Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
– Альти, мне уже лучше! – нахмурившись, возразила темноволосая аша. Альти тут же наградила ее пристальным взглядом. В конце концов Полер уступила и, сердито пыхтя, откинулась на подушки.
– Поразительно, – сказала Зоя. – Ты смогла заставить Полер сидеть спокойно.
– За этим было забавно наблюдать. – Было так приятно снова слышать смех Микаэлы, звонкий, без тени боли. – Она вынуждала меня месяцами лежать в постели, и теперь настал час расплаты. А где ази?
– Во время сражения Усиж разорвал нашу связь. Не знаю, как ему это удалось.
– И вы больше с ним не связаны?
До случившегося в Даанорисе я бы сохранила эту информацию в тайне. По крайней мере, теперь я училась на своей собственной глупости.
– Нет. Но мы снова наладили с ним контакт.
– Тия, – вздохнула она.
– Я не устанавливала с ним новых связей. Но выяснила, что мне больше не нужно подчинять себе ази, чтобы он слушался меня. На это каким-то образом влияет фамильярство. Он может свободно прилетать и улетать, когда пожелает, однако все равно предпочитает держаться поблизости.
– Мне все это не нравится, но я понимаю. Ты сможешь снова контролировать его, если это понадобится? Вряд ли его независимость заслуживает доверия, какими бы благородными его намерения ни были.
– Думаю, да.
– Хорошо. Потому что его помощь все же бесценна, а союзников у нас не много. – Она обратилась к старому кузнецу. – Рада снова тебя видеть. Мы уж думали, что потеряли тебя в Даанорисе.
– По правде говоря, я был очень к этому близок. У тебя невероятно умная протеже.
– Мы возлагаем на нее большие надежды, – согласилась моя сестра-аша.
– Хотя чаще всего она по-прежнему ведет себя безрассудно, – добавила насупленная Полер. – Альти поведала мне о книге Безликих. Почему ты не соизволила сказать нам о ней раньше, чтобы я не?..
– Знаю и прошу за это прощения. – Я сомневалась, что сейчас было уместно об этом спрашивать, но мое любопытство взяло надо мной верх. – Ты тоже знала о книге – о руне Разделенного сердца.
Полер помедлила, а потом вздохнула.
– Полагаю, следует все вам объяснить. Я и сама пару раз нарушала правила.
– Пару раз? – съязвила Альти. – Скорее всего, не меньше сотни раз – по скромным оценкам.
– Я-то уж помню, сколько в юности было потрачено впустую ночей из-за всех неприятностей, в которые ты нас с Альти втягивала, – добавила Микаэла.
Полер возвела глаза к потолку.
– Ладно, из всей нашей компании именно я – отъявленная негодяйка. Тем не менее на руну я наткнулась совершенно случайно, когда была в твоем возрасте, Тия.
– Ты нашла ее в книге? – спросил Кален.
Полер покачала головой.
– На самом деле я обнаружила ее в кабинете госпожи Клейв. Та возглавляла Императорский Дом более десяти лет назад, еще до Гестии. В то время мы сдавали экзамены по танцам, и я думала, что провалила их. Поэтому, когда мне представилась такая возможность и кабинет оказался не заперт, пробралась внутрь, чтобы посмотреть свои результаты и, может быть, изменить нежелательные оценки и какие-то замечания. На столе лежало несколько бумаг с этой руной. В них давалась полная информация по ее использованию и воздействию. Я никогда не была хорошей ученицей, даже там, где лучше всего проявлялись мои способности, но эта руна просто отпечаталась у меня в мозгу – я не могла ее забыть, даже если бы захотела. Я прекрасно понимала, что это запретная руна: видимо, этим-то она и привлекла меня. Я не собиралась ее использовать до недавнего времени, когда Микаэле стало хуже, а я была в отчаянии.
Я похолодела.
– Но для чего старейшине понадобилась руна Безликих?
– Мне хватило глупости спросить об этом госпожу Клейв, – фыркнула Полер. – Она чуть не впала в истерику. Отказалась отвечать на мой вопрос и в наказание завалила меня работой по дому. После этого я еще раз пробралась в ее кабинет, но бумаг уже не было. Они исчезли, как бы я ни искала. – Она не сводила с меня взгляда. – Думаешь, тут есть какая-то связь?
– Наверняка. Это не может быть совпадением. – «Раньше скрытыми рунами владели Темные заклинатели, но со временем аши специально – так гласят легенды – утратили их, чтобы Темные ведьмы вроде нас не поднялись слишком высоко». Когда в памяти всплыли слова Аены, мне стало дурно.
Альти покачала головой.
– Но зачем им скрывать эти руны от нас? Как ты и просила, Тия, я провела свое расследование и не нашла ничего подозрительного.
Микаэла нахмурилась.
– По словам Альти, как только вы отбыли в Даанорис, они постоянно говорили о нас. Императрица не позволяла им видеться с нами, хотя они были крайне настойчивы.
– Это еще не доказывает их вину, – вздохнула полненькая аша, – но все же некоторые детали они явно от нас скрывают. И это неудивительно.
Зоя насупилась.
– Сообщество с самого начала истории с Ликом было для нас как кость в горле. Должна быть причина их такого повышенного интереса к нам. Аена ничего такого тебе не говорила, Тия?
– К сожалению, нет. Только лишь то, что они хотят в некоторой степени контролировать Темных аш.
– Может быть, это банальная осторожность? – предположила Альти. – Сама книга уже доказывает, что некоторые руны нельзя использовать.
– Думаю, дело здесь не в этом. Аена намекала на какую-то большую тайну, которую мы не должны узнать.
Императрица Аликс расхаживала по комнате.
– У нас по-прежнему остается нерешенным вопрос с болезнью принца Канса и нахождением на престоле герцога из Хольсрата вместо Телемайна. Киону нельзя отделяться, когда Одалия в беде. Со старейшинами мы можем разобраться позднее.
– В первую очередь Канс, – кратко заявил Кален. – Халад, как быстро ты сможешь воссоздать урван для принца?
– Все должно быть готово к вечеру.
– Что подводит нас к следующей проблеме, – сказала Зоя. – Как вы собираетесь проникнуть в Одалию, где за нами охотится практически каждый вооруженный человек, прекрасно зная, что кто-то подчинил большинство солдат и, возможно, самого короля?
– Разве это дело не рук Усижа? – спросил Лик.
– Я пока в этом не уверена, – ответила Зоя. – Если кто-то управляет этими людьми – будь то герцог сам или под воздействием Усижа, – мы обязаны быть готовы к любому развитию событий.
– Я впечатлена, Зоя, – проговорила Полер. – Ты все продумала.
– Мы пролетели тысячи миль на спине дракона до королевства, где император насильно удерживал нас в обнесенном защитой дворце. Поэтому в следующий раз я хочу все предусмотреть.
Пока Зоя, Полер и императрица разрабатывали план, я выскользнула на маленькую террасу. Фокс с угрюмым выражением лица последовал за мной.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
