Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Но художнику крупно не повезло. Напуганная его звонком Вера позвонила своему сообщнику – Варфоломею.
– Контакта они с ним не теряли. Даже живя в Швеции, Вера иногда помогала Варфоломею в его делах.
Пахли они не слишком хорошо. Но ничего серьезного Вере не поручалось. Поэтому она тешила себя иллюзией, что хорошие деньги она получает по старой памяти.
– Так что, поговорив с Никитой и перепугавшись до смерти, она без труда дозвонилась до своего сообщника. И предупредила того об опасности.
К этому времени Варфоломей уже знал или догадывался о реальной стоимости шпаги, когда-то неосмотрительно оставленной им в могиле убитого им человека.
– Думаю, он локти был готов себе кусать от злости, – усмехнулся Пирожков. – Оставить в земле такую дорогую вещь только потому, что она была немножко испачкана в крови!
Ведь за минувшие с того дня без малого три десятка лет Варфоломей проделал очень длинный путь. Он заматерел. А душа его окончательно очерствела. И то, что в двадцать с небольшим лет казалось ему вполне нормальным и даже единственно возможным, в пятьдесят выглядело форменной глупостью.
– И он решил вернуть шпагу?
– Да, но для начала ему нужно было избавиться от опасного свидетеля, каким мог стать для него Никита Потемкин. И он его прикончил.
– Собственноручно?
– Да, нашелся свидетель, который его видел.
– Если Никиту он убил своими руками, почему для Ленки нанял отморозка Пашу?
– Дело в том, что он боялся. Убийство Никиты далось ему с трудом. А убить девушку, к которой он, помимо прочего, испытывал симпатию, ему казалось и вовсе невозможным.
Сам убить Лену преступник не мог. Но зато придумал отличный выход. За небольшую плату можно договориться с начинающим киллером. В этом случае чуткая совесть господина Городового молчала. Ведь пачкать руки в крови на этот раз будет другой человек? Значит, ему и отдуваться.
– Странная логика, – заметила Жаннин.
– Но если бы вы подольше пообщались с этим господином, то не удивились бы ей, – заявил Пирожков.
Однако у друзей были к нему еще вопросы. И в частности, им хотелось знать, как получилось, что Городовой все эти годы оставался неузнанным.
– Ведь он остался жить в Ленинграде?
– Да. У него по сочинским делам были кое-какие связи в нашем городе. Сами понимаете, в каких кругах. И после черноморского круиза он вернулся в Питер.
– После круиза? Так он все-таки в него отправился?
– Разумеется. После смерти своего врага – Виктора Рожкова он чувствовал настойчивое желание сменить обстановку. Убивал он впервые, и это сильно потрясло его. К тому же оставаться в Ленинграде он боялся. А вдруг бы свежую могилу Виктора кто-нибудь обнаружил? Возвращаться в Сочи Варфоломей тоже боялся. Ведь там остался второй его враг – муж погибшей женщины.
Варфоломею было необходимо время, чтобы прийти в себя. Осмотреться и подумать, как жить дальше. В такой ситуации круиз был отличным вариантом. Документы жены были у него вместе с билетами. Разумеется, бедная женщина уже никогда не смогла бы ими воспользоваться.
Но Варфоломей обладал гибкой психикой. И потому легко согласился на замену.
Место его жены заняла Вера, которую Варфоломей к тому же опасался оставлять в городе. Ведь она могла в его отсутствие передумать и побежать в милицию. Поэтому он взял ее с собой. Чтобы, с одной стороны, присматривать за ней, а с другой – чтобы она скрашивала его вдовство.
– Какой страшный человек! – поразилась Жаннин.
– И абсолютно беспринципный! – согласился с ней следователь. – Знаете, по роду службы мне приходилось встречать разных преступников. Но с подобным типом я сталкиваюсь впервые. Хитрый, изворотливый, как змей.
Итак, после возвращения из круиза Вера в скором времени вышла замуж. И уехала из страны. Но связи со своим бывшим любовником не теряла. Верней, это он поддерживал с ней отношения. Дела у Варфоломея шли неплохо. Виктора Рожкова никто толком не искал. Во всяком случае милиция с собаками-ищейками на заброшенный пустырь ни разу не наведалась.
Постепенно все улеглось. Варфоломей сделал себе новые документы. Сменил прическу. И сделал несколько небольших пластических операций, которые тем не менее совершенно и до неузнаваемости изменили его внешность. И прекрасно зажил, в меру своих способностей занимаясь разнообразными спекуляциями и аферами.
Ему везло. Он ни разу не попал в поле зрения правоохранительных органов. Вплоть до того злосчастного мига, когда, спустя тридцать лет, ему в голову пришла идея завладеть шпагой.
– А ножны от шпаги все это время оставались у него?
– Да. Ножны он получил от Никиты Потемкина сразу же. И они в тот вечер находились у него в багаже. А вот с самим клинком вышла заминка. Его Варфоломей забрал отдельно.
Но долго шпага не пробыла у нового хозяина. Благородное оружие оказалось в земле, чтобы только через тридцать лет снова показаться на свет. За эти годы Варфоломей почти забыл об утраченной им шпаге. Напомнила статья в прессе. И даже не сама статья. А упоминание о реальной стоимости шпаги.
– Вот тогда-то он по-настоящему и заволновался, – продолжал рассказ следователь. – Одно дело, когда в эмоциональном порыве зарываешь в землю просто дорогую вещь. И совсем другое, когда по собственной слабости и неразумности упускаешь настоящее сокровище, которое могло бы обеспечить безбедное существование в небольшой банановой республике до конца дней твоих.
– Да, в таком случае можно было и рискнуть.
Но для начала Варфоломей решает, что ему нужно хорошенько подготовить почву. Мало ли что там написали журналюги про его шпагу. С них и соврать станется. И Варфоломей знакомится с Леной, которая доверчиво собирает для него информацию.
– Даже не подозревая при этом, чем рискует, связываясь с этим человеком, – при этих словах Пирожков метнул на Лену пронзительный взгляд.
Мол, помни, как ты рисковала и кто тебя, глупую, в конце концов спас, засадив преступника за решетку. Удостоверившись, что девушка смотрит на него не отрываясь, Пирожков горделиво приосанился и продолжил свой рассказ дальше:
– А когда Варфоломей понял, какое сокровище частично уже находится в его руках, его уже было не остановить. Он хотел получить шпагу. Ножны без самого клинка стоили просто ничтожно мало. Разумеется, по сравнению с той суммой, которую можно было получить за раритет, выставленный целиком и на каком-нибудь мирового уровня аукционе.
– Хорошо, что у него ничего не получилось, – сказала Лена. – Было бы жаль, если бы план Варфоломея удался. Шпага императора навсегда была бы потеряна для нашей страны.
– Это точно. Даже учитывая, что она краденая, за нее можно было получить очень хорошие деньги. В мире полно нечистоплотных коллекционеров. И Варфоломей это прекрасно знал!
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
