеленого Источника и в своем праве.
Дернув ворот платья, я опустила его на плече, чтобы продемонстрировать свою печать. Наверное, это было единственным материальным доказательством моей роли, моих сил. Знак всех четырех стихий на моем плече окружал зеленоватый полукруг.
– Простите, Хранительница, – пролепетал мужчина, словно вмиг уменьшившийся в размерах. Он бухнула на одно колено передо мной, низко опустив голову. После краткого замешательства остальные стражники последовали примеру своего капитана.
– Отведите нас к королю. Срочно, – приказала я, до боли прикусив губу изнутри. Повелительный тон давался не очень хорошо, но когда мне было тренироваться? С другой стороны, я же не королева, к власти не стремлюсь.
Стражники не посмели со мной спорить. Нас вели по погруженным в ночную темень коридорам дворца в крыло короля. Где-то на середине пути к нам выбежал заспанный советник короля. Похоже, его вызвали, чтобы он, как маг подтвердил, что я не вру.
– Хранительница, приветствую, – мужчина был бледен и явно шокирован новостями, но держался статно и уважительно. – Король Антей ожидает в своем кабинете.
Антей действительно ожидал нас. Он восседал во главе круглого стола, облаченный в дорогой костюм. Без атрибутов власти, но выглядел он все равно величественно.
– Я предполагал, что ты и есть Хранительница, – проговорил он вместо приветствия. На его губах растянулась улыбка, та самая, что и на лице самозванца, прежде чем он бросился на меня с аутэмом.
Тал с Виттором отступили в стороны от меня. Я ощущала, как в них нарастает магия. Мы почти не сомневались в том, под чьей личиной прячется некромант, но все же в глубине души я надеялась, что мы ошиблись.
Опершись на столешницу руками, лже-Антей поднялся, не сводя с меня немигающего взгляда. Его фигура рябила, меняясь, уменьшаясь. Пока он не принял мой облик. Я словно смотрела в искажающее зеркало. Волосы, тело, лицо – все мое – только улыбка и выражение лица чужие.
Кталхар с Виттором атаковали одновременно. Окна в дальней части кабинета взорвались, рассыпаясь звонкими осколками. Столь мощная атака снесла с некроманта все щиты. Довольно жутко было наблюдать, как меня отбрасывает к стене. Как я после удара падаю на пол.
– Артефакт, – воскликнула я, заметив в ладони некроманта что-то знакомое.
Виттор среагировал раньше, бросив пусть и не самое мощное, но опасное плетение, обернувшееся воздушными пиками. Лже-Настя улыбнулась окровавленными губами, ее фигура исчезла во вспышке портала за секунду до удара смертоносных пик.
Шейран Ферт.
Майя была плоха. Рассказав все, что знает, она потеряла сознание и больше не приходила в себя. Оказалось, она совершила немыслимое, пробралась в покои Императора и выкрала записи Морока, которые теперь передала Шейрану. Ее обвинили в покушении, удивительно, как она вообще сумела покинуть Сарфан.
Лихорадка держалась почти сутки, мешая нормальному заживлению ран. Шейран истратил на нее почти все запасы зельев, корил себя в том, что не взял с собой больше. Путь занял вдвое больше, ведь нести девушку в когтях было довольно проблематично, а бросить ее он не мог. Приходилось совершать частые посадки, поить ее остатками зелий и водой.
У него на руках был артефакт телепортации, но отправляясь в путь он знал, что не сможет им воспользоваться. После перелета на пределе сил он не смог бы влить в артефакт достаточно магии, чтобы перенестись даже самому, не то что переместить сразу их обоих. Потому приходилось активно работать крыльями.
На поляну перед Источником он буквально рухнул, теряя сознание от истощения. Пришел в себя он ранним утром. Шейран сразу узнал обстановку выделенной ему Настей спальни. Скромной, небольшой с потертым светлым гарнитуром, но удобной периной. Сразу вскочил на ноги, засобирался. Нужно было отправляться во дворец, предупредить о некроманте и передать записи Морока. Словно почувствовав, что он проснулся, в комнату заглянул Райан. Единорог был по обыкновению серьезен и собран.
– Девушка недавно очнулась и рассказал нам, что происходит. Дурные вести.
– Откроешь мне портал? – попросил Шейран, спешно надевая куртку. Майя была в порядке, под защитой. А его ждал долг.
– Настя! – донесся приглушенный крик Ларии откуда-то из коридора.
Шейран выбежал из комнаты вперед Райана, пронесся по лестнице на первый этаж, перепрыгивая сразу через три ступеньки, обогнав по пути Ларию.
Поляну освещали лучи только показавшегося из-за горизонта солнца, вдали слышался стрекот цикад и шорох волнуемой ветром листвы. Тишина и спокойствие священного места. Взгляд Шейрана выхватил сгорбившуюся фигуру медленно ковыляющую к Источнику.
Настя тяжело припадала на почти негнущуюся ногу, прижимала к груди окровавленную руку. На ее лице запеклась темная кровь. Сердце громко забилось в страхе за девушку. Шейран со всех ног рванул к ней.
– Это не она! – услышал он позади испуганный голос Ларии.
Единороги, в отличии от него видели нити связи. А значит, Лария знала, что самозванец не связан с Источником. Шейран бросил вперед атакующее плетение раньше, чем обдумал свои действия. Просто знал, что самозванец не должен достигнуть Источника. Воздушная стрела пронеслась вперед, ударила в спину самозванца, пробив его тело насквозь. Девушка рухнула на колени, хрипя от боли. Ее фигура рябила, менялась.
Уже черноволосый мужчина замахнулся, выхватывая черный кинжал из складок одежды. Стоило ему только выпустить кинжал, как Шейран ощутил давящую ауру аутэма. Кинжал вращаясь пролетел в воздухе и погрузился в воду, создавая на гладкой поверхности ровные круги.
Некоторое время ничего не происходило. Шейран пробежал к мужчине. На неприметном обычном лице некроманта застыло выражение досады, словно он не поверил в то, что его жизнь завершилась.
Давящая сила кинжала некроманта резко возросла. Над Источником поднялся черный купол с аутэмом в основании.
Глава 13
Кталхар Ранши.
– Бездна! – в негодовании воскликнул Виттор, когда фигура некроманта в облике Насти исчезла в портале.
Настя выразилась более красочно. Впервые он видел девушку такой злой и расстроенной. Они все понимали, что некромант выбрал этот облик по какой-то причине.
