– Двинулись в буфет, – толканул я ангела под бок.
– Вы имеете ввиду трактир? – щерясь на проходивших мимо девок, хранитель как бы между прочим отвечал мне. И вот ведь зараза, старался идти чуть в стороне. Вроде не со мной. Стерва!
– В трактир, в трактир. Ты ж все дело запорешь. У тебя есть хоть капля патриотизма. Или совести. Прям, как баба настоящая.
– А я может быть всю жизнь мечтал стать женщиной. Вот ты скажи? Может иметься такая мечта?
– Твоя мечта в кармане, а если ты и дальше так будешь позориться, то мне придется действовать одному.
Это немного подействовало. Походка ангела приобрела твердость, губы упрямость, глаза бесстрашие. Что еще больше сделало ее привлекательной.
Я сплюнул на мостовую и, больше не обращая внимания на гарцующую за мной красотку, двинулся к дому, на дверями которого висел рекламный плакат из толстой, полусгнившей фанеры с изображением давно сдохшего поросенка.
– Сюда? В эту грязь? – попробовал было завозмущаться хранитель, но пинок заставил его принять приглашение.
Внутри столовой, извиняюсь, трактира, оказалось довольно уютно. Горели свечи на столах, в углу толстая тетка наяривала заунывный местный шлягер на скрипке, Парча и ковры. За столами с резными ножками, покрытыми скатертями, сидело несколько женщин и лениво тянули из высоких стаканов светло-зеленую жидкость.
За стойкой суетилась барменша в белоснежном переднике.
– Мне пожалуйста коктейль «Красная Мери» – с ходу заявил Мустафа, вальяжно раскинувшись на высокой круглой табуретке.
Барменша выкатила глаза, с недоумением уставясь на ангела. Я пнул его ногой.
– Я пошутила, милочка, – звонко и совершенно неприлично засмеялся(лась) Мустафа, – Чего-нибудь выпить. У нас с подругой, – косой взгляд на меня, – Ну во общем с этой женщиной было много дел. Хотим слегка расслабиться.
Взгляд на меня, на Мустафу. Потом снова на меня, а потом на хранителя, и замер там надолго. Естественная нездоровая реакция всех женщин. А ведь главное, что в голове, а не на роже.
Два стакана с зеленой жидкостью появились перед нами, причем я заметил, что мой бокал не мылся, наверное, со дня здешнего восьмого марта.
Питье оказалось так себе. На вкус разбавленное водой безалкогольное шампанское. Дрянь во общем. На мою скромную просьбу принести что-нибудь покрепче не поступило никаких действий. Самый настоящий апартеид. Я надеялся на Мустафу. И не прогадал. Он о чем-то мило поворковал с барменшей, и та вернулась через минуту с запотевшей бутылкой. Лихо ее откупорила и, не сводя глаз с хранителя, наполнила бокал.
По выражению лица Мустафы я понял, что товар соответствует сертификату качества, дождался пока барменшу не отвлекут другие посетители и самым бессовестным образом отобрал у ангела всю бутыль.
– Себе еще попросишь, – успокоил я его, припадая к горлышку.
Не то чтобы хотелось пить, просто пить очень хотелось.
Когда барменша вернулась, она увидела пустую бутылку, довольного меня и скучного Мустафу. Я великий знаток женских сердец, не прошло и мгновения, как появилась вторая «запотевочка». На сей раз Мустафа не стал размусоливать, а следуя моему примеру, то и дело искоса поглядывая на меня, ломанул пузырь за один присест. Даром, что бывший ангел.
– А ты сильна, милашка!
Небрежно отодвинув ногой стул вместе со мной в сторону, на мое место заступила дородная баба, переплетенная кожаными ремнями, как пулеметными лентами.
Мустафа слабо улыбнулся, глазами спрашивая меня, что делать?
Подвернулся прекрасный случай разузнать дислокацию врага. Чем я и занялся.
Постучав по плечу незнакомки, я спросил как можно более небрежно :
– Как дела, подруга?
За что с ходу получил увесистую пощечину.
– Не приставай к порядочным женщинам потаскуха, когда они разговаривают, – и с гадостной улыбочкой к Мустафе, – Я могу угостить тебя крошка?
Что за нравы, что за страна!
Ангел согласился, даже не посоветовавшись со мной. Какое ему дело до мнения лучшей подруги? А еще через пять минут баба с ремнями что-то нашептывала хранителю на ухо, отчего тот заразно смеялся, обнажая белые, ровные зубы. Я даже заметил, как рука нашей новой знакомой небрежно легла на ляжку к Мустафе и молил бога, чтобы нахалка не была слишком стремительной в своих ухаживаниях.
– Я провожу тебя крошка, на улицах нынче не спокойно, – вот дура, сама на неприятности напрашивается, – Если конечно эта сморкуха не с тобой.
Это меня так. А хранителю хоть что.
– Да нет. Это так… служанка, – ах ты длинноногая гадина! Меня, Странника в служанки? – А чего это в городе случилось?
Ну наконец-то. Первый нормальный, рабочий вопрос за весь вечер. Так держать, Маруся.
– Еще две бутылочки, – заказала Маруськина почитательница. Интересно, кто расплачиваться будет? Лично у меня нет ни грошика, – А в городе, – продолжала тетка, – большие неприятности. Повелительница все силы безопасности на ноги подняла. Слух по городу идет, что убить ее хотят. Заговор. К дворцу и не подступиться. Охрана на каждом шагу. Отборные силы. А сама повелительница в башне заперлась. Колдует, наверное. Весь замок и башня в огнях. Даже по праздникам такого не бывает. Сильно, знать, потревожили.
– Ах, как мне хотелось бы посмотреть на все это, – Мустафа закатил обворожительные глазки в потолок, потом, словно в замедленном кино перевел их на тетку с пулеметными лентами.
Я сам чуть было со стула не навернулся, а о Маруськиной крале и говорить то нечего. За такой взгляд в другое время люди жизни себя лишали. А тут такая мелочь – в замок провести, да иллюминацию показать.
Тетка себя сразу в грудь кулаками стала лупить. Я, да я! А мне все нипочем! Я чуть ли не вице-премьер!
Расплачивалась за выпивку, правды ради, она. Что есть, то есть. Мустафа бесцеремонно запихал под подол запасную бутылку, в очередной раз обозвал меня служанкой, бессовестно оперся на предложенную руку тетки, и мы все поперлись к замку.
Баба в кожаных ремнях не соврала. На нас несколько раз наезжали, но внушительная фигура нашей спутницы, неизвестная нам ее должность или статус, позволили добраться до стен замка без проблем.
Оборона последнего укреп заграждения была построена по последним разработкам военных специалистов королевства. Вокруг наружных стен с интервалом в две минуты денно и нощно разъезжали конные патрули. Приказ один. Уничтожать любого, кто приблизиться на расстояние двадцати метров к стенам. Такой же приказ получили засевшие на стенах и на близлежащих крышах снайпера. Указание выполнялось без укаснительно. Везде валялись подстреленные голуби, утки, воробьи и прочая живность.
Не знаю, чтобы мы делали без нашей спутницы? Она и впрямь являлась важной персоной. Когда мы только подходили к центральным воротам, перед нашими ногами расплющились о камни несколько десятков стрел.
